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L’ignorance de l’Uefa en matière de commotions cérébrales met les footballeurs en grand danger.

L'ignorance de l'Uefa en matière de commotions cérébrales met les footballeurs en grand danger.
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Oh, la Ligue des Champions de l’Uefa. Ce sommet du football de club, avec sa restructuration difficile à gérer afin de remplir les poches des grands clubs, ses amendes pitoyables pour les actes de racisme et sa mise en danger des supporters en dehors des stades. Le soi-disant vaisseau amiral du football européen a donné sa dernière démonstration de pensée rétrograde mercredi, lorsque Beth Mead d’Arsenal a été assommée et que les Gunners n’ont pas pu la remplacer.

Arsenal a tout de même battu l’Ajax et s’est qualifié pour la phase de groupe de la Ligue des champions féminine, bien qu’il ait terminé le match retour avec 10 joueuses, ayant déjà effectué tous les remplacements possibles. Mais l’effet durable de ce refus de suivre à peu près tous les autres sports et d’introduire une règle permettant aux victimes de blessures à la tête d’être remplacées pourrait être très, très grave en effet.

Même dans le football, les remplacements pour cause de commotion cérébrale sont désormais autorisés dans de nombreux championnats nationaux, les clubs étant autorisés à effectuer un changement supplémentaire dans le cas où l’un de leurs joueurs est retiré en raison d’un choc à la tête. On peut donc se demander pourquoi l’Uefa traîne les pieds pour mettre en place les mêmes conditions dans la Ligue des champions, d’autant plus qu’elle a introduit les remplacements pour cause de commotion lors du récent Euro féminin en Angleterre.

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Mead a été assommé par un défi très tardif de Lisa Doorn de l’Ajax, un coup de tête à la mâchoire de la Lionne. Elle est restée inconsciente pendant un certain temps avant d’être retirée du terrain. Pendant l’interruption, Jonas Eidevall, le patron des Gunners, s’apprêtait à faire entrer Lina Hurtig, mais on lui a dit qu’il ne pouvait pas faire d’autre changement.

“Il n’y a aucun doute que Beth Mead doit être retirée”, a déclaré Eidevall aux journalistes après la rencontre. “Le problème que j’ai, c’est que j’ai demandé à la quatrième officielle si nous pouvions faire un remplacement pour commotion cérébrale et elle a dit ‘oui'”.

“Nous préparions Lina Hurtig et au moment de le faire, elle a dit ‘non’. Nous l’avons préparée pendant deux ou trois minutes. Nous aurions pu passer ce temps à parler aux joueuses de la façon dont nous pouvions défendre avec 10 joueuses.”

D’autres managers, avec leur équipe s’accrochant à un avantage d’un but dans un match dont l’enjeu était si important, auraient pu renvoyer Mead sur le terrain. L’incitation était là pour qu’il risque sa santé afin d’aider son équipe à franchir la ligne. Au-delà du désir de protéger le bien-être à long terme de l’attaquant, Eidevall aurait pu facilement décider qu’il n’y avait aucun intérêt pour lui à la faire sortir et à jouer avec 10.

Heureusement, l’entraîneur d’Arsenal a fait le bon choix, mais tous les managers ne le feront pas. Tant que l’Uefa laissera le choix aux entraîneurs, dont beaucoup se battent pour garder leur emploi dans des environnements sous pression, il y aura toujours le risque que quelqu’un soit jeté dehors alors qu’il devrait être contrôlé.

Kevin De Bruyne a été remplacé lors de la finale masculine de la Ligue des champions 2021 après avoir reçu un coup de tête de l’épaule d’Antonio Rudiger. Pep Guardiola, l’entraîneur de Manchester City, a retiré à juste titre son joueur vedette malgré l’incitation sportive à le remettre sur le terrain. Mais pour chaque Guardiola ou Eidevall, il y a un Marcelo Bielsa qui permet à Robin Koch de continuer pendant 20 minutes après un coup à la tête en jouant pour Leeds United contre Manchester United ou un Mikel Arteta qui laisse David Luiz d’Arsenal pendant une demi-heure après sa collision écoeurante avec Raul Jimenez des Wolves.

Dans un monde où même les règles de la Premier League et de l’EFL en matière de commotions cérébrales ne vont pas assez loin, les règlements actuels de la Ligue des champions sont carrément archaïques. Une fois de plus, l’Uefa n’est pas à la hauteur lorsqu’il s’agit de fixer la norme. Le football doit prendre la santé de ses joueurs au sérieux, il a besoin de médecins indépendants qui prennent les décisions importantes hors des mains du personnel des clubs. Et ce dont il n’a certainement pas besoin, c’est que l’Uefa encourage les choix imprudents en matière de remplacements au nom de l’obtention de résultats.

L’instance européenne manque à ses devoirs envers le sport à chaque match qui se déroule sous sa direction actuelle.règles, mais quoi d’autre est nouveau ?