Newcastle et Eddie Howe pourraient avoir besoin de la plus rapide des réponses à la défaite de Wembley

Newcastle United s’est débarrassé d’un singe à Wembley dimanche, lors de sa première apparition dans le stade national depuis sa réouverture en 2007. Avant leur défaite en finale de la Carabao Cup contre Manchester United, ils étaient l’une des trois seules équipes parmi les 92 clubs du championnat anglais à ne pas y avoir joué auparavant.

Mais les Magpies doivent encore franchir un certain nombre d’obstacles avant que les milliers de fans vus en train de faire la fête à Trafalgar Square samedi puissent vraiment croire que leur club fait partie de l’élite dans cette nouvelle ère controversée sous le contrôle du Saudi Arabia Public Investment Fund.

Pour commencer, ils doivent étouffer dans l’œuf leur série actuelle. Alors qu’il semblait assuré de terminer parmi les quatre premiers, Newcastle est maintenant à l’écart, n’ayant pas enregistré la moindre victoire depuis sa victoire sur Southampton en finale du Carabao. La distraction d’un premier spectacle depuis 1999 et la possibilité d’un premier trophée en 54 ans pourraient bien avoir contribué à cette situation, mais quel que soit le point de vue, ils n’ont pas gagné depuis janvier et leur prochain match est en mars.

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Avec quatre points de retard sur Tottenham Hotspur, mais deux matches en retard, Newcastle a les moyens de combler l’écart avec les équipes actuellement en course pour la qualification en Ligue des Champions. Même dans la défaite de dimanche, ils ont été l’égal de Manchester United pendant une bonne partie de la rencontre et peuvent s’estimer heureux qu’une déviation de Sven Botman leur ait fait perdre le match à 2-0.

L’équipe, qui n’a marqué que trois buts lors de ses sept derniers matches de championnat, n’a pas réussi à trouver le chemin des filets. Allan Saint-Maximin peut être aussi nuisible qu’il le souhaite dans la moitié de terrain adverse, mais si votre équipe transforme 15 tirs en deux tirs cadrés et aucun but, vous n’arriverez à rien.

Alors que le Newcastle United du début de la saison marquait des buts contre Fulham, Brentford, Aston Villa et Southampton, l’équipe d’Eddie Howe a du mal à marquer un but en ce moment. Et c’est ce problème qui empêche de nombreuses personnes de donner leur avis sur le fait qu’ils répondent immédiatement à la défaite de Wembley en faisant preuve de résilience dans leur campagne de championnat.

Nous n’allons pas seulement en savoir beaucoup sur les espoirs de Newcastle en Ligue des Champions cette saison. Il va également y avoir une période révélatrice concernant l’avenir des Magpies au-delà de la campagne actuelle. Parce que si Howe a fait un travail louable avec l’équipe qu’il a jusqu’à présent, ils sont aussi bien meilleurs en tant qu’individus que ce que l’unité actuelle suggère.

À l’automne, ils semblaient être sur une voie rapide vers le sommet du sport. L’argent de la Ligue des champions semblait inévitable, leur donnant encore plus de marge de manœuvre dans les limites du fair-play financier. Mais même le club le plus riche du monde ne peut dépenser, dépenser, dépenser autant dans les limites de la Premier League et de l’Europa League avant que le FFP ne devienne un facteur. Si Newcastle veut être cette force mondiale, il ne doit pas laisser passer de glorieuses occasions de s’asseoir au sommet de l’Europe.

Et c’est ce qu’ils ont encore. Le trio de tête semble bien installé, mais les Spurs ne convainquent personne. Newcastle est à la traîne mais a les matchs en main ainsi que les joueurs, la volonté et le soutien nécessaires pour faire de la saison difficile d’Antonio Conte un cauchemar. Howe, quant à lui, doit garder le pied sur la pédale s’il veut convaincre les propriétaires qu’il a la capacité de boxer à un poids qu’il n’a jamais atteint auparavant.

Les voyages à Wembley pourraient devenir la norme à l’avenir. Les trophées pourraient jaillir de l’armoire de St James’ Park pour un moment encore. Mais si cela doit arriver avec Eddie Howe aux commandes et beaucoup de ces joueurs qui font encore partie du mobilier dans le nord-est, alors la réponse à leur déception du Carabao pourrait être rapide.

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