Boxe

Le retour de Crolla – Mais n’appelez pas cela un retour

Le retour de Crolla - Mais n'appelez pas cela un retour
123views

Ce n’était qu’une question de temps avant que Crolla ne revienne sur le ring. L’appel de la nuit de combat est trop difficile à ignorer pour un homme imprégné de boxe. Non, pas l’ancien champion WBA des poids légers Anthony ‘Million Dolla’ Crolla – il n’a absolument aucune intention de se battre à nouveau – cette fois, il s’agit de son jeune frère qui est sur le point de faire ses débuts professionnels.

William prend sa place sur la sous-carte d’un projet de loi surmonté de Mauricio Lara contre Leigh Wood II à l’AO Arena de Manchester le 27 mai.

C’est un jour qui a mis longtemps à venir pour Will. De son propre aveu, l’engagement du joueur de 24 ans envers le sport était au mieux fragile alors qu’il greffait de longues heures en tant qu’échafaudeur, plongeant dans et hors du gymnase lorsque sa socialisation le permettait.

«J’ai eu une longue pause de la boxe. J’ai eu 18 ans et j’ai fait ce que tous les jeunes de 18 ans faisaient », dit Will en souriant. «Je gagnais un salaire et j’ai commencé à aller au pub. Le pub était mieux que la salle de gym à cette époque. J’ai eu quelques années d’absence, je suis revenu et puis COVID a frappé. Cela m’a pris encore deux ans. Je suis retourné chez les amateurs, mais ce n’était pas vraiment pour moi. Je préfère être payé pour ça !

Formé et dirigé par Ant qui a 12 ans son aîné, Will peut s’attendre à une foule de sa ville natale à la Manchester Arena, le même lieu où son grand frère a fait son arc pro en octobre 2006 sur la sous-carte de la défense réussie de Joe Calzaghe de son IBF. et les titres WBO des super-moyens contre Sakio Bika.

Will, huit ans, était au bord du ring ce soir-là quand Anthony a devancé le comptable combattant de Withington, Abdul Rashid. En fait, il était au bord du ring pour chacun des 45 combats de son frère, sauf deux – un premier combat contre Tomasz Kwiecien à Düsseldorf et une victoire à Las Vegas contre Juan Montiel.

Mais comme Ricky Hatton avant lui, l’Arena a toujours été le lieu privilégié d’Anthony Crolla. Will était là pour les soirées de gloire – Murray, Perez II et Barroso. Il était là pour les déceptions – Diaz, Perez, Linares. Maintenant, pour que sa propre histoire se déroule.

« C’est un rêve devenu réalité. Quel meilleur endroit pour débuter que l’arène qui se trouve à dix minutes de chez moi, où mon frère a remporté un titre mondial et où j’ai vu les plus grandes soirées là-bas », dit Will. “Évidemment, le rêve est d’essayer d’avoir le sien [big nights]. Mais faire mes débuts là-bas est très spécial. Je suis plus que reconnaissant envers Eddie Hearn et Matchroom de m’avoir permis de le faire. Eddie a fait de grandes choses pour Anthony et a aidé à changer sa vie. J’espère qu’il fera la même chose pour moi !

Ce sera un autre jour de fierté dans la maison Crolla lorsque Will suivra enfin son ex-pro papa Wayne et son frère dans les rangs professionnels. C’est un jour dont Anthony doutait qu’il se produise.

“Soixante-treize retours plus tard, il va enfin être là-bas!” dit-il avec un petit rire. “Je n’ai jamais voulu que William boxe pour être honnête. Il le sait. Mais je crois qu’il est une meilleure personne avec la boxe. Il l’admettra.

“Sans la boxe, il est un peu idiot et c’est juste pour être honnête. Il a besoin de discipline et c’est ce qu’est la boxe, donc je suis content qu’il boxe maintenant parce que quand il ne boxait pas…. Écoutez, les jeunes gens font tous des trucs stupides, mais il le faisait bien trop souvent. Il a fait des erreurs et il se dit que la pire chose qu’il ait jamais faite a été d’arrêter la boxe. Mais peut-être qu’il avait juste besoin de ce temps pour grandir un peu et sortir les choses de son système.

Will hoche la tête d’un air approbateur et ajoute: «Je pense que mon père pensait toujours que je plaisantais jusqu’à ce que j’obtienne un rendez-vous de combat. Il avait l’habitude de me demander tous les jours, ‘prenez-vous l’entraînement au sérieux ?’ J’étais comme, ‘Je n’ai pas arrêté de travailler pour maintenant Papa!’ Il le voit maintenant.

“Vous ne pouvez pas tricher à la boxe et c’est quelque chose que j’ai appris quand j’étais amateur. J’avais l’habitude de penser, ‘Je vais battre tous ces enfants, je suis meilleur qu’eux.’ Mais j’ai commencé à perdre contre des enfants contre lesquels je ne devrais jamais perdre, parce que je n’étais pas assez en forme. J’entrais, faisais le strict minimum, faisais quelques pads et descendais. Je suis content d’avoir appris à la dure comme ça.

Capture d'écran2023 04 20at100836png

Souffler de la fumée n’est pas une chose que fait cette famille de boxeurs – les parents Wayne et Maria ainsi que le frère aîné Dominic. Ce sont des Mancuniens du nord très unis – entièrement solidaires, aimants, drôles, sans fioritures et absolument brutaux.

“Nous sommes très proches, mais nous sommes aussi très différents”, explique Ant. «Me Mam serait heureuse de vous dire que William est son enfant le moins préféré de nous. Elle nous aime tous de la même façon, mais William est de loin le moins aimé.

“Mon père aime la boxe à l’ancienne”, ajoute Will. “C’est probablement la personne la plus froide que j’aie jamais rencontrée. Quand Anthony a boxé Jorge Linares, le deuxième combat, Linares a laissé tomber Anthony au septième. S’il y avait eu une caméra sur moi et moi papa, ça aurait probablement été l’une des meilleures choses que tu n’aurais jamais vues ! Plutôt que de me voir papa s’inquiéter, il se tourne vers moi, hoche la tête et dit, ‘super coup, super coup.’ C’était un super uppercut, mais pas la tête dans les mains de ma part papa, il a juste vraiment apprécié le coup ! C’était une ceinture.

Les frères sont appuyés contre les cordes du ring à l’intérieur de Fox ABC, une salle de sport propre et bien rangée nichée dans le club-house de l’AVRO FC près d’Oldham. C’est le jour de la musculation, mais Will vient de terminer une séance de pad léger avec Ant avant que les insultes mineures ne volent. Tout est amusement et jeux maintenant, mais aucun ne se fait d’illusions sur la gravité de la nuit de combat imminente. Inévitablement, des comparaisons seront faites, il y aura des intrigues et beaucoup d’attention de la part du public de la boxe. Tout cela fait partie du chemin, et quelque chose pour lequel Will, son propre homme, est prêt.

“Je ne suis pas ici pour être dans l’ombre d’Anthony, je veux faire briller ma propre lumière dans le sport. La façon dont je me bats, je suis assez excitant. Je ferai mes propres fans à partir de là et j’ai hâte de le faire. Mais tous ceux qui viennent me regarder sur le dos d’Anthony, je ne pourrais pas leur être plus reconnaissant.

« J’ai un style très différent d’Anthony. Anthony est très correct, le tout partant d’une très bonne base solide. Ma base est solide, mais j’ai toujours changé de frappe. Je crois que si vous allez changer de frappe, c’est à votre avantage, fait réfléchir votre adversaire. C’est excitant à regarder et je prévois de le montrer le 27. »

Anthony a eu une carrière longue et distinguée, mais remarquablement pour un boxeur, il a réussi à naviguer dans les eaux troubles de la politique de la boxe, en changeant d’entraîneurs et de promoteurs et toutes ces semaines de combat, sans apparemment avoir de mots croisés avec qui que ce soit.

Même des conférences de presse pour des combats qui garantiraient généralement l’aiguille – Manc v Scouser [John Watson, Derry Mathews]cinq derbies (gagnants) de Manchester [Rashid, Brodie, Morris, Farrell, Murray] et les combats pour le titre mondial. Pourtant, pas de bavardage. En conséquence, Anthony est largement considéré comme l’un des bons gars polyvalents. Est-ce que tout est un acte de Crolla ou un trait de famille ?

WhatsAppImage2023 04 20at100618jpeg

«Je suis froid dans ce sens, comme, à quoi ça sert que je pousse quelqu’un ou que je me mette en face de lui? Ça ne va rien faire n’est-ce pas ? Vous parlez dans le ring. Mais je suis un peu différent d’Anthony, je suis un peu plus court-fusé. Si quelqu’un me le donne, je ne pourrais pas rester assis là, rire et sourire sans dire quelque chose en retour ! Ça ne me dérangerait pas un peu d’aiguille; cela vous oblige à vous entraîner plus dur, n’est-ce pas ! »

Toujours ganté, Will quitte le ring et commence à taper sur un sac lourd. Comme Anthony avant lui, le Fox était le club dans lequel il a appris son métier – bien que le lieu ait changé plusieurs fois au fil des ans. Maintenant en formation à temps plein, il travaille aux côtés de ses collègues professionnels Sahir Iqbal, Levi Kinsiona, Bobby Faulkner, Jake James, James Moorcroft et la nouvelle liste de titres du Commonwealth Rhiannon Dixon.

“J’adore m’entraîner avec eux tous. Anthony va bien, il a eu son premier champion à Rhiannon. C’était un bon moment pour lui, j’étais content pour lui.

“Anthony m’a toujours entraîné, même quand j’étais jeune. Si je ne m’entraînais pas à la Fox, j’irais au gymnase où il s’entraînait pour être près de lui et côtoyer les combattants avec lesquels il s’entraînait. J’ai grandi dans le gymnase avec de grands combattants, certains des meilleurs de la boxe britannique de la dernière décennie – les Smith, ‘Matt Macklin, John Murray, Scott Quigg et Ant.

“Anthony est un très bon entraîneur avec un bon cerveau de boxeur. Beaucoup de gens ne le penseraient jamais. Quand ils l’ont vu se battre, ils ont peut-être pensé qu’il était un combattant assez unidimensionnel, mais ce n’était pas le cas. Il était très, très intelligent. Son cerveau de boxeur est l’un des meilleurs.

“Nous sommes très proches. Je suis toujours avec lui, c’est l’un de mes meilleurs potes. J’essaie toujours de faire des trucs avec lui, ou je fais le tour et vois son petit garçon [nine-year-old Jesse]. Il se débrouille très bien au football, mais on ne parle pas de ça, on parle juste de Fortnite. Il avait l’habitude de m’appeler et de me demander ce que je faisais, mais maintenant il m’appelle juste pour me demander si je vais sur Fortnite !”

Pour l’instant, toutes les distractions sont hors de propos alors que l’homme de New Moston se prépare à son assaut contre la division des super-welters.

“Il veut montrer qu’il est assez bon pour participer à ces émissions et je pense que c’est une excellente attitude à avoir”, déclare Anthony en ramassant des gants jetés sur le tablier du ring. «Il a été plusieurs fois dans les coulisses, pas seulement avec moi et mes combats, mais des combats où il est venu avec moi. Cela ne lui sera pas étranger, d’être à l’arrière, d’avoir les mains bandées. Il a côtoyé les gens, les regardant se réchauffer les grands soirs. Je pense qu’il s’en sortira plutôt bien.

« Cela lui donne une chance de vivre un peu le rêve. Oui, c’est un quatre rounds et je ne sais pas à quelle heure il va monter, mais c’est bon. Ce sera émouvant pour moi. Je me souviens quand il était petit et qu’il venait avec moi dans les coulisses.

Il reste encore beaucoup de travail acharné à faire avant que William Crolla ne réalise un rêve et ne suive les traces de son frère, faisant cette entrée dans la légendaire Manchester Arena. Il travaille sur une liste mentale pour s’assurer que tout va bien pour un début qu’il visualise depuis qu’il est enfant.

Le short marron et blanc est en commande, il est encore indécis quant à un surnom de boxe – «Million Dollar» a été fait. Mais il a à peu près cloué la musique du ring-walk.

« Je ne veux pas paraître grincheux, mais quand j’étais à l’école, je rêvais toujours de ce que je ferais. Mon combattant préféré était James DeGale et il avait l’habitude de sortir sur “Right Above It” de Lil Wayne et Drake. Je pense que je vais m’en sortir. Chaque fois que j’imaginais mon ring-walk, je pensais à cette chanson. C’est normal que je m’y mette, je pense.

C’est une piste qui consiste à viser haut, à bâtir sur le succès et à viser les étoiles. Tous très aptes pour le prochain Crolla sur le bloc.