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Mark Allen veut à tout prix empêcher Ronnie O’Sullivan de vivre un conte de fées.

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Mark Allen est déterminé à refuser à Ronnie la fin de conte de fées de son film. Le Rocket a été suivi cette saison par une équipe de documentaristes qui ont filmé les moindres faits et gestes de l’anticonformiste numéro un du sport.

Et le numéro un mondial O’Sullivan pourrait apporter la cerise sur le gâteau en remportant le championnat du monde Betfred pour la septième fois, égalant ainsi le record de Stephen Hendry.

Mais le féroce concurrent Allen, 36 ans, a battu son rival lors de leur seul affrontement précédent à Crucible – au même stade des huitièmes de finale il y a 13 ans.

Et si le numéro 15 mondial s’attend à ce qu’O’Sullivan égale ou batte le record d’Hendry avant de raccrocher sa queue, Allen est déterminé à ce que ce ne soit pas cette année.

Le bilan plus récent d’Allen à Sheffield est décevant, puisqu’il n’a atteint les quarts de finale qu’une seule fois en dix ans.

Mais avant l’affrontement de vendredi, il a déclaré : “Ronnie a fait venir son équipe de tournage et ils voudront peut-être avoir les images de lui égalant le record et soulevant le trophée. Bien sûr, je veux gâcher cela, et les autres joueurs aussi.

“Ce n’est pas le show de Ronnie O’Sullivan ici à Crucible, même si c’est ce que son documentaire pourrait être. Ce sont d’autres joueurs qui s’affrontent, il ne s’agit pas que de lui.

“Nous apprécions ses qualités et ce qu’il apporte au jeu, mais il y a des joueurs qui lui barrent la route avant même qu’il puisse penser au titre.

“S’il est toujours là en demi-finale, il peut être difficile à déplacer. Mais en jouant contre lui, vous savez que vous devez bien jouer, et cela peut vous libérer l’esprit.

“C’est pour cela que nous jouons ce jeu : pour jouer le meilleur sur la plus grande scène. Je vais devoir jouer très bien, mais on peut dire la même chose des autres au deuxième tour.

“Je l’ai battu lors de notre seule rencontre à Crucible, alors j’essaierai d’emporter ces bons souvenirs dans ce match. Si je joue bien et que je me contrôle, qui sait ?

“Et qui sait comment il se sent – une journée dans la vie de Ronnie O’Sullivan, je ne suis pas sûr que je voudrais en faire partie. Ronnie est Ronnie, il apportera toujours des choses hors table avec lui.

“Mais cela fait partie intégrante de ce qu’il apporte à ce sport et de l’attrait qu’il exerce. Ce n’est pas seulement qu’il est un génie sur la table, mais aussi les choses qu’il fait en dehors de la table.

“Il est probablement le seul dans notre jeu qui peut créer les pouces de colonne qu’il fait. Il a l’air d’être en bonne position jusqu’à présent, mais nous savons tous comment cela peut changer rapidement avec lui.

“C’est donc à moi d’y aller vendredi et samedi, d’essayer de bien jouer et peut-être d’entrer un peu dans sa peau et de changer cela.

“Je pense que Ronnie égalera ou battra le record de Stephen Hendry (7), c’est un génie et le meilleur joueur de tous les temps. J’espère juste que ce ne sera pas cette année.”

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Les deux événements où Allen ressent le plus la pression sont ici, au tournoi de la tribune bleue, et chez lui, en Irlande du Nord.

Mais il a finalement surmonté cette pression à Belfast cette saison pour soulever le trophée – et espère qu’il y aura une percée similaire au Crucible.

Il a ajouté : “Les deux tournois où je le sens sont ici et à Belfast, mais la pression est totalement différente. Là-bas, les autres veulent que je fasse bien. Au Crucible, je veux que je fasse bien.

“Je n’avais pas du tout bien géré Belfast par le passé et le gagner cette saison ne me ressemble pas. Alors j’espère que je ne serai plus dans mon personnage à Sheffield et que je gagnerai.”

Pendant ce temps, O’Sullivan admet qu’Allen est un obstacle majeur à sa conquête d’un septième titre mondial. Et le Rocket croit qu’Allen soulèvera un jour le trophée.

O’Sullivan a déclaré : “Je pense que Mark Allen sera un jour champion du monde ici. Il est l’un des joueurs qui a la bouteille et la mentalité pour gagner ce tournoi.

“Je serais surpris qu’il ne le fasse pas. Ce sera un match méga, méga difficile pour moi. Il m’a battu à Crucible, je ne l’ai pas battu ici.

“Ce sera donc un match difficile et il n’a pas grand-chose à faire pour combler l’écart avec ceux qui sont au sommet du jeu. Il a gagné en Irlande du Nord cette saison, et a remporté d’autres titres.

“Il bat régulièrement les meilleurs joueurs, c’est donc un joueur de haut niveau. Vous devez presque retirer Neil Robertson et Judd Trump de la liste car ils ont été si dominants ces dernières années.

“Mais après ces deux-là, son palmarès n’a rien à envier à personne. Quant à son récent record à Crucible… John Higgins a connu une période où il n’a pas gagné beaucoup.

“Vous avez juste besoin de faire un bon résultat et de prendre de l’élan. C’est un tournoi très difficile.pour obtenir des victoires, et ça peut facilement mal tourner.”

Cotes du Championnat du Monde Betfred*

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