Le chaos des Mariners sur la côte sud : Grimsby Town atteint les quarts de finale de la FA Cup

Grimsby Town est devenu la première équipe de quatrième division à atteindre les quarts de finale de la FA Cup depuis Cambridge United en 1990, grâce à une victoire étonnante 2-1 sur Southampton, un club de Premier League en difficulté, à St Mary’s. Deux penalties de Gavan Holahan, un dans chaque mi-temps, ont suffi aux Mariners pour remporter l’une des victoires les plus célèbres de leur histoire.

En 1938/39, ils avaient atteint les demi-finales de cette fameuse compétition, mais ils n’avaient pas connu une telle série depuis la seconde guerre mondiale et les poissons volaient dans le camp adverse alors que l’armée noire et blanche envahissait la côte sud. Il y avait peut-être trois niveaux et 60 places entre les deux équipes, mais les hommes de Paul Hurst ont fait souffrir Southampton au cours d’une soirée qu’ils n’oublieront jamais.

C’est l’une des plus grandes surprises de la FA Cup, car Holahan a converti deux penalties lors de la victoire 2-0 qui a laissé Southampton, la lanterne rouge de la Premier League, complètement désolée. Ruben Selles semble avoir repris le flambeau de Nathan Jones, et cette défaite embarrassante devant un stade à moitié vide en dit long sur l’état actuel du club.

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Cela aurait pu être très différent car Southamptom a dominé la première mi-temps. Mais alors que Josh Emmanuel envoyait un ballon dans la surface lors d’une rare incursion vers l’avant, Lyancao se baissait pour le reprendre de la tête, mais le ballon frappait sa main et donnait à Holahan l’occasion de convertir. Il ne s’est pas trompé et a tiré au milieu du terrain pour le plus grand plaisir des spectateurs.

Mislav Orsic coupait à l’intérieur et envoyait le ballon au ras du poteau, avant d’être à nouveau libéré sur la gauche et de voir Carlos Alcaraz manquer sa tête. Sekou Mara plaçait un tir de dix mètres au-dessus de la barre juste avant la pause et les Saints ne parvenaient pas à trouver la faille. Les locaux avaient 73% de possession de balle, neuf tirs au total, dont deux cadrés, mais ils étaient menés 1-0 par une équipe qui n’avait tiré qu’une seule fois au but – sur ce penalty.

Southampton était hué hors du terrain à la mi-temps, mais ces huées étaient noyées dans un mur d’applaudissements derrière le but, et les visiteurs de League Two rentraient aux vestiaires avec un but d’avance.

Après avoir dirigé le club de 2011 à 2016, d’abord en tant que co-directeur, c’est le deuxième mandat de Hurst à la tête des Mariners. Il a confirmé son statut légendaire l’été dernier en remportant le barrage de promotion qui a permis à Grimsby de remonter en Football League dès la première fois. Leur esprit “never say die” leur a permis de remporter des victoires tardives contre Notts County et Wrexham, avant de remporter la finale contre Solihull Moors en prolongation.

Duje Caleta-Car commençait la deuxième mi-temps de façon désastreuse, en balançant un bras et en le lançant dans le dos de , qui s’écroulait et l’arbitre désignait le point de penalty. Cette fois, Holahan envoyait le ballon dans le filet latéral alors qu’Alex McCarthy n’avait aucune chance et les visiteurs doublaient leur avance.

Caleta-Car se rattrapait de son erreur en s’infiltrant au second poteau sur un corner et en marquant sans être marqué pour remettre les hôtes dans la course. Avec James Ward-Prowse sur le terrain, ils n’allaient pas s’avouer vaincus sans se battre, et les Saints faisaient monter la pression.

La livraison de Ward-Prowse causait des problèmes et Joe Aribo ne pouvait pas transformer un centre qui lui était adressé. Mais McAtee se créait une énorme occasion en traversant la moitié de terrain de Southampton sans être inquiété, mais ne parvenait pas à cadrer son tir avant d’être avalé par McCarthy. Theo Walcott pensait avoir marqué l’égalisation en transformant le ballon, mais la VAR l’annulait pour hors-jeu et les Mariners célébraient comme s’ils avaient marqué un troisième but.

Les six minutes du temps additionnel étaient douloureuses pour les visiteurs, Kyle Walker-Peters envoyant un tir du pied gauche à côté. Mais le club de League Two s’est accroché et le public a explosé, poissons et autres. Les célébrations à la fin du match étaient absolument incroyables. La première équipe de quatrième division à atteindre les quarts de finale en 33 ans. La FA Cup est toujours magique.

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