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License To Thrill : How Patient Peet Has Brought Wigan Back To Life (en anglais)

License To Thrill : How Patient Peet Has Brought Wigan Back To Life (en anglais)
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Matty qui ?

Les Wigan Warriors ont toujours promu de l’intérieur, s’enorgueillissant d’un tapis roulant de jeunes talents enviés dans le football britannique.

Pourtant, lorsque la décision a été prise en octobre dernier de nommer Matty Peet comme nouvel entraîneur principal du célèbre club de rugby, quelques sourcils ont été levés quant à leurs ambitions.

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La réponse a été plus catégorique que ce que Wigan aurait pu envisager.

Après avoir remporté la Betfred Challenge Cup en mai, Peet est maintenant à 80 minutes de mener son équipe à la Grande Finale de Super League.

“Nous savions que les gens allaient froncer les sourcils lorsque nous l’avons annoncé”, admettait en février dernier Kris Radlinski, directeur exécutif de Wigan et légende du club.

“Mais nous soutenons notre jugement et ce que nous avons vu pendant de nombreuses années”.

Tout comme son mentor Shaun Wane, Peet, 38 ans, est passé par les rangs de Wigan, et a fait partie des meubles cerise et blanc pendant plus de 13 ans, de l’académie à l’équipe première.

L’académie des Warriors a remporté six des sept Grandes Finales auxquelles elle a participé, et Peet ne voit plus que Leeds Rhinos entre l’équipe senior et une autre Grande Finale pour sa première saison à la tête de l’équipe.

“Salford et Leeds sont probablement les deux équipes en forme, c’est le Leeds que nous attendions au début de l’année”, dit-il.

“Leur effectif n’a rien à envier à celui de la Super League.

“Il leur a fallu un certain temps pour trouver leur forme, mais maintenant qu’ils l’ont fait, ils sont très dangereux. Ils adhèrent au style et à la philosophie que Rohan (Smith) a apportés.”

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Une grande partie du travail de Peet et des changements qu’il a mis en place cette année, s’est faite en coulisses. En mettant l’accent sur la culture, il a entrepris de mettre en place des valeurs d’honnêteté, de confiance et de travail, et de faire du club un endroit où les joueurs se sentent heureux. Il y est parvenu en créant des liens et des connexions, en accordant autant d’importance à ses relations personnelles qu’à ce que ses joueurs font pour l’équipe sur le terrain.

“Les convictions que Matty a insufflées ont créé un environnement très agréable”, déclare l’arrière Jai Field, qui attribue à Peet le mérite d’avoir fait ressortir la meilleure forme de sa carrière.

L’Australien a été présélectionné pour le prestigieux Steve Prescott Man Of Steel Award, avec 24 essais et 20 passes décisives cette saison, ce qui a également permis à son entraîneur d’être nommé Entraîneur de l’année.

“Lorsque vous êtes heureux en dehors du terrain, vous donnez le meilleur de vous-même et cela se voit en ce moment”, dit-il.

Tout entraîneur principal a besoin du soutien d’un bon bras droit, et le modeste Peet admet qu’il a la chance de pouvoir compter sur deux des meilleurs.

Lee Briers a été l’une des histoires de la saison, récupéré sur le tas de ferraille de la rugby league la saison dernière lorsqu’il a été jeté par son club de toujours Warrington, la légende des Wolves a revitalisé l’attaque des Warriors et a gagné son propre rêve de devenir entraîneur en NRL la saison prochaine.

Briers dit que Wigan, et Peet en particulier, l’ont aidé à retrouver son “étincelle”.

“La culture est en direct”, dit-il. “Tous les jours. Être de bonnes personnes, respectueuses, travailler dur et avoir confiance en soi pour que votre opinion compte.”

La légende du club Sean O’Loughlin complète la trinité des entraîneurs, leur ancien capitaine a remporté quatre Grandes Finales avec les Warriors entre 2010 et 2018.

Sur le terrain, l’attitude décontractée et réfléchie de Peet a permis aux stars Field et Bevan French de s’épanouir.

Leur partenariat a été dévastateur, et peut-être la plus grande raison pour laquelle beaucoup croient que cette équipe de Wigan peut aller jusqu’au bout et empêcher son rival St Helens d’entrer dans l’histoire avec un quatrième triomphe consécutif à Old Trafford.

Ce serait également l’adieu rêvé pour Briers avant son aventure australienne, mais ils doivent d’abord battre une équipe des Rhinos qui les a écrasés à Headingley en juillet.

Wigan se méfiera particulièrement de son ancien arrière Zak Hardaker, licencié par le club dans le cadre de la campagne culturelle de Peet, et repris par son ancien club Leeds avec lequel il s’épanouit à nouveau.

Les Rhinos attendent leur plus grand nombre de supporters à l’extérieur de la saison pour ce match qui mettra fin à la saison d’une équipe et propulsera l’autre vers la Grande Finale. Et Peet se méfiede transformer le match au DW Stadium en un match à l’extérieur, à moins que les fans des Warriors ne combattent le feu par le feu.

“Il y a quelques années, lorsque Salford est venu ici pour une demi-finale, leurs fans ont transformé le match en un match à domicile, mais j’ai le sentiment que nos fans ne laisseront pas cela se produire cette semaine”, dit-il.

“S’il s’agit d’une victoire à la dernière seconde, je pense que les supporters peuvent faire la différence.

“Nous arrivons en confiance, tout comme Leeds. Ce devrait être un match fantastique.”

Les Wigan Warriors sont à 13/8 pour gagner la Grande Finale avec Betfred*.

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