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Lionnes et au-delà, le football féminin prend de l’ampleur après l’incroyable 2022

Lionnes et au-delà, le football féminin prend de l'ampleur après l'incroyable 2022
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Le football est rentré à la maison. Comme la chanson originale des “Trois Lions” qui rêvait que l’Angleterre apporte la gloire à un championnat d’Europe à domicile en 1996, le rêve s’est finalement réalisé en 2022. Le fait que cela soit arrivé aux Lionnes plutôt qu’à leurs homologues masculins n’a fait que rendre les choses plus agréables à bien des égards.

Le football féminin se bat pour l’espace publicitaire depuis un demi-siècle. Le fait d’avoir mis fin à 56 ans d’attente d’un succès international anglais senior a permis d’alerter la grande majorité des téléspectateurs sur le fait qu’il y a autre chose à faire que de regarder des millionnaires détachés se mesurer à d’autres millionnaires détachés chaque semaine.

L’équipe d’Angleterre de Sarina Wiegman était aussi agréable à vivre en dehors du terrain qu’elle l’était sur celui-ci. Pendant un mois en juillet, ils ont conquis un nouveau public. Bien sûr, beaucoup d’entre eux ont toujours dit qu’ils préféraient le football masculin et qu’ils retourneraient sur leurs terrasses habituelles en août. Mais c’était quand même un moment important.

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Il y avait 87 192 personnes au stade de Wembley pour voir les Lionnes remporter la finale de l’Euro 2022 contre l’Allemagne, tandis que 23 millions d’autres personnes ont suivi le match sur la BBC, que ce soit sur leur écran de télévision ou en streaming en ligne. Et depuis cet après-midi historique sous l’arche, les affluences de la Women’s Super League ont augmenté de 200 % d’une année sur l’autre. Un nombre record de 47 367 personnes ont assisté au derby du nord de Londres entre Arsenal et Tottenham Hotspur en septembre, et 44 259 autres ont assisté au derby de Manchester entre City et United au début du mois.

Avant le clou de l’été 2022, Chelsea s’était assuré une deuxième couronne WSL consécutive avec un seul point d’avance sur l’Arsenal de Jonas Eidevall. Les deux clubs londoniens sont à nouveau à égalité au classement à la fin de l’année, mais les clubs de Manchester sont tous deux préoccupants cette fois-ci, en particulier le United de Marc Skinner après sa récente victoire 3-2 contre Arsenal, qui le place à seulement deux points du rythme effréné.

Le retour au pays de Rachel Daly, lauréate de l’Euro 2022, après neuf ans passés aux États-Unis, a permis de renforcer l’équipe d’Aston Villa, tandis qu’Amy Turner et Drew Spence ont fait de même pour Tottenham. Après avoir été relégué en 2020 dans un contexte de négligence, Liverpool a retrouvé le chemin de l’élite sous la houlette de Matt Beard.

SCOTT ET BLANC SONT SORTIS CHAMPIONS D'EUROPE

SCOTT ET WHITE SONT SORTIS CHAMPIONS D’EUROPE

De grandes personnalités sont également devenues des noms familiers, et pas seulement Beth Mead, personnalité sportive de l’année de la BBC. Tout le monde est tombé amoureux de l’histoire des meilleures amies Ella Toone et Alessia Russo, qui ont joué un rôle clé dans le glorieux parcours de l’Angleterre, tandis que la reine de la jungle, Jill Scott, et la buteuse Ellen White sont devenues des héroïnes nationales.

Le football féminin n’a jamais été en aussi bonne santé dans ce pays depuis la levée de l’interdiction archaïque de jouer en 1972, et la poursuite de l’essor de la WSL ne peut être que bénéfique pour l’ensemble du sport. Alors que nous entrons dans une année de Coupe du monde, l’Angleterre pourrait difficilement être dans une position plus prospère pour défier les États-Unis, champions du monde.

Même en bas de la pyramide, les clubs tirent le meilleur parti du regain d’intérêt pour le football. C’est deux mois et demi avant l’exploit des Lionnes que Newcastle United a battu son précédent record d’affluence de 2 754 personnes, avec 22 134 entrées au St James’ Park pour son match de National League Division One contre Alnwick Town en mai. Ce chiffre a ensuite été battu par 28 565 spectateurs lors de la victoire contre Barnsley au deuxième tour de la Women’s FA Cup en novembre.

Les clubs sont désormais convaincus de l’importance du football féminin et c’est un moment merveilleux pour s’impliquer. Qu’il s’agisse de Chelsea, en quête d’un troisième titre consécutif en WSL, ou du York Railway Institute, qui joue dans la North East Women’s Regional League, on constate un nouveau respect, tout à fait mérité, pour les joueuses.

Le travail est loin d’être terminé, mais 2022 a été une année charnière pour les femmes dans le football. Enfin, il est devenu aussi normal de voir des présentatrices plus nombreuses que leurs homologues masculins que l’inverse. Le nombre de spectateurs a augmenté massivement, les fans s’intéressant aux équipes féminines autant qu’aux équipes masculines. Et la concurrence est plus forte que jamais pour les plus grands prix.

Vivement 2023, avec sa Coupe du monde, les possibilités infinies de la Ligue des champions, un titre WSL…qui a encore beaucoup de vie, et un million de titres supplémentaires écrits par de grands modèles féminins.

USA 3/1 POUR CONSERVER LE TITRE MONDIAL – BETFRED*

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