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Le dilemme de Trent Alexander-Arnold : pourquoi on ne peut pas lui faire confiance à la Coupe du Monde ?

Le dilemme de Trent Alexander-Arnold : pourquoi on ne peut pas lui faire confiance à la Coupe du Monde ?
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Trent Alexander-Arnold est le latéral droit offensif le plus doué au monde, mais il ne devrait pas faire partie des plans de l’Angleterre cet hiver. Cette phrase peut paraître oxymorique, mais le match du dimanche contre Manchester City a montré le meilleur et le pire du joueur de 23 ans.

Sur le deuxième but de Man City, il a été complètement pris à revers par le centre de Joao Cancelo. Gabriel Jesus a fait une course derrière lui et Alexander-Arnold n’était même pas dans le même code postal au moment où le Brésilien a mis le ballon sur la barre transversale d’Alisson.

À maintes reprises au cours de cette première période, City a placé des ballons derrière l’Anglais, et a bénéficié d’une énorme réussite. L’équipe de Pep Guardiola aurait dû mettre fin au match avant la pause et elle avait clairement ciblé cet espace derrière Alexander-Arnold, mais c’était en partie à cause du pressing agressif de Liverpool.

Et pourtant, il y a eu une poignée de moments tout au long du match où il a produit des moments qui nous ont presque coupé le souffle. Il a trouvé un ballon à Mo Salah pour l’égalisation de Sadio Mané qui a changé l’équilibre du match. Il a ensuite courbé une passe quasi-impossible vers le Sénégalais pour déclencher une autre attaque de Liverpool, tandis que sa tentative de lober Ederson depuis la ligne médiane était outrageuse de la part d’un joueur débordant de confiance.

Par moments, il s’élançait sur l’aile droite – à d’autres moments, il était rattrapé par le terrain ou battu par des ballons en diagonale. Au fur et à mesure que Liverpool prenait de l’ampleur dans cette deuxième période, à pas moins de trois reprises, leur arrière droit était le joueur le plus avancé. C’est l’un des meilleurs au monde, mais il joue dans un système qui lui donne absolument tout ce dont il a besoin. En contrepartie de son football à haut risque, Liverpool obtient un important retour sur investissement.

Aucun joueur n’a délivré plus de passes décisives que lui en Premier League cette saison (12), mais le rendement d’Andy Robertson (10) donne une idée de l’efficacité offensive des latéraux de Jurgen Klopp. Ils sont les principaux créateurs de cette équipe, et ils ont la solidité défensive nécessaire pour couvrir leurs bombardements vers l’avant. Fabinho, Virgil van Dijk et Jordan Henderson ont pour mission de combler les vides laissés par leurs latéraux et l’Angleterre n’a tout simplement pas la qualité défensive pour le compenser.

Gareth Southgate est souvent critiqué pour son style de jeu pragmatique, mais tout le football international est pragmatique. C’est ainsi que les Trois Lions ont atteint la finale de l’Euro 2020 en ne concédant qu’un seul but, tandis que leurs solides coups de pied arrêtés les ont menés jusqu’en demi-finale de la Coupe du monde en 2018. Alexander-Arnold est l’antithèse complète du pragmatisme.

Plus important encore, il n’est pas du tout adapté au système de jeu choisi par Southgate. Compte tenu de son point faible en défense centrale, l’Angleterre pourrait bien s’aligner avec trois défenseurs latéraux au Qatar. Le joueur de Liverpool n’a jamais joué dans une formation de défenseurs latéraux et même s’il a les attributs sur le papier pour remplir ce rôle, le positionnement et les responsabilités sont différents du rôle qu’il joue à Anfield. Lorsque Reece James, qui joue en tant que défenseur latéral dans un back five chaque semaine pour Chelsea, est dans l’équipe, il est le choix judicieux, tandis que Kieran Trippier n’a jamais laissé tomber son pays, et a joué ce rôle à la perfection au cours des deux derniers tournois.

Si l’Angleterre opte pour une défense à quatre, Kyle Walker reste le meilleur dans ce domaine. Il est le joueur défensif le plus important de l’Angleterre, étant donné la quantité de travail de couverture qu’il effectue pour John Stones et Harry Maguire, qui manquent tous deux de vitesse au cœur de la ligne arrière. Il a été fautif sur l’égalisation de Liverpool, mais pour l’Angleterre, il est beaucoup plus défensif, et cela convient à ses qualités.

Alexander-Arnold pourrait être essayé dans une défense à quatre contre l’Iran lors du match d’ouverture, où l’on s’attend à ce que l’Angleterre domine, mais dans un match à élimination directe contre un des grands, on ne peut tout simplement pas lui faire confiance. Une seule défaillance défensive pourrait coûter à l’Angleterre sa place dans le tournoi, et Southgate ne peut pas se permettre de prendre ce risque.

Ne commencez même pas à mentionner la possibilité qu’il joue au milieu de terrain non plus.

C’est le meilleur arrière droit du monde et son heure viendra. Trippier et Walker ont maintenant tous deux la trentaine et cela pourrait être leur dernier tournoi.James et Alexander-Arnold vont se battre pour une place de titulaire.

Il a un grand rôle à jouer dans l’avenir de l’Angleterre et a été malheureux de ne pas participer à l’Euro 2020 en raison d’une blessure, mais les Trois Lions sont sur une bonne lancée, et ce n’est pas le moment de prendre des risques.