Snooker

Le fils de Neil Robertson, source d’inspiration pour un retour épique au Tour Championship

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Neil Robertson a admis qu’un discours d’encouragement de son fils Alexander a été l’inspiration de son retour sensationnel au Tour Championship.

L’Australien de 40 ans a réussi un redressement miraculeux face à John Higgins au Venue Cymru de Llandudno, remportant les six derniers tableaux pour une victoire éclatante 10-9.

Tandis que les événements de la nuit ont laissé Higgins brisé après avoir été du mauvais côté de l’un des plus grands combats du jeu, Robertson était sur un nuage.

Un quatrième titre majeur de la campagne souligne son statut de joueur de la saison, et l’envoie au Crucible à la poursuite d’un deuxième titre mondial en se sentant presque invincible.

Robertson a déclaré : Mon fils Alexander m’a envoyé un texto à la pause, alors que j’étais mené 8-4, en me disant : “Allez, papa, tu peux le faire”, avec tous ces emojis de bras forts qu’ils utilisent.

“Il m’a dit ‘super break de 91 pour 8-4, c’était génial’ et m’a dit que je pouvais revenir et qu’il croyait en moi, comme je crois toujours en lui. Incroyable de la part d’un enfant de 11 ans, vraiment.

“C’est en grande partie grâce à lui que je dois m’accrocher dans ces moments-là, parce que je dois être un bon exemple pour lui en tant que père. Et j’espère que les parents qui l’élèvent sauront faire les choses bizarrement.

“Quoi qu’il fasse dans la vie, il doit savoir qu’il faut persévérer et ne jamais abandonner. J’ai gagné la demi-finale des Masters contre Mark Williams en gagnant deux snookers… qui fait ça ?

“Il joue au football dans les buts, ce qui est une position extrêmement difficile à jouer quand on a 11 ans, si un but est marqué, c’est de votre faute.

“J’essaie donc de lui enseigner les valeurs du sport et la mentalité qui consiste à penser à l’avenir, et jamais à l’arrière ou au passé. Et c’est ce que j’ai fait en finale.

“Le poste de gardien de but en football est celui qui ressemble le plus au snooker, vous êtes parfois seul et individuel plus que les autres, avec des moments où vous ne pouvez pas compter sur vos coéquipiers.

“Je suis super fier de lui, il joue contre Watford la semaine prochaine et je peux aller le voir sans tournois.

Mais en plus de ce qu’Alexander m’a dit, je m’assois là quand je pourrais être sous la pression la plus intense et je me dis “Quel est le pire qui pourrait arriver ici ?”.

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“Vous regardez toutes les choses terribles qui se passent dans le monde, et je trouve que cela me détend dans l’arène. Je pense que même si je perdais, combien de millions de personnes dans le monde préféreraient être dans cette position ?”

Pendant ce temps, Stephen Hendry a déclaré que regarder l’effondrement de John Higgins en finale était comme regarder “un accident de voiture à la télévision”.

Le quadruple champion du monde Higgins, 46 ans, a subi une défaite horrible au Venue Cymru de Llandudno tard dans la nuit de dimanche à lundi – perdant les six dernières frames face à Neil Robertson pour une défaite agonisante 10-9.

C’était la sixième finale à laquelle Higgins, numéro 6 mondial, participait cette saison, mais il a perdu les cinq finales majeures et n’a gagné que la Championship League.

Robertson est revenu sur Higgins après avoir été mené 8-6 pour remporter l’English Open l’année dernière, et Mark Allen a fait exactement la même chose en finale du Northern Ireland Open.

Mais renoncer à un premier succès au Tour Championship et au premier prix de 150 000 £ en étant mené 9-4 était d’une toute autre ampleur.

Hendry a déclaré : “Je me remets encore de la façon dont John a perdu ce match – c’était douloureux de voir comment ce match lui échappait, image par image.

“C’était presque comme un accident de voiture à la télévision. Je me sens vraiment mal pour John, mais c’est le sport à la fin de la journée.

“J’ai pensé que même lorsque Neil était mené 8-4, s’il pouvait atteindre 8-6 avec les finales que John avait perdues cette saison – deux de 8-6, la première à neuf – alors il commencerait à sentir la pression.

“Dans les grandes finales qu’il a faites cette saison, il n’a pas réussi à faire le travail.”

D’une manière ou d’une autre, Higgins doit essayer d’effacer cette expérience et se réveiller pour le Betfred World Championship – qui commence dans moins de deux semaines.

Higgins a déclaré : “C’est très dur à encaisser et je me suis senti engourdi à la fin. Je ne pense pas avoir fait grand-chose de mal à partir de 9-4, à part quelques frames.

“J’ai aimé cette occasion et jouer avec Neil – c’est juste la façon dont ça s’est terminé, qui pourrait laisser des cicatrices mentales très, très dures.

“Je ne sais pas comment je vais me reprendre pour le Championnat du Monde après ça, qui sait.”

Neil Robertson 4/1 pour gagner le championnat du monde Betfred.

*Conditions générales applicables, 18+, cotes sujettes à modification.changement.