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Les cinq Australiens les plus emblématiques de l’histoire de la Premier League

Les cinq Australiens les plus emblématiques de l'histoire de la Premier League
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La relation d’amour/haine entre les Poms et les Australiens est aussi vieille que le temps, mais c’est sur le champ de bataille sportif que nous voyons le meilleur de cette rivalité. Le jour où Tim Cahill fête son 42e anniversaire et au début d’une semaine où l’Angleterre se rend en Australie pour tenter de reconquérir les Ashes, nous nous sommes penchés sur les superstars australiennes qui ont laissé un impact durable sur la Premier League. Il n’y a qu’un seul endroit où commencer.

Tim Cahill

Le meilleur buteur australien de tous les temps, avec 50 buts en 108 apparitions, a eu un impact sismique sur le football anglais. Après six années passées à Millwall, au cours desquelles il a mené l’équipe à la promotion et à une finale de FA Cup, il a été recruté par David Moyes à Everton et est devenu presque instantanément un succès pour les supporters de Goodison Park.

Dès sa première saison, il a été élu joueur de la saison et joueur de la saison, et il a même fait partie des 50 nominés pour le Ballon d’Or en 2006, tant son impact sur les Toffees était important. Pour quelqu’un qui ne mesure que 1,80 m, il avait une portée de saut hors du commun et ses capacités aériennes lui ont permis de marquer 56 buts et de délivrer 22 passes décisives en 226 apparitions. Peu d’autres Aussies peuvent tenir la chandelle à Cahill en Premier League.

Mark Viduka

L’ancien attaquant de Leeds United, Middlesbrough et Newcastle United savait tout simplement où se trouvait le filet. Avec sa grande force, il était un véritable cauchemar pour les défenseurs et lorsque David O’Leary l’a acheté au Celtic pour 6 millions de livres sterling, on attendait de lui qu’il fasse forte impression et il l’a fait, avec 17, 11, 20 et 11 buts en Premier League lors de ses quatre saisons à Elland Road.

Sa première année de succès dans les buts coïncide avec la saison la plus réussie de Leeds dans l’ère de la Premier League, alors que le club se bat pour les places européennes et atteint même la demi-finale de la Ligue des champions en 2001. Bien qu’on se souvienne surtout de lui pour ce qu’il a accompli à Leeds avant sa relégation, il a également réalisé de bonnes performances à Middlesbrough, avant que des blessures ne mettent fin à sa carrière à Newcastle, où il a terminé avec 92 buts en Premier League à son actif.

Harry Kewell

Avant Viduka à Leeds, il y avait Harry Kewell. L’ailier intelligent était un élément clé des équipes de Leeds qui ont atteint la demi-finale de la Coupe UEFA et la demi-finale de la Champions League, tout en jouant aux côtés de Michael Bridges et Jimmy Floyd Hasselbaink.

Kewell était adoré par les fidèles de Leeds pendant son séjour et c’est grâce à ses buts qu’il a maintenu le club en 2003, avant son départ pour Liverpool. Malgré les efforts de Viduka, le club sera relégué alors que Kewell remportera la Ligue des champions avec les Reds en 2005.

Mark Schwarzer

Bien qu’il soit devenu un gardien de second choix à la fin de sa carrière, remportant des titres à Chelsea et Leicester City, Schwarzer a été un numéro un d’élite pendant plus de dix ans, à Middlesbrough et Fulham. Au total, il a fait 514 apparitions, a gardé 151 feuilles propres et a même atteint la finale de la Coupe UEFA avec Boro et Fulham, bien qu’il se soit incliné à chaque fois.

Lucas Neill

Principalement connu pour son passage de six ans chez les Blackburn Rovers, ce défenseur au tacle ferme a également fait équipe avec son compatriote Cahill à Millwall, avant de passer à West Ham et Everton. À Ewood Park, il jouait avec un autre Aussie célèbre, Brett Emerton, et bien qu’il soit devenu un héros culte, il est parti sous un nuage d’animosité après avoir refusé de signer un nouveau contrat avec le club.

Il a refusé un transfert à Liverpool pour rejoindre West Ham, où le capitaine de l’Australie est ensuite devenu le capitaine des Hammers, avant qu’un court passage à Everton ne mette fin à sa carrière en Premier League.