En sommes-nous vraiment arrivés au point où la sécurité d’un joueur de Manchester United et de sa famille a été menacée à leur domicile ? La semaine même où la tragédie personnelle d’un coéquipier aurait dû replacer les résultats et les performances sportives dans leur contexte ? Apparemment, c’est exactement le point où nous nous trouvons.
Quelques jours seulement après la terrible nouvelle que Cristiano Ronaldo et sa compagne Georgina Rodriguez avaient perdu l’un de leurs jumeaux, Harry Maguire a été confronté à la réalité d’agents de police avec des chiens renifleurs à son domicile après que le capitaine de United ait reçu une alerte à la bombe.
La partie bien pensante de la communauté du football s’est ralliée à Maguire, le patron intérimaire de United, Ralf Rangnick, déclarant vendredi matin : “C’est un autre mauvais signe du monde fou dans lequel nous vivons, je suis désolé pour Harry, il a vécu cette terrible expérience.
“Il sait que tout le monde est derrière lui, le club, ses coéquipiers. C’est assez triste que des choses folles comme ça arrivent.”
Il va sans dire que rien de ce que Maguire fait ou ne fait pas ne devrait donner lieu à une expérience aussi terrifiante, sans parler des dommages psychologiques que cela pourrait bien avoir causé à la fiancée et aux enfants du capitaine du club. Mais comment diable en est-on arrivé là ?
Bien sûr, Maguire a été décevant sur le terrain cette saison. En effet, pour une grande partie des fans de United, il est devenu le porte-étendard des échecs du club qui a rebondi d’une crise à l’autre, d’abord sous Ole Gunnar Solskjaer puis après l’arrivée de Rangnick, avec #MaguireOut qui est devenu l’aliment de base des médias sociaux après les défaites de United maintenant que le Norvégien est hors jeu.
Mais le nouveau patron Erik ten Hag se dirige vers une tempête absolue en ce qui concerne Maguire cet été. Et parmi la liste apparemment interminable de problèmes que le Néerlandais devra régler, le statut du défenseur central anglais devient rapidement le plus pressant du lot.
Maguire a été le paratonnerre pendant la majeure partie de la campagne. Certains fans affirment qu’il joue mieux pour l’Angleterre que pour son club, on l’accuse de manquer de leadership, de mal se positionner et de manquer de la vitesse nécessaire. Pour d’autres, son manque de maîtrise dans le vestiaire est cité comme un problème, avec une incapacité à faire s’asseoir et écouter des joueurs expérimentés comme Cristiano Ronaldo et Paul Pogba, ce qui est un point noir sur son nom. Pour certains, il existe un parti pris anglais dans les clubs de Premier League, illustré par le statut quasi permanent de Maguire dans l’équipe de départ.
Son prix de transfert de 80 millions de livres sterling a également été un bâton pour battre l’ancien défenseur de Leicester City et Hull City au cours des trois dernières années, mais les obsédés des transferts qui font une fixation sur les prix et la valeur comparative n’ont pas leur place dans la discussion sur ce que United devrait ou ne devrait pas faire avec Maguire. Ce n’est pas leur argent.
Alors que tout ou partie des évaluations sur sa forme et sa position au sein du club peuvent avoir une part de vérité, il est bon de rappeler que United a encaissé neuf buts lors de ses quatre derniers matchs de Premier League de 2020-21 – dont trois à Old Trafford – lorsque Maguire était absent avec la blessure à la cheville qui l’a également empêché de participer à la finale de l’Europa League contre Villarreal. Même après cette défaite par pénalité, de nombreuses personnes ont affirmé que leur capitaine avait manqué à United. Maguire n’est pas la seule personne à blâmer pour les maux des Red Devils ces dernières saisons, et il y a de fortes chances qu’il soit laissé sur la touche contre Arsenal ce week-end et que United se fasse quand même battre. Et après ?
Pourtant, Ten Hag a un appel à faire ici. Il doit remanier son équipe, identifier les joueurs qui méritent de faire partie du Manchester United du futur, qu’ils s’entraînent déjà à Carrington ou qu’ils exercent leur métier ailleurs, tout en élaborant une vision pour les années à venir.
Maguire mérite-t-il vraiment de diriger cela ? Ou même d’en faire partie ? Et dans quelle mesure sa position actuelle de capitaine du club, qui lui a été confiée par Solskjaer moins de six mois après le début de sa carrière à United, a-t-elle un quelconque poids ?
La vérité est que Ten Hag devrait s’interroger sur le capitanat aussi sérieusement qu’il examine tous les autres aspects de l’organisation de Manchester United. C’est le moment oùRien ne devrait être exclu, et il pourrait même être bénéfique pour Maguire de ne plus être sous les feux de la rampe et de se voir confier un poste de second plan dans l’équipe sous la direction d’un nouveau capitaine. Peut-être même qu’un nouveau départ ailleurs serait le tonique.
Ten Hag doit définir la direction du club de haut en bas, donc l’identité d’un groupe de leadership est d’une importance capitale, et cela pourrait bien signifier prendre le capitanat de Maguire.
Mais le club ne doit pas non plus être perçu comme s’inclinant devant la loi de la populace et les méprisables menaces de mort.
Une transition du capitanat aurait toujours dû être faite avec délicatesse, mais maintenant plus que jamais, il faudra un plan prudent et délibéré pour faire avancer les choses si Ten Hag souhaite que quelqu’un d’autre porte le brassard.
En attendant, ces “fans” qui pensent qu’il est normal que Maguire et sa famille soient menacés méritent d’avoir un capitaine encore plus mauvais et une équipe épouvantable chaque semaine et de voir si cela leur plaît. Mieux encore, allez trouver un autre club.
*18+ BeGambleAware
