Marco Fu réalise un maximum de 147 dans le match décisif à domicile pour battre John Higgins.

Marco Fu a admis qu’un break de 147 maximum dans le match décisif de sa demi-finale du Hong Kong Masters à domicile pour battre John Higgins était le “meilleur moment de ma carrière”.

L’homme de 44 ans a peut-être remporté trois titres de classement et a été un habitué du top 16 de l’élite pendant plus de 20 ans, mais Fu a à peine joué au cours des cinq dernières saisons.

Une première dégénérescence rétinienne à l’œil gauche a nécessité une intervention chirurgicale majeure, qui l’a obligé à s’éloigner du jeu. Et les règles strictes de Hong Kong en matière de voyage et de quarantaine pendant le Covid l’ont vu s’isoler là-bas.

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Mais devant une foule record de 6.500 spectateurs au Coliseum samedi, Fu a produit un cinquième maximum brillant lorsque la pression était la plus intense pour battre Scot Higgins 6-5 et atteindre la finale.

Le numéro 100 mondial Fu, qui a dû compter sur une place en tournée wildcard la saison dernière en raison de son inactivité et une invitation pour cet événement, a déclaré : “C’est incroyable, je n’arrive toujours pas à croire ce qui vient de se passer là-bas”.

“Pour moi, la façon dont j’ai joué ces deux ou trois derniers mois, le calibre des participants à ce tournoi et l’atmosphère du lieu – c’est impossible de faire quelque chose comme ça.

“Je ne peux pas croire que j’ai fait quelque chose d’incroyable. Il y avait une atmosphère incroyable là-bas.

“Je dirais que c’est mon meilleur moment en tant que professionnel, de pouvoir faire quelque chose comme ça devant mon public, dans un nouveau stade cette fois.

“Je n’étais pas sûr de ce qui allait se passer, de combien de personnes allaient venir, mais cette semaine nous avons eu des foules incroyables. C’est probablement la meilleure chose que j’ai jamais faite.

“Je suis très heureux de jouer de manière assez décente pour pouvoir me mesurer aux meilleurs joueurs du monde.

“Battre John Higgins, on ne peut pas faire mieux que ça. Faire un 147 est un bonus. Même si je ne le faisais pas, battre John serait incroyable. C’était la cerise sur le gâteau, évidemment.

“Et je suis très heureux de faire quelque chose pour la foule et de leur donner quelque chose à encourager. J’ai fait quelques 147 et c’est probablement l’un des plus calmes que j’ai ressenti tout au long du parcours.

“Peut-être que c’est parce que je n’attendais pas grand chose, je voulais juste gagner la dernière frame. Je n’ai pas pensé à un 147 au départ. Je n’ai pas fait de break du siècle dans les dix derniers matchs, c’était un peu la sécheresse.

“Cela montre à quel point les habitants de Hong Kong aiment le snooker. J’espère qu’à l’avenir, nous pourrons organiser un véritable événement de classement ou un grand événement sur invitation. Hong Kong mérite un grand événement à l’avenir.”

Le quadruple champion du monde Higgins, 47 ans, a été généreux dans la défaite. Il a déclaré : “Je suis évidemment déçu de perdre.

“Mais si je devais perdre contre quelqu’un ici, ce serait Marco après tout ce qu’il a traversé ces dernières années et pendant la pandémie.

“Il n’a pas été en mesure de jouer pendant la pandémie. Mais c’est un gars adorable, et il a si bien terminé le match avec le 147.

“Cela ne pouvait pas mieux se passer pour le tournoi et pour les habitants de Hong Kong qui verront l’un des leurs en finale, ce sera une occasion incroyable.

“Et je pense que je vais venir la regarder. Normalement, je ne le ferais pas si je perdais, mais c’est un endroit, une occasion et une arène spéciale, et je peux imaginer que ce sera assez cool dimanche.

“Ma meilleure chance de gagner est venue quand je menais 4-2 et si la boule de choc avait été un peu meilleure… c’était un moment clé du match pour moi.”

Avant samedi, les plus grands succès de Fu ont été de remporter le Grand Prix en battant Ronnie O’Sullivan en finale en 2007 ; l’Open d’Australie en battant Neil Robertson en finale en 2013 – et l’Open d’Ecosse en battant Higgins à Glasgow en 2016.

Il a également atteint deux fois la finale de l’Open d’Australie.Il a atteint les demi-finales du Championnat du monde au Crucible en 2016 et 2006, et la finale du Masters en 2011, où il s’est incliné en finale à la Wembley Arena face à Ding Junhui.

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