Ligue de rugby

Les Rhinos démolissent Hull KR avant la saison des play-offs.

Les Rhinos démolissent Hull KR avant la saison des play-offs.
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Le Hull KR a débuté la rencontre dans un choc qui a incarné les play-offs de Super League plutôt que la saison régulière, avec l’objectif d’obtenir une place dans l’éliminatoire favorable contre les Wigan Warriors en tant qu’équipe extérieure. 

Le perdant de la rencontre de ce soir affrontera Warrington dans la deuxième phase éliminatoire au Halliwell Jones Stadium, un choc auquel Warrington sera prêt, ayant remporté des victoires contre les deux équipes cette saison. 

Le Hull KR a commencé les dix premières minutes avec un jeu de jambes agile et des coups de pied impressionnants, faisant circuler le ballon avec aplomb et une confiance qui a été vitale pour la saison impressionnante de l’équipe de Tony Smith. La défense de Leeds était sûre et organisée pour éviter toute fuite dans le jeu et s’assurait que toutes les occasions de Hull KR étaient étouffées. 

Après une défense résolue au cours des dix premières minutes, le pilier de Leeds Robert Lui a franchi la ligne d’essai, permettant à Leeds d’inscrire quelques points contre le cours du jeu, en utilisant sa puissance explosive pour exploiter une brèche dans la ligne du Hull KR. Les deux points supplémentaires ont été confortablement expédiés par Rhyse Martin. 

Quatre minutes plus tard, le Hull KR frappait à son tour avec le demi-centre Mikey Lewis qui utilisait sa vitesse caractéristique pour s’éloigner d’une équipe de Leeds qui revenait de loin après une passe mal placée récupérée par Brad Takairangi. Jordan Abdull s’est chargé d’inscrire les deux points supplémentaires et d’égaliser le score. 

Matt Prior marquait son troisième essai de la saison juste avant la demi-heure de jeu, après que les deux équipes aient frappé à la porte l’une de l’autre. Une simple passe sur la ligne de Leeds permettait à Prior de recevoir le ballon, de se frayer un chemin à travers la ligne des Robins et d’enfoncer le ballon. Martin a fait un doublé peu après.

Leeds poursuivait son deuxième essai de la soirée avec des essais consécutifs de Richie Myler et Tom Holroyd, le premier marquant juste avant la mi-temps. Myler a en effet stoppé une attaque rapide des Rovers avec ce qu’on ne peut décrire que comme le coup de cheville de la saison, en mettant la main sur la botte de Ben Crooks, le forçant à tomber et à lâcher le ballon alors qu’il franchissait la ligne pour essayer de donner une chance à Hull KR. Martin a poursuivi sa bonne forme au niveau des tirs au but, portant le score à 4/4 à la mi-temps et les fans des Rhinos étaient plus que satisfaits de leur performance en première mi-temps. Dans l’état actuel des choses, Leeds retournait au DW Stadium pour y affronter Wigan, à qui ils ont infligé leur première défaite sans but pour la première fois depuis 1992. 

Immédiatement après la pause, Leeds poursuivait sa course effrénée, faisant cette fois intervenir l’arbitre vidéo lorsque James Donaldson déposait le ballon sur la ligne elle-même, directement sous les poteaux. Comme prévu, Martin a ajouté deux autres buts. Le mérite en revient à Richard Agar, qui a su motiver son équipe pour le dernier match de la saison et s’assurer que sa forte présence défensive tout au long de la première mi-temps était récompensée. 

Après un départ rapide, Hull KR s’est retrouvé étouffé par la pression défensive de Leeds, provoquant des revirements par des erreurs et des plaquages. Les Robins ont trouvé la moitié du terrain des Rhinos tard dans le nombre de plaquages et ont été incapables de créer une réelle dynamique vers l’avant. 

L’arbitre vidéo était de nouveau sollicité lorsque Ash Handley marquait pour Leeds, mettant fin à tout espoir de retour de Hull KR. Le meilleur buteur de la saison dernière a dansé le long de la ligne de touche jusqu’à la zone d’en-but et a été exclu du jeu, mais pas avant d’avoir récupéré le ballon pour un sixième essai des Rhinos. Martin a dû faire face à son coup de pied le plus difficile de la soirée, mais il l’a quand même rendu facile en donnant une avance de trente points à Leeds.

Les dix dernières minutes reflétaient les dix premières du match, avec des attaques soutenues de la part de Hull KR et un but de Will Dagger, bien qu’il s’agisse d’une consolation pour les Rovers. 

Leeds a fait preuve d’une grande efficacité tout au long de la rencontre, comme le montre le score de 36-12, et a montré pourquoi il mérite la cinquième place face au Hull KR. Hull KR, quant à lui, aura un déplacement difficile à Warrington, avec une montagne à gravir pour atteindre la terre promise, mais Tony Smith est un homme bon à avoir à la barre.

Ailleurs, Salford a remporté une victoire surprise 26-14 contre St Helens, Wigan a gagné à domicile contre les Catalans, vainqueurs du League Leaders’ Shield, et Wakefield a aggravé la situation du Hull FC en le battant 44-12.