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Mettez-le au neutre : Les Britanniques qui ont disputé le titre poids lourd sur terrain neutre.

Mettez-le au neutre : Les Britanniques qui ont disputé le titre poids lourd sur terrain neutre.
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Quand Anthony Joshua tentera de reprendre ses titres WBA, IBF et WBO des poids lourds à Oleksandr Usyk samedi soir, il le fera en terrain neutre. L’Arabie saoudite accueillera cette revanche à grand spectacle pour le prix le plus riche de la boxe. AJ est loin d’être le premier combattant britannique à disputer un championnat poids lourd en dehors du pays d’origine des deux combattants.

Voici cinq autres grands hommes britanniques qui ont voyagé en terrain neutre pour se battre pour le plus beau prix de la boxe.

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  • Les dernières cotes de Betfred pour le combat Usyk vs Joshua*.

Lennox Lewis vs Hasim Rahman, Afrique du Sud, 22 avril 2001

Au début du nouveau millénaire, “The Lion” a tout misé sur le combat contre Rahman, deux fois battu. Bien que Lewis soit un grand favori, sa préparation a été négligée. Le champion poids lourd s’entraînait à Las Vegas, partageant son temps entre son camp et le tournage d’Ocean’s Eleven, dans lequel il jouait un rôle.

Lewis semblait s’en tirer avec son attitude laxiste ce soir-là, car il a calmement surclassé “Rock” dans les trois premiers rounds. Rahman s’est battu dans le quatrième et dans le cinquième il a baissé la flèche. Un coup qui a changé la carrière des deux hommes, le crochet droit du challenger a mis fin au combat et au règne de Lewis.

Rahman défendait le titre contre Lewis avant la fin de l’année, le Britannique réglant le score par une victoire par KO au quatrième round.

Tyson Fury vs Otto Wallin, USA, 14 septembre 2019

Bien qu’il n’y ait pas eu d’or de l’organisme de sanction en jeu lorsque “The Gypsy King” a rencontré le Suédois relativement inconnu il y a trois ans, le championnat poids lourd linéaire du premier était en jeu.

Las Vegas a été le théâtre d’un combat de poids lourds étonnamment passionnant. Wallin s’est fait un nom en réalisant une performance émouvante, ouvrant une horrible entaille sur l’œil de Fury. Le champion est revenu en force dans la seconde moitié du combat pour prendre une décision aux points, mais Wallin est sorti grand gagnant de cette rencontre.

Henry Akinwande vs Alexander Zolkin, USA, 9 novembre 1996.

La victoire par arrêt au dixième round du champion WBO des poids lourds Henry Akinwande contre Alexander Zolkin est passée inaperçue. Ce n’est pas seulement l’un des combats les moins médiatisés de 1996, c’est aussi le combat le moins médiatisé le soir même. Cette bataille entre la Grande-Bretagne et la Russie a eu lieu sur la même carte que la victoire surprise d’Evander Holyfield sur Mike Tyson.

Le moment est malheureux, car c’était l’une des meilleures performances de l’Anglais sous-estimé. Secouant Zolkin au premier round et le coupant peu après, l’homme de Dulwich a brutalisé son adversaire avant de le finir au dixième round. Akinwande a défendu son titre une fois de plus avec une victoire sur Scott Welch, avant de l’abandonner pour un essai raté sur le titre WBC de Lennox Lewis.

David Haye vs Nikolai Valuev, Allemagne, 7 novembre 2009.

La tentative de David Haye de s’emparer de la couronne WBA des poids lourds de Nikolai Valuev, qui mesure 2 mètres, est souvent considérée comme une victoire à l’extérieur plutôt qu’une victoire neutre. Mais Valuev est russe et non allemand, même s’il a combattu plusieurs fois dans le pays et a reçu le soutien de la majorité du public.

Haye a boxé sur commande dans une ingénieuse démonstration de combat à distance. Niant les immenses avantages de taille et de blancheur, le “faiseur de foin” a éliminé le “géant russe” de manière inspirée. La foule partisane commence à se retourner lorsque Haye frappe Valuev en fin de match. Le grand homme se retire dans la foulée, tandis que Haye défend son titre WBA à deux reprises avant de le perdre face à Wladimir Klitschko.

Danny Williams vs Vitali Klitschko, USA, 11 décembre 2004.

L’ancien champion britannique des poids lourds Williams avait commencé l’année en perdant aux points contre son rival Michael Sprott. Il l’a terminée sur le ring avec le champion du monde des poids lourds WBC. Entre ces deux points chauds, Danny a connu la plus belle nuit de sa carrière, lorsqu’il a mis KO le jadis redoutable Mike Tyson en quatre rounds.

Cette victoire sur le plus grand nom de la boxe a ouvert la voie à l’affrontement de Williams avec Klitschko. Mais Vitali, l’aîné des légendaires frères ukrainiens, est une perspective différente de celle du Tyson décoloré. Le champion a battu Williams sans pitié pendant huit rounds à sens unique avant que l’arbitre n’en ait assez.

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