” Nous sommes à nouveau un vrai club ” – Qu’est-ce qui a changé dans le comté de Derby depuis Summer Chaos?

Le nouveau propriétaire et fan de toujours, David Clowes, a fait forte impression à Derby County. Début juillet, le club courait un réel danger de ne même pas pouvoir débuter la saison de Ligue 1. Maintenant, les Rams se préparent à affronter l’équipe de Premier League West Ham United lors du quatrième tour de la FA Cup.

Ce fut un revirement remarquable pour un club qui avait un avenir sombre sous Mel Morris. Au moment de l’été, le club était sous administration depuis neuf mois, avait été relégué du championnat après une déduction de 21 points et n’avait que cinq joueurs sous contrat pour la saison 2022-23. Leurs problèmes financiers étaient si graves qu’ils étaient au bord de l’extinction complète.

Ensuite, Clowes a sauvé la situation en achetant d’abord Pride Park, puis en accordant au club un prêt pour le maintenir, avant que le fan d’enfance ne devienne propriétaire après un long et long processus.

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“Pour être honnête, tout a changé”, a déclaré Ryan Hills, auteur des livres du comté de Derby, “Pride” et “Groundwork”, à Lesport24. « Il ne nous restait plus que quelques jours, voire des heures, entre la faillite et la prise de contrôle par David Clowes. Cela nous a laissé assez peu de temps pour constituer une équipe, et comme nous sommes toujours limités par l’impossibilité d’acheter des joueurs et que nous avons un plafond salarial imposé, nous ne pouvions compter que sur des agents libres et des prêtés.

“Liam Rosenior – qui a fait un très, très bon travail pour construire une équipe cet été – n’a pas tout à fait bien fait les choses au début de la saison sur le terrain, mais Paul Warne l’a fait. Je pense qu’il n’a perdu que quelque chose de fou comme un ou deux matches, et nous sommes 15 invaincus maintenant – 20+ si vous n’incluez pas une défaite sur penalty à Liverpool. Donc tout a changé ici, parce que ça devait changer. Nous sommes à nouveau un vrai club de football, sans le cirque, sans la menace de sombrer, sans la panique.”

Alors que Hills en parlait, la reconstruction estivale était énorme. Wayne Rooney est parti deux semaines seulement avant le rachat et Rosenior a été chargé de créer une équipe à partir de rien. Apparemment, chaque joueur hors contrat était lié aux Rams, mais ils ont réussi à signer une qualité sérieuse. Conor Hourinhane, David McGoldrick, James Chester, Korey Smith et Nathaniel Mendez-Laing se sont tous joints à la création d’une toute nouvelle équipe.

“Ils ont payé gros”, ajoute Hills. “McGoldrick n’est pas un jeune homme, mais il a quelque chose en lui que peu d’autres dans toute l’EFL ont. Il est tellement calme avec le ballon, il pense différemment de tous ceux que j’ai vus dans cette ligue et il mène parfaitement la ligne. Autour de lui, Mendez-Laing a été superbe et ne devrait vraiment pas être à ce niveau, tandis que Tom Barkhuizen de l’autre côté commence à faire bonne figure.

“Hourihane a pris un peu de temps pour se coucher, mais il sera bientôt à deux chiffres pour les buts, et encore une fois, c’est un autre dont la classe se montre vraiment maintenant. Joe Wildsmith était une signature qui est passée sous le radar, mais il s’est avéré être notre gardien le plus stable depuis des années. Et avec certains des jeunes que nous avons réussi à garder (Eiran Cashin, Jason Knight, Max Bird), nous avons une très, très bonne équipe.

Le manager de Resolute, Wayne Rooney, avait finalement annoncé sa démission deux semaines seulement avant la prise de contrôle et la décision de débaucher Warne de Rotherham a porté ses fruits. Il a élevé Derby d’espoirs en prétendants et ils sont actuellement sur la deuxième plus longue série sans défaite en Angleterre – seulement derrière Sheffield Wednesday.

“L’ambiance n’a pas été aussi bonne depuis la saison 2013/14 sous Steve McClaren”, poursuit Hills. “Nous aimons le fait que nous gagnions plus de matchs que nous n’en perdions, et qu’il y ait tellement de nouvelles équipes à jouer, de nouveaux stades à visiter. La relégation pour certains clubs est un énorme problème, mais nous avons finalement été dans le championnat pendant 14 ans. Je n’ai pas connu le club aussi heureux depuis longtemps. Et nous obtenons toujours d’énormes affluences. Je ne pense pas que nous soyons tombés en dessous de 25 000 toute la saison, la semaine dernière nous avons eu 30 000 à domicile contre Bolton, nous en prenons des milliers à l’extérieur. La vie est amusante au club à la minute.

L’équipe des East Midlands ne montre aucun signe de ralentissement et n’est plus qu’à huit points des places automatiques, mais elle occupera le devant de la scène dans la FA Cup contre West Ham lundi soir. Cela donnera aux Rams une chance de verrouiller les cornes avec l’opposition de Premier League et de tester leur courage contre l’une des équipes d’élite du pays.

De presque fermer ses portes à jouer contre West Ham devant un Pride Park plein avec une promotion sur les cartes, Clowes n’aurait pas pu rêver d’une meilleure première saison. Ils ne peuvent toujours pas dépenser d’argent en frais de transfert, mais il est loin de se demander s’ils peuvent jouer du tout.

*18+ | Soyez conscient du pari