Leicester City a été éliminé de l’Europa League par le Napoli. Le King Power Stadium ne pourra pas disputer l’Europa League l’année prochaine, après une défaite 3-2 en Italie, due à une défense douteuse et à un gaspillage d’énergie.
Lors d’une soirée d’une importance capitale pour la poursuite de la participation de Leicester à l’Europa League, ils n’avaient certainement pas prévu d’être menés aussi tôt. Les locaux ont marqué dès leur première attaque, quand Adam Ounas a marqué son premier départ au Napoli depuis avril 2019 avec un but. Piotr Zielinski a joué un ballon brillant à travers la boîte à l’international algérien, qui a mesuré le tir et a terminé bien.
Les choses se sont aggravées pour l’équipe de Brendan Rodgers lorsque Naples a doublé son avance par Elif Elmas. Andrea Petagna récupérait le ballon dans la surface et mettait Kasper Schmeichel hors jeu avec une simple passe vers Elmas, qui avait un but vide à viser et marquait. Enfin animés, les Foxes ont immédiatement réagi. Leicester, si sensible aux coups de pied arrêtés cette saison, en a finalement profité. Un corner donnait au défenseur Jonny Evans une rare occasion, qu’il mettait au fond avec la finition d’un attaquant consommé.
Les visiteurs avaient maintenant le mors aux dents, et Kiernan Dewsbury-Hall leur redonnait l’avantage avant la mi-temps. Fraîchement entré en jeu pour la première fois en Premier League, le jeune homme prometteur de 23 ans profitait d’un dégagement court pour frapper de loin et égaliser.
La mi-temps arrivait au mauvais moment pour une équipe des Foxes qui semblait prendre de l’ampleur. Peu après la pause, Elmas donnait une nouvelle fois l’avantage à Naples. Grâce à une astucieuse passe en retrait de Giovanni Di Lorenzo, le ballon arrivait dans la surface, où le milieu de terrain macédonien attendait de pouvoir le terminer tranquillement.
Leicester aurait dû égaliser peu après, lorsque James Maddison a touché le poteau à bout portant. Leicester aurait dû égaliser peu après, lorsque James Maddison a frappé le poteau de près. C’était le genre d’occasion que la star anglaise a marqué à maintes reprises, mais ce n’était pas le cas au stade Diego Armando Maradona.
Jamie Vardy a envoyé une bonne occasion dans le filet latéral alors que Leicester tentait un dernier baroud d’honneur. L’entraîneur de Naples, Luciano Spalletti, cherchait à contrer cette tentative en remplaçant le milieu de terrain Diego Demme par l’ancien défenseur central de la Roma, Kosta Manolas, et en adoptant une défense à trois. Les Foxes ont ouvert le score presque immédiatement, lorsque Timothy Castagne s’est infiltré sur le flanc droit et a centré pour Dewsbury-Hall. Mais cette fois, le milieu de terrain glissait et l’occasion restait sans réponse.
Un club qui a réalisé certains des plus grands miracles du football moderne n’avait pas d’autre surprise dans son casier cette fois-ci. Leicester est désormais relégué en Europa Conference League, tandis que Naples disputera un match de barrage avec l’une des équipes descendantes de la Champions League. Lors d’une soirée passionnante à Naples, l’équipe de Rodgers a une nouvelle fois regretté ses erreurs défensives.
