Leeds United reste une énigme en Premier League. Il y a eu des signes subtils d’amélioration dans l’équipe depuis que Jesse Marsch a remplacé Marcelo Bielsa il y a près d’un an, mais ils semblent toujours extrêmement vulnérables dans les situations défensives.
Marsch a fait l’objet de beaucoup d’examens minutieux ce trimestre étant donné le montant d’argent investi dans l’équipe au cours de l’été et les résultats n’ont pas été aussi bons que les fans l’espéraient cette saison. Avec les arrivées impressionnantes de Brenden Aaronson, Tyler Adams, Luis Sinisterra et Wilfried Gnonto, on s’attendait de plus en plus à ce que Leeds devienne une équipe plus organisée et plus offensive.
Il y a eu des progrès sur ce dernier front avec Leeds marquant déjà 26 buts ce trimestre, plus de la moitié de leur total de 2021-22. Ils ont atteint ce chiffre après 18 matchs alors qu’à ce stade l’année dernière, ils n’en avaient marqué que 18. De nombreux fans ont critiqué Marsch pour son équipe qui n’était pas assez clinique, mais son équipe a surperformé là où elle était offensivement sous son prédécesseur l’année dernière. et il en va de même défensivement.
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L’équipe de Bielsa en avait concédé 36 à ce stade il y a un an, tandis que l’équipe de Marsch en a concédé 33 cette saison. Ce n’est pas une amélioration majeure, mais c’est quand même une amélioration.
Cependant, il y a encore d’énormes inquiétudes car Leeds n’a pu remporter que quatre victoires dans l’élite cette campagne, et bien que ce soit une de plus qu’à ce stade en 2021-22, deux points les séparent de la zone de relégation, tandis que ils avaient un écart de cinq points la saison dernière.
La course à la survie en Premier League cette année est beaucoup plus difficile qu’elle ne l’a été depuis des années, car il y a sans doute huit équipes qui peuvent tomber par la trappe. Cinq points séparent Nottingham Forest en 13e et Southampton en 20e, tandis que seulement deux points séparent les Saints de Leeds en 14e. Une grande partie de l’attention cette saison a été à juste titre sur la course au titre inattendue qui se déroule sous nos yeux, mais la chute de relégation s’annonce tout aussi divertissante.
Marsch a besoin que les joueurs partagent le fardeau de marquer des buts et de garder les draps propres. L’attaquant espagnol Rodrigo a marqué 10 buts en championnat jusqu’à présent, mais le joueur le plus proche de lui pour Leeds est le jeune Crysencio Summerville avec quatre – et il est actuellement exclu pour blessure. Rodrigo aura besoin de beaucoup de soutien de la part de ses coéquipiers attaquants pour aider Leeds à rester à l’écart des trois derniers.
Les fans auront été ravis de voir Gnonto et Patrick Bamford marquer deux fois lors de leur victoire 5-2 sur Cardiff City lors de la rediffusion du troisième tour de la FA Cup mercredi soir. Avant les revers de blessure de Bamford la saison dernière, il se révélait être un buteur fiable à ce niveau, ayant marqué 17 buts lors de la première saison de Leeds en Premier League en 2020-21. Son temps sur le terrain a été limité au cours des deux dernières années, mais saisir cette attelle en milieu de semaine aura fait des merveilles pour sa confiance et Marsch sera plus que conscient de ce que l’attaquant peut faire lorsqu’il en a l’occasion.
Quant à Gnonto, il a attiré l’attention de beaucoup ces derniers temps avec un jeu excitant de l’aile et sans parler de sa superbe volée contre les Bluebirds en coupe. Le jeune Italien a dû travailler dur pour faire partie de l’équipe première d’Elland Road après son transfert estival du FC Zurich. Il a fait ses débuts à Anfield en octobre et n’a pas regardé en arrière depuis. Vous pouvez voir qu’il a envie de jouer et de marquer des buts et avec plus de minutes à son actif, vous pouvez le voir contribuer à l’effort de survie de Leeds.
L’équipe ayant besoin de plus de puissance de feu, Marsch a conclu une signature record du club plus tôt dans la fenêtre avec l’attaquant Georginio Rutter rejoignant Hoffenheim pour environ 35 millions de livres sterling. Bien qu’il puisse être préoccupant que Rutter n’ait marqué que deux buts en 15 matches de Bundesliga avant de déménager en Angleterre, l’entraîneur américain a clairement investi en lui pour une raison qui, selon lui, aidera son équipe dans sa quête pour gravir les échelons.
D’un point de vue défensif, Leeds a l’un des pires de la division et cela a souvent été négligé sur le marché des transferts. Et étant donné qu’ils concèdent en moyenne 1,83 buts par match, c’est une énorme préoccupation. Ils pourraient bénéficier de l’ajout de renforts défensifs à leurs rangs ce mois-ci pour augmenter leurs chances de rester en place. Mais s’ils ne le font pas et qu’ils ont la chance de conserver leur statut de Premier League la saison prochaine, les défenseurs devraient figurer en tête de leur liste de courses estivales.
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