Snooker

Mark Williams perd mais évite de justesse un incident embarrassant en direct.

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Mark Williams est devenu une autre grosse pointure à abandonner le championnat britannique lundi soir – mais il a évité de justesse un sort bien plus embarrassant en direct à la télévision.

Le double vainqueur du championnat britannique, souffrant d’un dérangement d’estomac, a été pris de court quelques minutes après le début de son match du premier tour contre Jamie Clarke au Barbican Centre de York.

Williams, 47 ans, a jeté sa queue de billard et a quitté l’arène en courant après avoir marqué le rose au début d’un break dans le premier tableau de la soirée.

Le triple champion du monde s’est ensuite incliné 6-3 face à son compatriote gallois, le numéro 49 mondial et le qualifié Clarke, après avoir fait plusieurs pauses toilettes.

Williams a déclaré après coup : “Je me suis déjà senti mieux en jouant un match de snooker, mais je n’enlève rien à Jamie pour sa victoire, il a bien joué.

“Je pense que c’est une intoxication alimentaire, je suis suspendu. Je suis allé sur le terrain avec un caleçon et à la troisième frame, il avait disparu – c’est tout ce que je peux dire.

“Si ce n’était pas le championnat britannique, je ne suis pas sûr que je serais revenu après la pause. Quand tu trembles comme une gauche, tu n’as aucune chance. Allons chercher ces boxeurs dans une poubelle quelque part.”

Clarke, 28 ans, a remporté la plus grande victoire de sa carrière contre une idole d’enfance, qui était aussi une première victoire à York. Il affrontera ensuite le triple vainqueur britannique Ding Junhui.

Il a déclaré : “J’ai battu un grand joueur de tous les temps et un de mes héros d’enfance. Je n’ai pas vraiment pensé pendant que je jouais que la pire chose qui puisse arriver à un joueur de snooker en direct à la télévision pourrait arriver à Mark !

“Il y a toutes les caméras et cela aurait été embarrassant… mais tout le monde est humain, il ne peut pas s’en empêcher et il avait manifestement mangé quelque chose de mauvais à cause de son mal de ventre.

“Je pense qu’il a réussi à tenir le coup assez bien. Je pouvais voir qu’il était dans un état inconfortable mais j’essayais vraiment de gagner le match. Parfois des choses étranges peuvent vous arriver sur le terrain, se sentir malade ou autre.

“Mais regardez, ça peut arriver à tout le monde, vous mangez quelque chose ou vous avez quelque chose qui vous donne mal au ventre. Mais ça ne m’a pas vraiment découragé quand il est sorti en trombe.

“J’ai sympathisé, si c’était moi, j’aurais voulu de la sympathie aussi si j’étais en difficulté. Mais d’une manière étrange, ça m’a aidé, ça m’a donné quelque chose d’autre à penser.

“J’étais nerveux avant le match et je tremblais un peu au début, mais le fait de gagner le deuxième cadre m’a calmé. Et c’était du travail fait, une victoire et une performance très agréables.

“J’ai gagné un cadre difficile pour arriver à 1-1, ce qui m’a donné beaucoup de confiance alors que j’aurais pu être mené 2-0. Quand vous jouez contre les grands, vous êtes menés 2-0 ou 3-0 et ça peut vite être fini.

“C’était une bonne ambiance, il est très rare que je joue et gagne devant des foules contre un joueur de haut niveau, donc j’ai apprécié cette atmosphère.

“Si Mark avait gagné, il aurait pu rentrer à l’hôtel et se sentir mieux quelques jours plus tard, mais c’était certainement un gros scalp pour moi.

L’ancien champion des Masters Mark Allen, commentant en direct sur la BBC, a déclaré : “J’ai vu Mark faire un bon parcours à l’entraînement l’autre jour – et le voilà en train de courir vers les toilettes.

“C’est un bon début ce soir ! Ce n’est pas souvent qu’on voit ça si tôt dans le match, mais il devait évidemment y aller. Peut-être que c’était un kebab douteux pour Mark, ceux qu’il aime tant ?”

Le commentateur et ancien animateur de Big Break John Virgo, à côté d’Allen dans la cabine, a dit : “Nous ne sommes là que depuis cinq minutes ! J’espère juste que quand il reviendra, il se souviendra… qu’il est sur un rouge.”

Clarke demandait à l’arbitre Leo Scullion avec un sourire “Ai-je gagné ?” et l’officiel répondait en expliquant le sort de la légende : “Je ne pense pas qu’il soit complètement parti.”

Le commentateur rival d’Eurosport, Neal Foulds, a dit : “Où est-il passé ? Il a disparu ! Mon Dieu, il venait juste de commencer. J’espère qu’il va bien.

“Nous avons joué une fois et [former pro] Gary Wilkinson a fait une pause de 50 minutes qui a duré environ une demi-heure avec trois pauses toilettes au cours de celle-ci. Nous étions à Delhi, donc vous pouvez calculer le reste.”

Jamie Clarke est 50/1 pour gagner le championnat d’Angleterre avec Betfred*.

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