Les dix commandements d’Erik : Ten Hag n’a pas peur d’envoyer des étoiles pour obtenir ce qu’il veut.

Le manager de Manchester United, Erik ten Hag, a été audacieux contre Liverpool. L’ancien entraîneur de l’Ajax devait l’être pour redresser la saison de son équipe. La perspective d’une troisième défaite consécutive en Premier League, et le fait qu’elle survienne contre des rivaux amers, était presque trop difficile à supporter. Mais Ten Hag l’a fait avec son traditionnel manque de compromis. Cristiano Ronaldo, le capitaine du club Harry Maguire et Luke Shaw étaient sur le banc. À leur place, Anthony Elanga, Raphael Varane et Tyrell Malacia ont été chargés de pratiquer le genre de football énergique et pressant dont Ten Hag a besoin.

Ce concept, qui consiste à mettre sur le banc des joueurs vedettes pour une plus grande cohésion tactique, n’est pas nouveau dans le football. Pep Guardiola est connu pour mélanger les joueurs de Manchester City lors des grands matches, par exemple. Mais dans la moitié rouge de Manchester, c’est presque du jamais vu.

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Le dernier manager permanent de Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer, était connu pour sa capacité à plaire aux gens. Bien que ses réalisations en tant que manager soient sous-estimées (cette deuxième place est de plus en plus belle), il n’était pas du genre à faire des vagues. Le modus operandi du Norvégien consistait à faire en sorte que tout le monde soit aussi heureux et détendu que possible. Cela signifiait souvent faire jouer les joueurs pour ce qu’ils étaient, plutôt que pour ce qu’ils apportaient à l’équipe. Les expériences infructueuses avec “Rashy” en tant qu’attaquant droit démontrent que Solskjaer essayait souvent de faire jouer tout le monde pour les mauvaises raisons.

Malgré ses belles paroles, Ralf Rangnick n’a pas fait mieux. L’Allemand a laissé tomber Ronaldo pour un déplacement en semaine à Burnley, mais n’a jamais vraiment abordé le fait que le Portugais ne s’intégrait pas dans le style qu’il était censé avoir inventé. Rangnick est arrivé avec la réputation d’avoir un certain style de jeu, mais il n’a pas eu l’engagement et le courage d’aller très loin dans sa mise en œuvre.

Ten Hag est un autre entraîneur qui est arrivé avec ses propres principes sur la façon dont le jeu est joué. Mais contrairement à l’approche harmonieuse de Solskjaer ou à l’apathie de Rangnick, le Néerlandais semble prêt à faire des sacrifices pour concrétiser sa vision.

Ronaldo n’adhérera jamais à un style de jeu à forte pression et à forte intensité. L’ancienne star du Real Madrid n’acceptera même pas de rester au club. Alors que de nombreux entraîneurs ont été intimidés par sa réputation et l’ont quand même fait jouer dans des situations comme celle-ci, Ten Hag a tenu bon. Ronaldo n’a débuté qu’un seul des trois matchs de Premier League de Ten Hag en charge. Le manager favorise les attaquants mobiles capables de presser les défenseurs adverses en possession du ballon et Ronaldo ne correspond pas à ce profil, il ne joue donc pas.

Harry Maguire a commencé cette saison en ayant l’air aussi laborieux et hors du rythme qu’à la fin de la précédente. Ten Hag a préféré confier une place de titulaire à Raphael Varane contre Liverpool. Le résultat n’a pas seulement été une démonstration de force qui évoque davantage l’époque de Varane à Bernabeu que celle d’Old Trafford, mais aussi l’effet sur Lisandro Martinez. L’achat de l’été a attiré les critiques lors de ses deux premiers matches, notamment pour avoir perdu la bataille physique à Brentford. Mais l’ex-défenseur de l’Ajax est apparu comme un nouvel homme avec un partenaire plus sûr de lui en la personne de Varane.

Luke Shaw est probablement le joueur abandonné qui a le chemin le plus simple pour revenir dans l’équipe. Ses capacités offensives et ses livraisons sur les chevauchements feraient de lui un bon élément pour une équipe de Ten Hag. Cependant, sa lutte pour des départs réguliers cette saison sera toujours fascinante à suivre. Tyrell Malacia, acheté l’été dernier à Feyenoord, a été une bouffée d’air frais à l’arrière gauche. Son mélange de vitesse et de confiance a causé toutes sortes de problèmes à Trent Alexander-Arnold. Toujours à la recherche du ballon et désireux de battre son coéquipier, le joueur de 23 ans s’est révélé être une véritable révélation.

La victoire 2-1 de United sur Liverpool n’était qu’un match. Une victoire est une victoire et l’équipe a joué “un putain de bon football” comme l’a dit succinctement son manager. Mais maintenant, United doit continuer dans la même veine. Pour ce faire, il faudra à nouveau faire preuve de la bravoure dont Ten Hag a fait preuve lundi soir. Contrairement à ce qui se passait sous Solskjaer ou Rangnick, aucun joueur ne peut être plus grand que la vision du Néerlandais. Le système doit passer en premier, même si vous devez laisser les capitaines de club et les lauréats du Ballon d’Or sur le banc.

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