L’ère de Phil Jones se termine : Une erreur de 13,6 millions de livres que lui et Man Utd vont regretter.

Une ère se terminera en 2023. Une ère qui a commencé à l’époque où le chewing-gum d’Alex Ferguson ponctuait la ligne de touche d’Old Trafford, et qui a survécu à six managers, deux concierges, un intérimaire et les départs de 194 joueurs de Manchester United – dont Paul Pogba à deux reprises.

United a fait savoir qu’il écouterait les offres pour les services de Phil Jones ce mois-ci. Et compte tenu de l’absence totale de contribution à la cause depuis qu’il a signé un nouveau contrat de quatre ans à 13,6 millions de livres sterling en 2019, le club qui appellera pour lui poser des questions n’aura probablement pas besoin d’atteindre la fin de sa première phrase avant que United ne tape “Confirm” sur son application Uber.

Ce n’est pas la faute de Phil s’il a été blessé, bien sûr. Il n’a réussi que 20 apparitions au total depuis le jour où il s’est assis aux côtés d’Ole Gunnar Solskjaer et qu’ils ont fait les sourires croisés de rigueur à l’annonce de la signature d’un nouveau contrat. Mais ce stylo, ou plutôt son utilisation, a coûté beaucoup d’argent au club.

LIRE LA SUITE :

• Arsenal favori pour le titre de champion de France pour la première fois depuis 2005

• Man Utd en pleine ascension, les grands gagnants de l’impasse du titre WSL

• Man Utd remporte le titre de champion de PL et Man Utd Women remporte le titre de WSL – 150/1 avec Betfred*.

Il s’avère que 3,9 millions de livres par an ne vous permettent pas d’acheter grand-chose de nos jours. En tout cas, pas si vous les avez donnés à Phil Jones pour qu’il vous fournisse des services dans le domaine du football. United savait qu’il avait des antécédents en ce qui concerne les longues périodes d’absence pour cause de blessure. Il s’est blessé à la cheville, au genou, au tibia et à l’orteil depuis qu’il est devenu Red Devil en 2011, et un problème d’ischio-jambier l’a gêné pendant le déclin du mandat de José Mourinho.

Ce fut donc un choc pour beaucoup de personnes rassemblées dans la salle de presse de Carrington, avant la conférence de presse de Solskjaer qui annonçait un déplacement en Premier League à Fulham, lorsqu’une missive a été distribuée pour confirmer que Jones allait rester à United pour quatre années supplémentaires. Il est vrai qu’Ole pouvait marcher sur l’eau au début de sa période de succès en tant que patron intérimaire, mais pouvait-il guérir le plus blessé des blessés ?

Il s’avère que non. En moins d’une semaine, Jones était absent pour cause de maladie et il était bientôt remplacé par un joueur blessé à la mi-temps d’une défaite 4-0 contre Everton. Il était de nouveau retiré à la mi-temps alors que la saison de United se terminait par une humiliation 2-0 à domicile contre Cardiff City, relégué.

Depuis lors, il a joué 296 minutes de football en Premier League en trois ans et demi. On peut s’inquiéter de la santé mentale de quelqu’un qui a passé autant de temps à essayer de surmonter une blessure au genou et si peu de temps à accomplir sa fonction humaine de base, à savoir aller au travail et contribuer à une équipe. Et du point de vue de United, ils pourraient en avoir bien plus pour leur argent considérable.

À cette fin, la nouvelle qu’ils laisseront Jones partir sous une forme ou une autre – que ce soit en janvier ou à la fin de son contrat en juin – se prépare probablement depuis quatre ans. Le fait que certaines de ses expressions soient devenues des mèmes et que sa défense ait parfois été une source de soulagement pour les fans de l’équipe adverse n’enlève rien à son admirable désir de se battre pour retrouver la forme, et il a probablement encore quelque chose à offrir au niveau de la Premier League. Mais pas au niveau du défi de gagner la Premier League.

Ferguson a un jour affirmé que Jones pourrait être le successeur de Duncan Edwards, sa lecture du jeu étant d’un tel niveau que si son corps avait pu suivre les ordres de sa tête, il aurait été un titulaire à United et en Angleterre. Mais il était clair bien avant la prolongation de contrat de 2019 que le navire avait navigué à cet égard, et c’est une honte pour toutes les personnes concernées que les choses se terminent avec lui dans le lointain sans aucune expérience récente devant un public de United pour parler.

Il y a des histoires bien plus tristes dans le monde du sport, mais cela ne rend pas celle-ci moins tragique. Un bon footballeur n’a pas pu jouer au football. Le coût que cela représente pour le club sera, bien sûr, un sujet de discorde. Mais la nouvelle principale est que United et Jones pourraient maintenant prendre le nouveau départ dont ils avaient besoin depuis un certain temps.

*18+ Marchés BeGambleAware ouverts jusqu’au 18/01 20:00