L’ancien défenseur de Liverpool et de l’Angleterre Jamie Carragher a déclenché un éternel débat sur Twitter. Le pundit de 44 ans a posté “Le manager de l’Angleterre devrait toujours être anglais !”, déclenchant un discours fébrile sur la question.
Le débat est redevenu un sujet brûlant après que Gareth Southgate a admis qu’il était “en conflit” avec son avenir en Angleterre. Le sélectionneur, dont le contrat le mènerait jusqu’au championnat d’Europe de 2024, n’a pas encore confirmé un départ anticipé. Mais les discussions portent toujours sur les remplaçants possibles alors que les Three Lions envisagent la possibilité d’une nouvelle ère.
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Carragher est l’un des nombreux partisans d’un remplacement anglais. Il est bien placé pour exprimer cette opinion, ayant joué sous les ordres d’entraîneurs nationaux comme Kevin Keegan et Steve McClaren, ainsi que d’entraîneurs étrangers comme Sven-Goran Eriksson et Fabio Capello.
Engager un entraîneur anglais était autrefois une évidence. L’équipe nationale est restée 131 ans, de sa création en 1870 à l’aube du règne d’Eriksson en 2001, sans engager d’entraîneur étranger. Ce point de vue reste la norme dans une grande partie du monde à ce jour. Un entraîneur étranger n’a jamais remporté de Coupe du monde, et la plupart des nations optent généralement pour un entraîneur de leur propre nationalité.
Les raisons de cette situation sont multiples. Le jeu international est avant tout un moyen d’opposer les qualités footballistiques d’un pays à celles d’un autre. Traditionnellement, cela s’applique également aux entraîneurs.
Il y a aussi la question de la familiarité. Avant l’ère moderne, le football était plus localisé. Les joueurs ne se déplaçaient pas autant à l’étranger et, avant l’avènement d’Internet, il y avait peu d’occasions de voir des joueurs étrangers.
Un entraîneur local était nommé parce qu’il était le plus à même de connaître le style local. Le Brésil a eu des entraîneurs brésiliens parce qu’ils avaient grandi en jouant et en entraînant un style d’attaque riche, basé sur le dribble. L’Angleterre a nommé des entraîneurs anglais parce qu’ils étaient immergés dans le football plus direct, plus physique et moins compliqué de la nation.
En 2001, la décision de faire venir Sven était pour le moins controversée. Mais c’était aussi le reflet de l’époque. Les récents sélectionneurs nationaux comme Keegan et Glenn Hoddle n’avaient pas réussi à tirer le meilleur parti d’une équipe talentueuse. Pendant ce temps, la Premier League a vu le jeu anglais se mondialiser. Soudain, les meilleurs joueurs des divisions nationales n’étaient plus uniformément anglais. L’introduction d’idées tactiques diverses et internationales semblait naturelle étant donné que de nombreux joueurs étaient de toute façon entraînés par des managers étrangers dans leurs clubs.
Cependant, bien que nous ayons évolué vers un style plus unifié, où même l’équipe nationale du Brésil est peuplée d’un grand nombre de joueurs de Premier League tandis que l’Angleterre se vante d’avoir un milieu de terrain du Borussia Dortmund comme l’un de ses meilleurs talents, l’identité nationale est toujours considérée comme importante.
Cela peut être limitatif. Malgré tout le mérite de la proclamation de Carragher, la mission de trouver un manager anglais est délicate. Les filières d’entraînement n’existent tout simplement pas dans le football moderne. Graham Potter, qui a pris les rênes de Chelsea, a été considéré comme une aberration parce qu’il est une rareté. En général, les entraîneurs anglais n’obtiennent des postes de haut niveau que s’ils ont eu des carrières remarquables en tant que joueurs. Il n’y a pas de chaîne de production claire pour les entraîneurs dans ce pays pour apprendre leur métier et occuper les meilleurs postes.
L’Angleterre est l’un de ces “meilleurs postes” sans aucun doute, et vouloir le remplir avec un Anglais est admirable. Mais quel Anglais ? Il est peu probable que le susmentionné Potter veuille abandonner Chelsea si tôt, n’ayant pris les rênes que cette saison. Eddie Howe fait de grandes choses à Newcastle United, mais le renouveau de St James’ Park ressemble au genre de projet à long terme qu’il voudrait voir aboutir.
L’assistant de Southgate, Steve Holland, est un entraîneur très expérimenté. Il est aux côtés de Gareth depuis 2013, lorsque l’ancien manager de Middlesbrough était en charge des moins de 21 ans. Mais son dernier poste d’encadrement supérieur remonte à 2008, à Crewe Alexandra. Bien qu’il connaisse parfaitement ce groupe de joueurs anglais, aura-t-il l’autorité et le leadership nécessaires pour occuper le poste le plus pressant du management ?
Le manager des moins de 21 ans, Lee Carsley, ne semble pas encore prêt pour la promotion. Steven Gerrard serait ravi de jouer ce rôle, mais son passage décevant à Aston Villa ne rassure pas la FA quant à son aptitude à diriger une équipe.nomination. Son ancien partenaire au milieu de terrain, Frank Lampard, n’a pas non plus brillé, tandis que la carrière de Wayne Rooney en tant que manager s’est déroulée à un niveau trop bas pour lui permettre d’accéder à un siège chaud.
Alors que les options anglaises sont rares, engager un entraîneur étranger serait-il si mauvais ? Le seul succès international de l’Angleterre depuis 1966 est l’œuvre d’un entraîneur néerlandais. Sarina Wiegman a mené les Lionnes au triomphe à l’Euro 2022. La nationalité de Wiegman n’a certainement pas été un obstacle pour qu’elle inspire l’équipe d’Angleterre à un triomphe historique.
Les noms du côté international du débat sont certainement plus attrayants, ne serait-ce qu’en apparence. Thomas Tuchel, vainqueur de la Ligue des champions, est au chômage après avoir été licencié par Chelsea. Mauricio Pochettino, finaliste de cette compétition avec Tottenham Hotspur et dernièrement du Paris Saint-Germain, est également disponible. Jose Mourinho a exprimé son intérêt pour la gestion internationale, mais il semble plus probable qu’il combine ses fonctions à la Roma avec le poste de Portugal si l’on en croit les rapports. Luis Enrique a été licencié par l’Espagne mais reste un manager de football de haut niveau.
Mais Southgate lui-même a montré que le box-office n’est pas toujours la clé. Eriksson et Capello ont tous deux pris le poste avec des CV de managers bien supérieurs, mais aucun d’entre eux ne s’est approché de ce que le titulaire du poste a réalisé. La gestion internationale est un monde différent de celui des clubs et personne depuis Sir Alf Ramsey n’a géré ce différentiel comme Southgate.
Cela règle le débat, du moins en ce qui me concerne. Jamie Carragher a raison, l’Angleterre devrait être dirigée par un Anglais. Un Anglais en particulier, en fait : Gareth Southgate. Les résultats qu’il a obtenus jusqu’à présent, ainsi que l’élimination de la Coupe du monde dont il n’est pas responsable, justifient une nouvelle tentative. Peut-être qu’après l’Euro 2024, un autre candidat aura émergé. Ou peut-être que Howe ou Potter, tous deux dignes de ce rôle, seront en mesure de l’assumer. Mais pour l’instant, l’Angleterre a le manager anglais dont elle a besoin.
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