Michael Beale, patron de QPR, parle de Carlo Ancelotti, Steven Gerrard et des jeux d’argent sur le Trent.

Michael Beale a commencé sa carrière d’entraîneur au Bromley Church Hall. Les manteaux et les sacs poussés sur le côté de la salle, il a commencé à entraîner le futsal pour les jeunes de la salle londonienne. Malgré cet environnement relativement modeste, il s’agissait d’un entraîneur aux ambitions illimitées qui l’ont mené jusqu’à son premier poste d’entraîneur chez les Queens Park Rangers.

“J’avais un rêve à long terme, celui d’être manager ou entraîneur principal, et je l’ai réalisé en accédant à ce poste”, explique-t-il à Lesport24 dans l’un de ses premiers rendez-vous en tant que manager des QPR. “Mais j’avais un point d’ancrage dans cela, qui était d’être un entraîneur d’équipe de jeunes dans un bon club. Je suis différent maintenant en ce sens que je n’ai pas tant d’objectifs que ça, je veux plutôt travailler dans un environnement qui m’excite et m’aide à sauter du lit le matin. J’ai eu la chance jusqu’à présent d’avoir cela dans les clubs où j’ai travaillé, et je ressens cette excitation aujourd’hui, maintenant que je travaille enfin en tant qu’entraîneur principal ici à QPR.”

Son parcours l’a mené à Chelsea, Liverpool, São Paulo, Glasgow et Birmingham et il a entraîné certains des meilleurs joueurs du football mondial. Dans une interview ouverte et honnête avec Lesport24, il nous fait découvrir sa carrière tourbillonnante, en commençant par Chelsea.

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“J’ai travaillé avec des joueurs fantastiques et un personnel fantastique qui ont réussi par la suite”, explique l’homme de 41 ans. “C’était un vrai privilège d’être à l’intérieur du club à l’époque parce que les choses descendaient au compte-gouttes, ce qui était incroyable. Je pense que le temps passé à Chelsea a été énorme. La citation que j’ai faite : “À Chelsea, je sentais que nous avions les meilleurs joueurs, donc nous avons tous gagné. Tous les entraîneurs ont gagné. J’ai commencé à me demander si nous gagnions ou si les joueurs gagnaient pour nous”. C’était un plaisir de travailler là-bas avec les joueurs que nous avions.

“Mais j’avais besoin de me remettre en question, donc je ne cherchais pas nécessairement une herbe plus verte, juste une herbe coupée un peu différemment, et c’était certainement le cas en allant à Liverpool.”

Après avoir travaillé avec des joueurs comme Tammy Abraham, Mason Mount et la nouvelle recrue de QPR, Jake Clarke-Salter, dans l’équipe de jeunes de Chelsea, l’arrivée à Liverpool était un grand pas en avant pour le jeune entraîneur, qui a montré à maintes reprises au cours de sa carrière qu’il n’avait pas peur de prendre des risques.

“Tout d’abord, Liverpool était un club de football de rêve pour lequel travailler, tout ce qu’il représente, l’histoire, les gens, la ville, la culture, j’ai adoré chaque minute”, explique-t-il. “C’était tout ce que je recherchais quand j’y suis entré. J’ai appris beaucoup de choses, Brendan Rodgers a été le premier entraîneur principal, un visage familier de Chelsea également, puis Jurgen est arrivé et j’ai appris beaucoup de choses de lui, juste en termes de sa façon de voir le football par rapport au club où il était à l’époque. En ce qui concerne le développement des jeunes joueurs, il est un peu plus tardif et il ne faut pas porter de jugement sur un joueur de 18 ou 19 ans – c’est plutôt 22 ou 23 ans.

“J’ai trouvé que c’était une bouffée d’air frais pour un entraîneur étranger qui arrive en Angleterre et qui nous dit ‘écoutez, donnez à vos jeunes joueurs un peu plus de temps’. Je pense aussi qu’il est arrivé avec une vision très claire de la façon dont il veut travailler et il l’a mise en œuvre pendant six ou sept ans avec un énorme succès, donc voir cela et voir les gens de Liverpool obtenir ce succès a été fantastique pour être honnête. C’est une ville qui me tient à cœur parce que j’y ai eu mon deuxième enfant. J’ai trois enfants et ils sont tous nés dans des endroits différents. Ma femme déteste les décisions que j’ai prises au cours de ma carrière et ce n’est pas plus facile pour elle, pour être honnête !”.

Trent Alexander-Arnold est l’un des hommes pressentis pour le sommet depuis son plus jeune âge à Liverpool. La lumière de l’académie des Reds est maintenant une superstar dans l’équipe première, et Beale, avec son œil pour le talent, a prédit de grandes choses pour le jeune talent précoce.

“Je l’ai vu le tout premier week-end où j’ai commencé au club en 2012”, dit-il, le sourire aux lèvres. “Il jouait contre Manchester United en tant que défenseur central chez les moins de 14 ans. Trent était capable de moments magiques qui ne sont plus une surprise aujourd’hui car nous le voyons régulièrement en Premier League et en Champions League, mais à l’époque, ce jeune garçon nerveux n’était que des bras et des jambes. Mais ilpouvait faire quelque chose d’absolument scandaleusement bon. A d’autres moments, il y avait un comportement erratique comme on s’attend à ce que les enfants aient à cet âge.

“J’ai fait un pari de sportif avec le responsable de l’éducation de l’époque, je pensais que Trent ferait partie de l’équipe première. C’était juste une intuition, il avait l’air différent des autres joueurs que j’observais ce jour-là dans les catégories d’âge, et c’est une personne avec laquelle j’ai eu le privilège de travailler de très près avant qu’il ne devienne professionnel, et son réseau familial autour de lui l’a énormément soutenu. Sa mère, Dianne, est un diamant, c’est une personne que j’aime beaucoup. Je me souviens que lorsque j’ai quitté Liverpool, elle est venue au terrain d’entraînement avec un grand sac rempli de cadeaux pour moi. C’est une famille dont je suis très content, pas seulement le garçon, toute la famille.”

Après cinq ans à Liverpool, Beale a pris un autre risque à l’âge de 36 ans. Un risque que même Jurgen Klopp a dit qu’il ne ferait pas. Il est parti au Brésil pour travailler en tant qu’entraîneur adjoint de Sao Paulo, un géant de l’Amérique du Sud.

“Je pense que j’ai été assez bon pour réaliser quand j’ai besoin d’un autre défi ou quand je dois me pousser au niveau suivant ou faire un grand saut et faire le prochain pas dans ma carrière. Celui de Sao Paulo était énorme. C’était évidemment un peu différent, je me souviens que Jurgen avait dit qu’il ne le ferait pas – mais chacun son truc. J’en avais besoin pour passer à l’étape suivante. J’avais besoin de répondre à quelques questions, j’avais besoin de me confronter à la langue et à la culture – travailler au niveau de la première équipe, travailler avec une icône comme Rogerio Ceni. C’était une expérience incroyable, je le referais à l’avenir si l’occasion se présentait, car j’ai vraiment apprécié.

“Les Brésiliens, dans l’ensemble, sont tellement orientés vers la famille et sont de si bonnes personnes. J’ai vu des choses en termes de développement des jeunes joueurs à l’académie de Sao Paulo et dans le football sud-américain en général que les autres Européens n’ont pas l’occasion de voir. Je me sens donc très privilégié d’avoir eu cette opportunité, ce qui est très rare pour un entraîneur anglais”.

Après un court séjour au Brésil, il revient à Liverpool, où un certain Steven Gerrard est désormais en charge des moins de 18 ans. Quelques mois plus tard, les deux hommes, ainsi que Gary McAllister, partent pour les Rangers, où ils restent invaincus et privent le Celtic d’un dixième titre de champion consécutif. De là, il suit Gerrard à Aston Villa, avant de faire le grand saut dans le management avec QPR.

“Je suis un grand fan de certains entraîneurs”, dit-il en réfléchissant à ses inspirations à travers le football. “J’aime beaucoup Carlo Ancelotti. Je n’étais pas proche de lui lorsque j’étais à Chelsea, car je n’entraînais que l’équipe des jeunes, mais je l’aimais vraiment. Il est venu et a suivi un cours avec nous une fois et j’ai été soufflé par lui et je l’aime vraiment en tant que personne. Il va dans les clubs et les laisse dans un meilleur état. Certains managers entrent dans un club et quand ils partent, c’est le chaos et le club est traumatisé, mais avec Carlo, il entre dans un club et il a tendance à le laisser dans un meilleur état. Il a dirigé dans le monde entier, dans différentes langues, et il est si calme qu’il se concentre sur les joueurs, et c’est ce en quoi je crois.

“Je pense que Jurgen a eu une grande influence, Steven Gerrard a eu une grande influence sur moi, c’est un être humain de qualité. Il a beaucoup de valeurs en tant que personne que je respecte vraiment. Il est difficile pour moi de respecter quelqu’un plus que Steven en tant qu’homme. Le temps que nous avons passé ensemble, avec Gary McAllister et le reste du personnel, a été fantastique. Je sens que Steven est comme un frère de football.

“Ce n’est jamais le bon moment pour mettre fin à une relation, mais quand j’ai commencé dans le football, j’avais certaines choses que je voulais atteindre, il était important que je m’en souvienne et que je commence à le faire. Mais en même temps, il fallait que ce soit la bonne opportunité et je pense que lorsque j’ai parlé à Steven, il a beaucoup apprécié le fait que je pense que c’était la bonne et il ne s’est pas mis en travers de mon chemin, il a été très bon avec moi.”

Donc, après avoir entraîné des internationaux anglais, des vainqueurs de la Ligue des Champions et des footballeurs de classe mondiale, parmi tous les joueurs avec lesquels il a travaillé, qui emmènerait-il à QPR dans un monde imaginaire ?

“C’est une question très difficile. Je vais éviter tous mes ex-footballeurs comme Mason Mount ou Declan Rice ou Trent. Je vais vous parler de Philippe Coutinho parce que Coutinho est venu à Aston Villa en janvier et c’est le jeune homme le plus humble que j’ai rencontré,Pourtant, il a accompli tant de choses. Il est une grande leçon pour tout le monde dans le football en termes de ce que vous avez accompli, la façon dont vous vous comportez, jour après jour. Je suis très attaché à l’humilité, je regarde les joueurs, surtout les jeunes, et j’attends le moment où ils pourraient changer.

“Je parle toujours aux jeunes joueurs de l’humilité, de ce que vous êtes en tant que personne. Avec les footballeurs, ils peuvent parfois se laisser emporter par l’idée qu’ils sont des footballeurs. Non, vous êtes une personne qui joue au football. Il est important que vous restiez humble et que vous fassiez preuve d’humilité. Coutinho le fait et il est aussi le meilleur joueur. Ce qui est parfait. Donc s’il y avait un joueur que je pourrais amener ici à QPR, autant pour son football que pour la façon dont il se comporte, ce serait Phil Coutinho.

“Je pense simplement que c’est un jeune homme fantastique qui est tellement conscient de qui il est. Il est tellement timide, mais il est tellement conscient d’être une bonne personne et il travaille dur. Il est sur le terrain d’entraînement chaque minute de chaque jour. Parfois, vous pouvez amener un joueur dans un club de football où les autres jeunes joueurs l’admirent. Il est un exemple pour eux et il est un exemple brillant pour le reste des joueurs de Villa. Ils sont en bonne forme, ils ont une très bonne équipe d’entraîneurs et ont pris un autre de mes amis footballeurs pour me remplacer en Neil Critchley et je les soutiendrai cette saison de loin, c’est sûr.”

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