Mark Allen affirme que les conditions de jeu “choquantes” ont joué un grand rôle dans la baisse du niveau général du snooker sur le circuit cette saison.
Le joueur de 37 ans originaire d’Irlande du Nord est ironiquement le joueur de la campagne à ce jour, ayant remporté trois grands titres dont le championnat du Royaume-Uni, l’Open d’Irlande du Nord et le Grand Prix mondial – et a atteint une autre finale au British Open.
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Mais même le numéro 3 mondial Allen a critiqué les experts et certains fans pour le style combatif et granuleux utilisé pour obtenir tout ce succès et déjà environ 600 000 £ ce trimestre.
L’un des principaux rivaux d’Allen, l’ancien champion du monde Neil Robertson, a insisté sur le fait que “cette année a été si étrange – je ne pense pas que quiconque ait joué à un niveau vraiment, vraiment ultra élite.
“Mark Allen a eu une année sensationnelle, mais il admettrait qu’il n’a pas très bien joué.
“Mark s’est battu incroyablement fort et il a franchi la ligne, il a étonnamment bien réussi, surtout dans quelques finales alors qu’il était loin derrière.
“Il a remporté un match décisif avec Judd au Grand Prix, il s’est très bien battu, mais je ne pense vraiment pas que quiconque ait bien joué, pour être honnête.
«À part Shaun dans le championnat des joueurs, c’était une bonne chose, c’était un bon niveau.
“Tout le reste, je ne dirais pas que c’est nul, mais je pense que la saison a été médiocre de la part de tout le monde.
“John Higgins, moi-même, Ronnie O’Sullivan… J’ai très bien joué dans les sorts, j’aurais pu gagner quelques épreuves de plus, j’aurais probablement dû gagner quelques Home Nations.”
Il y a eu 14 vainqueurs différents en tournée cette saison, et Allen a déclaré : « Je ne peux parler que pour moi, mais les conditions de cette année ont été tout simplement choquantes.
« Les conditions de jeu ont été terribles. J’aurai probablement une amende pour ça, mais c’est le cas – ils ont été épouvantables.
« Ce n’était pas le cas au Grand Prix, c’était juste moi qui étais nul ! Mais les conditions dictent parfois votre façon de jouer.
“Les gens rient et disent ‘vous avez dit que les conditions étaient mauvaises, et que quelqu’un d’autre a fait trois siècles à la session suivante’.
“Chaque session peut jouer différemment, et dans l’ensemble cette saison, ils ont été vraiment médiocres. Ce n’est pas un hasard si les anciens dresseurs de table qui étaient là depuis des années et des années ne sont plus là.
«Et maintenant, nous avons de très mauvaises conditions. Fais-en ce que tu veux.
« Je suis d’accord avec Neil. J’ai joué de très bonnes choses au British Open – jusqu’à la finale.
“Il y a eu des sorts et des matchs où les gens ont bien joué – mais Shaun chez les Gallois et les joueurs a été le sort de snooker de haut niveau le plus soutenu cette saison.”
L’ajusteur de table senior Pete Godwin de World Snooker Services a pris sa retraite l’année dernière avec un autre membre expérimenté de l’équipe qui s’est également retiré.
Il y a néanmoins une certaine continuité avec un installateur clé supervisant une partie vitale et souvent sous-estimée de l’activité de snooker, le World Snooker Tour utilisant également du nouveau personnel ayant pris l’opération en interne.
Un porte-parole du World Snooker Tour a déclaré: «Nos monteurs de tables sont les meilleurs au monde. L’équipe comprend des monteurs avec une vaste expérience qui ont travaillé sur le snooker pendant de nombreuses années.
« Ces derniers temps, nous avons entièrement intégré cette équipe et avons créé notre propre entrepôt et atelier. C’est pour nous assurer d’avoir un meilleur contrôle sur les conditions.
« Les conditions de jeu se sont considérablement améliorées ces dernières années, notamment avec des innovations comme la toile antistatique qui a permis de supprimer quasiment les coups de pied.
“Il y a eu du snooker exceptionnel joué cette saison, par exemple au Masters, il y a eu 30 siècles en 15 matchs, et il y a déjà eu neuf pauses maximales cette saison
« Il n’y a pas eu de changement cette saison au niveau du matériel de nos fournisseurs. Nos tables, nappes et boules de billard exceptionnelles contribuent à offrir les meilleures conditions possibles.
Robertson et Allen ont tous deux convenu que Murphy avait produit certains des meilleurs et des plus divertissants snooker de la campagne en atteignant la finale du Welsh Open, puis en remportant immédiatement le championnat des joueurs – où il a battu un record de 11 siècles dans l’événement.
Et le champion du monde 2005 Murphy semble dans la meilleure forme qu’il ait jamais été pour remporter un deuxième titre mondial 18 ans après son premier.
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