Liverpool vs Rangers : Les Gers ont besoin d’une occasion spéciale à Anfield pour guérir le mal du voyage.

La célèbre victoire des Rangers contre Leeds United, il y a 30 ans, lors de la phase de qualification de la première Champions League, est la dernière fois que le club de Glasgow a battu une équipe anglaise en compétition européenne.

Le paysage financier était différent à l’époque. Sky venait tout juste d’apparaître, et les recettes des entrées et les revenus commerciaux éclipsaient les revenus de la télévision. La puissance financière des Rangers est telle qu’ils battent le record britannique des transferts l’été suivant en arrachant Duncan Ferguson à Dundee United pour 4 millions de livres.

Quatre ans plus tard, les Rangers ont fait une tentative audacieuse pour recruter Ronaldo du FC Barcelone, mais malgré l’échec du transfert, leurs intentions étaient claires. Depuis le début du siècle, cependant, le club a progressivement perdu de son prestige, à tel point que le simple fait de participer à l’élite européenne est désormais un motif de célébration.

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Il fut un temps où un club écossais se rendant en Angleterre ne suscitait que des pensées positives, mais l’excitation mélangée à une forte dose de trépidation seront les émotions dominantes de ceux qui se rendront à Liverpool mardi soir.

Quelle est l’ampleur de la tâche qui attend les Rangers ? Bournemouth a été battu 9-0 à Anfield en août dernier, et les Cherries disposent d’un budget plus important que les finalistes de l’Europa League. Le gouffre financier entre les deux équipes ne réduit pas l’attrait ou l’attente entourant le premier affrontement compétitif entre deux clubs historiques, mais il souligne l’inégalité croissante au sein de la première compétition européenne.

En dehors de Glasgow, il y aura peu de sympathie pour le défi de taille qui attend les Rangers à Anfield ; après tout, les deux clubs de la Old Firm ont utilisé leur puissance financière pour dominer le football écossais pendant des décennies.

Ce n’est peut-être pas un match équilibré sur le papier, mais les Rangers doivent tout de même trouver un moyen d’être compétitifs. Le club de Glasgow devra s’améliorer après sa mauvaise prestation contre l’Ajax à Amsterdam lors de la première journée, et le mal des transports a été fréquent pendant le court mandat de Giovanni Van Bronckhorst.

Les Rangers devront absorber une pression considérable, et ils devront maintenir une menace en transition ou risquer d’être submergés. Ryan Kent contre Trent Alexander-Arnold pourrait être un duel fascinant, et une sélection d’équipe mettant l’accent sur la vitesse serait logique compte tenu de la ligne défensive haute de Liverpool.

Antonio Čolak est le meilleur buteur de la Premiership écossaise cette saison. Il a marqué 11 fois en 14 matches, dont un doublé à Tynecastle samedi. Le Croate est un finisseur clinique, mais avec les Rangers qui devraient être sur la défensive, Alfredo Morelos pourrait être une meilleure option pour mener le jeu de front.

La suspension de James Sands devrait permettre à Ben Davies de conserver son maillot de titulaire depuis le week-end dernier. Le défenseur central n’a pratiquement pas joué depuis son transfert cet été, et Mohamed Salah et ses coéquipiers auront l’occasion de vérifier ses compétences. Ironiquement, malgré ses 18 mois à Liverpool, Davies a dû déménager au nord de la frontière pour avoir l’occasion de goûter aux joies des matches à Anfield.

Les Rangers ont encaissé sept fois, n’ont toujours pas marqué de but et sont toujours bloqués sur la ligne de départ du Groupe A. Les perspectives sont sombres, et aucun lien à l’horizon ne suggère que les statistiques vont s’améliorer de sitôt. Il reste de faibles espoirs d’accrocher la troisième place et de s’assurer une place en Europa League après Noël, mais il faut sauver sa fierté et éviter de perdre des points. nil poi est la priorité immédiate.

Pendant 60 minutes, et avant l’expulsion de Sands, les Rangers ont été compétitifs contre une équipe de Naples dynamique il y a trois semaines. Ils ont joué avec urgence et intensité – et ils ne peuvent pas laisser revenir la passivité qui les hante régulièrement lors de leurs déplacements.

Quel que soit le résultat, le choc Liverpool-Rangers n’a que trop tardé et l’ambiance sera à la hauteur de l’événement.

*18+ Attention aux paris