Un autre match Ghana – Uruguay à la Coupe du Monde, un autre cauchemar de penalty pour les Black Stars. Et une fois de plus, Luis Suarez a joué un rôle central dans leur défaite. Le problème pour l’Uruguay, cette fois-ci, est qu’il n’a pas réussi à éviter une élimination en phase de groupe.
Il y a douze ans, c’est le ratage d’Asamoah Gyan dans les derniers instants de la prolongation après la fameuse main de Suarez qui a permis à la Celeste de remporter le quart de finale aux tirs au but. Cette fois-ci, c’est un mauvais geste d’André Ayew en première mi-temps du match du Groupe H qui a permis au Ghana de s’incliner 2-0 à Al Wakrah. La seule consolation qu’ils tireront de leur élimination est qu’ils ont pu voir Suarez et l’Uruguay souffrir en même temps.
Ce penalty manqué, cependant… Mohammed Kudus était passé devant le but sur la droite de la surface 20 minutes après le début de la rencontre du Groupe H, mais le gardien Sergio Rochet l’a intercepté. Mais la tentative d’Ayew sur le point de penalty était vraiment épouvantable. Avec le poids de l’histoire commune de ces deux nations sur les épaules, il a rendu la tâche beaucoup trop facile à Rochet qui a effectué un arrêt à ras de terre sur sa gauche.
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Et que s’est-il passé cinq minutes plus tard ? Suarez, bien sûr, était à l’origine de l’ouverture du score uruguayenne. C’est son tir que Lawrence Ati Zigi ne parvenait pas à retenir, et Giorgian De Arrascaeta se penchait sur le but vide. Six minutes plus tard, les deux mêmes joueurs étaient à nouveau à l’œuvre, Suarez détournant délicieusement la tête de Darwin Nunez derrière lui pour que De Arrascaeta reprenne de volée la tête d’Ati Zigi.
Ce qui avait été annoncé comme une mission de revanche pour le Ghana s’était plutôt transformé en un terrible cas de déjà vu. Il y avait presque un carton rouge uruguayen comme celui de Suarez en 2010, mais De Arrascaeta avait le bénéfice du doute pour un coup de pied apparent sur Seidu Alidu peu avant la pause.
C’était un moment typique d’une rencontre houleuse, où chaque décision était débattue, où presque chaque moment était injecté d’une aiguille ou d’une autre. Mais c’était exactement ce à quoi on s’attendait, compte tenu de la rhétorique qui a suivi leur rencontre de 2010.
Il y a eu des allégations selon lesquelles le Ghana a été trompé en 2010, et le fait que le continent ait été privé de sa première demi-finale de Coupe du Monde continuera à faire grincer des dents. Chaque fois que Suarez touchait le ballon pendant les 65 minutes qu’il a passées à Al Wakrah, il était conspué par le public ghanéen, et son exclusion en seconde période était acclamée par tous. Son rôle dans l’élimination de 2010 restera à jamais gravé dans les mémoires, même si Gyan a eu une occasion en or de remporter le match sur penalty.
Mais à cette occasion, il n’y a pas eu de vainqueur pour les deux équipes. Tout comme à Crystal Palace en 2014, lorsque son équipe de Liverpool avait gaspillé une avance de 3-0 pour perdre la course au titre de la FA Premier League, Suarez était visiblement désemparé après avoir appris que la Corée du Sud avait marqué un but contre le Portugal, ce qui a éliminé l’Uruguay. Lorsque son visage baigné de larmes a été montré sur le grand écran du stade Al Janoub, les hurlements de rire provenant de la section ghanéenne étaient assourdissants. L’Uruguay a tout fait pour obtenir le but supplémentaire dont il avait besoin dans les huit minutes du temps additionnel, mais tout cela n’a servi à rien.
Les Ghanéens rentrent à la maison avec le sentiment d’avoir échoué une fois de plus aux mains de la Celeste. Ils deviennent la première nation à manquer deux penalties dans le jeu normal contre les mêmes adversaires, et même si cette fois-ci ne restera pas dans les annales, elle ne sera pas moins douloureuse pour les Ghanéens. Voir la carrière de Suarez en Coupe du monde s’achever dans les larmes atténuera sans doute un peu la douleur.
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