Le dernier tacle : St Helens peut-il gagner le World Club Challenge et cinq fois de suite ?

La toute nouvelle saison de The Last Tackle est arrivée et Jamie Peacock et l’attaquant des Widnes Vikings Kyle Amor ont rejoint Lewis Smith pour l’émission d’ouverture de la saison. Nous vous proposerons des épisodes hebdomadaires, tous les mercredis sur la chaîne YouTube de Lesport24’s Rugby League, jusqu’à la Grande Finale.

La nouvelle campagne apporte de l’espoir, des rêves et des questions auxquelles il faut répondre.

“C’est un moment excitant de l’année”, a déclaré Peacock, neuf fois vainqueur de la Super League, à Lesport24 Rugby League. “Je pense que nous avons terminé la saison en beauté avec la Coupe du monde l’année dernière, cela ne fait pas si longtemps que nous jouons au rugby mais c’est tout simplement excitant à cette période de l’année”. Qui a fait les meilleurs recrutements ? Qui a eu la meilleure pré-saison ? Je pense que la plus grande question sur les lèvres de tout le monde est – qui peut arrêter St Helens ?”

Pendant ce temps, Amor s’est préparé pour une saison dans le Betfred Championship avec les Widnes Vikings.

“J’en ai profité, mais vous savez, jouer à temps partiel maintenant présente des défis différents, mais pour en revenir à ce que JP disait, les joueurs sont tous très excités à cette période de l’année. Le dur labeur a été fait et tout le monde est impatient de donner le coup d’envoi et toutes les équipes voudront avoir ce W à côté de leur nom à la fin du week-end”.

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St Helens, favori 2/1 de Betfred pour conserver sa couronne de Super League, n’est pas en action cette semaine puisqu’il affronte les Penrith Panthers en Australie, dans le cadre du World Club Challenge. Pour une fois, ils partent avec un énorme avantage de 6/1, mais Amor n’a pas l’intention d’éliminer son ancien club aussi facilement.

“Je pense que c’est une tâche énorme”, admet le pilier. “Vous ajoutez à cela le fait que l’heure du coup d’envoi a été repoussée d’une heure en raison de la chaleur extrême et c’est un défi supplémentaire. Mais, ayant passé plusieurs années avec ce groupe de joueurs, ils prennent tous ces défis à bras le corps et cela leur donne un coup de pouce, vraiment. Mais l’équipe elle-même, ce 17 de départ est relativement inchangé bien que Paul Wellens soit maintenant en charge de St Helens, il n’y a pas eu trop de changement. Ils ont donc tout en leur faveur sur le terrain de rugby, du point de vue de St Helens. Le défi est à l’autre bout du monde, contre une très bonne équipe et les Penrith Panthers, champions en titre.”

“En tant que joueur, vous voulez vous tester contre les meilleurs du monde”, ajoute Peacock. “Vous faites cela lorsque vous jouez dans le World Club Challenge. Je pense que pour moi, le parcours des Saints au cours des quatre dernières années a été extraordinaire, la quantité d’argent qu’ils ont gagné, mais je pense que c’est le plus grand défi que ce groupe de joueurs aura eu au cours de ces quatre années. Penrith n’est pas seulement une bonne équipe de NRL, c’est l’équipe la plus remarquable de NRL ces deux dernières années. Si les Saints peuvent s’en sortir et devenir champions, ce sera la plus belle réussite, je pense, de tout club de Super League de l’ère moderne.”

Cinq victoires consécutives en Super League n’ont jamais été accomplies par aucune équipe dans l’histoire, mais les Saints peuvent-ils poursuivre leur domination sur ces rivages ?

“Ni l’un ni l’autre n’en a eu quatre !” Amor a répondu avec un sourire. “C’est avec ça qu’ils sont partis et je ne doute pas que la motivation soit là. JP se souviendra qu’ils ont perdu cinq fois de suite, n’est-ce pas, alors ils ont maintenant une chance entre eux, beaucoup de joueurs dans ce groupe qui ont joué dans ces pertes aussi et ils sont maintenant les leaders de cette équipe. Ils ont une chance maintenant de regarder ça et de se dire “bien, rattrapons cela et gagnons cinq fois de suite”. Je pense que c’est comme ça qu’ils vont s’y prendre cette saison.”

Vous pouvez regarder les nouveaux épisodes de The Last Tackle tous les mercredis à 18h, sur la chaîne YouTube Lesport24 Rugby League.

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