Cricket

L’embarras de l’Angleterre : Disséquer la pire performance des Ashes depuis une génération.

Ashes 2021/22 : Ne pas choisir Broad et Anderson à nouveau pourrait être fatal pour Root
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L’histoire des Ashes commence en 1882, lorsque l’Angleterre est battue sur son sol pour la première fois par l’Australie. Cette défaite a été qualifiée de “mort du cricket anglais”. Le site Sporting Times a déclaré que “le cricket anglais serait brûlé et les cendres envoyées en Australie”. Lorsque l’Angleterre s’est rendue en Australie deux ans plus tard, une paire de bails a été brûlée et les cendres ont été placées dans la désormais célèbre urne. La rivalité féroce entre les deux pays était née.

Il est donc tout à fait approprié que le cricket d’essai en Angleterre finisse par mourir d’une mort douloureuse si les administrateurs continuent à gaver les joueurs d’un régime de cricket à balles blanches.

Chris Silverwood, l’entraîneur sous le feu des critiques, a été, à juste titre, critiqué lorsqu’il a parlé de “points positifs” au lendemain d’une défaite écrasante de 14 tours de batte, alors que l’Australie dominante prenait une avance inattaquable de 3-0 dans la série de cinq matchs – après seulement 12 jours sur le terrain.

Le seul point positif est que la série de performances abjectes de son équipe a mis en lumière les problèmes systématiques de la structure nationale. Le cricket de la balle blanche a été privilégié pendant bien trop longtemps, alors que le cricket long est relégué aux extrémités de l’été, sur des terrains humides et verts. Il n’est donc pas étonnant qu’il y ait une lutte chronique pour produire des batteurs, des spinners et des bowlers de qualité, capables d’atteindre régulièrement la barre des 90 mph – les armes dont vous avez besoin pour jouer en Australie et dans d’autres parties du monde.

Le fait que Darren Stevens, 45 ans, soit l’un des joueurs les plus performants, année après année, en est la parfaite illustration. Sans vouloir manquer de respect au joueur du Kent, il y a une raison pour laquelle il n’a jamais joué en Angleterre malgré ses statistiques phénoménales.

Joe Root a été catégorique dans son évaluation que l’Angleterre avait voyagé avec ses “18 meilleurs joueurs de balle rouge disponibles”. C’est révélateur du problème. Le jeu de comté n’est pas conçu pour former des joueurs de cricket de test, il n’est pas adapté à l’objectif et il doit changer.

Les hauts responsables de la BCE ont empoché d’énormes primes cette année, et pour quoi ? Le 5-0 whitewash en 2013/14 a suscité des enquêtes et des changements en profondeur. Mais depuis, ils ont créé un nouveau format de franchise de balle blanche, poussé le cricket de balle rouge plus bas dans la hiérarchie et n’ont pas réussi à gagner un seul match en Australie. C’est un cercle vicieux.

La BCE avait déjà annoncé que cinq tours du County Championship seraient joués en juin et juillet l’été prochain avant cette série. C’est un pas dans la bonne direction, mais le vieil adage selon lequel le cheval est déjà parti saute aux yeux.

J’ai récemment regardé à nouveau Le Testle documentaire Amazon Prime qui a suivi l’équipe de Justin Langer pendant 18 mois alors qu’ils essayaient de changer leur culture après le scandale de l’altération des balles avec du papier de verre. Si une équipe de tournage documentait l’Angleterre pendant cette tournée, elle serait classée dans la catégorie des horreurs épouvantables. C’est un massacre de très grande ampleur qui hantera ces joueurs pendant longtemps.

Tout ce qui pouvait mal tourner a mal tourné depuis que l’Angleterre a atterri en Australie. Leur pire erreur a été de prendre l’avion en premier lieu.

L’équipe de Silverwood est devenue la risée de tous et les joueurs du vestiaire vont souffrir. Brad Haddin et Andrew Symonds, alors qu’ils commentaient le Big Bash, ont qualifié la série de “12 jours de Noël” et l’Angleterre a été le cadeau qui n’a cessé de donner aux Australiens affamés. Le fait qu’ils aient passé plus de temps en quarantaine, 14 jours, que de céder docilement l’urne sacrée résume parfaitement la situation.

La préparation était pour le moins catastrophique. On ne peut pas dire que la météo ait joué un rôle et ait pratiquement annulé les matchs d’échauffement. Mais l’Angleterre a toujours été limitée à quelques matches inter-squad, ce qui n’est pas la préparation parfaite pour une série de cette ampleur.

Ce programme ne peut absolument pas être le modèle des tournées aux antipodes à l’avenir. Les joueurs qui ne sont pas en forme ou qui sont censés être remplacés ont besoin de s’entraîner et le manque de matchs de tournée a été surprenant.

La politique de sélection a également été déconcertante. L’absence de James Anderson et de Stuart Broad, qui comptent plus de 1100 guichets à eux deux, lors du premier test au Gabba, a été un véritable scandale.erreur. L’Australie se serait léchée les babines en voyant une équipe anglaise sans ses deux meilleurs lanceurs. Si Anderson a été mis au repos uniquement en raison de ses mauvais résultats sur le terrain, ou d’une rumeur de blessure au mollet, alors c’est juste, mais Broad a une moyenne de 24.58 là-bas.

Pour aggraver les choses, des rapports sont sortis du camp des visiteurs selon lesquels la paire prolifique “jouait à plein régime” dans les filets de Brisbane alors qu’ils étaient battus à plates coutures par neuf guichets pour être menés 1-0 dans la série. L’élan est énorme dans le sport et les Aussies n’ont jamais regardé en arrière. D’un autre côté, l’Angleterre a toujours regardé devant elle et a mis tous ses œufs dans le panier de la balle rose. Cela leur est revenu en pleine figure.

Rory Burns s’est mis dans le pétrin et a été envoyé autour de ses jambes avec la première balle de la série. C’était un signe de l’humiliation à venir. Plus de prises ratées que vous n’aimeriez vous en souvenir ont suivi, ainsi que des sorties manquées et Ben Stokes qui a battu David Warner sur une balle sans effet. L’ouvreur a fait 94 points.

Le pire restait à venir, puisque Jack Leach n’a pas été retenu pour le test d’Adélaïde, sur un terrain qui devait offrir une assistance aux spinners, alors que l’Angleterre a opté pour quatre pacers moyens droitiers avec Anderson, Broad, Chris Woakes et Ollie Robinson. Une erreur qui affecte les équipes anglaises en tournée depuis des années.

Il y a une citation célèbre qui dit que “la définition de la folie est de faire la même chose encore et encore et d’attendre des résultats différents”.

Lorsque l’Angleterre a joué le test de la balle rose à Adélaïde il y a quatre ans, Anderson, Broad et Chris Woakes ont réalisé des chiffres communs de 4/230 sur 88 overs alors que les hôtes ont atteint 442/8 déclarés. C’est donc avec surprise que l’Angleterre a annoncé son attaque pour le test de la balle rose à Adélaïde cette fois-ci. Le trio a pris quatre guichets pour 234 runs en 78.4 overs alors que l’Australie a fait 473/9. Robinson a même eu recours au bowling off-spin en raison de l’omission de Leach et de la présence de Root à l’hôpital pour un scanner.

Puis au MCG où l’Angleterre devait gagner pour garder la série en vie. Ils ont fait des changements dans une tentative désespérée de renverser la vapeur. C’était le moment de couler ou de nager, et les visiteurs ont sombré dans les profondeurs du désespoir avec leur pire performance à ce jour – ils ont été éliminés par un bowling pour 68 et ont donné à l’Australie l’urne sacrée.

Zak Crawley a remplacé Burns au sommet de l’ordre tandis que Jonny Bairstow a remplacé Ollie Pope au poste de six. Crawley n’avait qu’une moyenne de 12 en test cricket en 2021 avant le match et, chose stupéfiante, sa moyenne est encore plus basse. Bairstow n’a pas fait de test cent depuis novembre 2018 et n’a dépassé la barre des cinquante que trois fois en 37 manches depuis. Ce sont les hommes chargés d’aider l’Angleterre à éviter un autre effondrement embarrassant.

Root a parlé de jouer pour la fierté lors des deux derniers tests à Sydney et Hobart. Mais certains de ces joueurs jouent pour leur carrière. L’Angleterre doit appuyer sur le bouton de réinitialisation et rapidement après la fin de cette tournée misérable, qui, franchement, ne peut pas venir assez vite.