Alors que Lionel Messi s’en va vers le soleil couchant en serrant le fameux trophée doré, la poussière retombe sur ce qui restera comme l’une des plus grandes finales de Coupe du Monde de tous les temps. Les deux meilleurs footballeurs de la planète, Messi et Kylian Mbappé, ont fait preuve d’une grande efficacité dans le plus grand des matchs, et le conte de fées s’est achevé par la victoire de l’Argentine aux tirs au but.
Est-ce la meilleure finale que le football ait jamais produite ? C’est fort possible. Mais est-ce la meilleure finale que le sport ait jamais vue ? Nous avons jeté un coup d’œil à quelques-unes des meilleures et nous vous laissons décider de la réponse définitive.
Nadal contre Federer – Wimbledon 2008
Les grandes finales sont définies par des joueurs emblématiques au sommet de leur art. Messi a largement dépassé ce stade, ce qui rend son exploit encore plus remarquable, mais en termes d’affrontements individuels, il n’y a pas mieux que la finale masculine de Wimbledon en 2008. Roger Federer avait remporté cinq victoires consécutives et était, pour beaucoup, déjà considéré comme l’un des plus grands de tous les temps.
Mais tout comme Messi, il avait un sparring-partner parfait. Rafa Nadal était en tout point semblable à Cristiano Ronaldo. Beau gosse, extrêmement fort et impitoyable dans les moments clés. Il était l’antidote à la grâce de Federer, et en 2008, sur la plus grande scène, nous avons pu les voir s’affronter.
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Nadal a pris une avance de deux sets, mais l’as suisse a gardé son sang-froid et les deux joueurs ont disputé les plus longs et les plus beaux échanges que le sport ait jamais connus. C’était le match parfait entre les deux joueurs. La puissance de l’Espagnol contre la ruse de Federer, tous deux au sommet de leur forme, têtes de série 1 et 2 au début du tournoi. Il y a eu deux retards dus à la pluie, mais c’est le quintuple champion qui a tenu bon dans deux tie-breaks successifs pour gagner un cinquième set.
Puis, après 4 heures et 48 minutes de jeu et sept heures au total, Nadal s’est imposé pour remporter la dernière manche 9-7. C’est toujours la plus longue finale de Wimbledon que nous ayons jamais vue. Et c’est le meilleur match de tennis de tous les temps, qui ne sera probablement jamais battu.
Angleterre – Nouvelle-Zélande – Finale de la Coupe du monde de cricket 2019
Du plus grand match de tennis au plus grand match de cricket ODI en termes de drame pur. L’Angleterre était impliquée en tant que nation hôte, et la foule était désespérée de voir Eoin Morgan soulever le trophée, mais elle a eu du mal à le faire.
La Nouvelle-Zélande a frappé 241 fois sur ses 50 overs et il n’était pas évident que nous allions assister à une fin de match serrée car leurs lanceurs ont réduit l’Angleterre à 86/4. Jos Buttler et Ben Stokes sont ensuite entrés en jeu pour remettre l’Angleterre sur la bonne voie, mais Buttler ayant été éliminé, c’est Stokes qui a dû courir après 46 des cinq derniers overs. Au moment où nous avons atteint la dernière over, l’Angleterre et Stokes avaient besoin de 15.
Un six a suivi dans les trois premières balles. Puis, Dame Chance a souri au talisman de l’Angleterre. Il a tenté de courir pour deux sur la quatrième balle et a plongé pour revenir à sa place. Ce faisant, il a frappé par inadvertance la balle avec sa batte et elle a roulé pour quatre courses supplémentaires. L’Angleterre avait besoin de deux balles sur la dernière pour gagner. Ils en ont eu un. Un Super Over s’annonçait.
Ce Super Over était tout aussi spectaculaire. Stokes et Buttler ont frappé 15 fois tandis que la Nouvelle-Zélande n’avait besoin que de deux courses sur la dernière balle pour remporter la Coupe du monde, après le départ chancelant de Jofra Archer. Nous laissons le légendaire Ian Smith, aux commandes pour cette rencontre, nous expliquer le reste :
“C’est Archer pour Guptill : Deux pour gagner. (Guptill frappe la livraison) Guptill va pousser pour 2 ! Ils doivent y aller ! C’est [the ball] va… (Jason Roy) Roy va aller chez le gardien… (Buttler prend le lancer et descend le guichet) Il l’a ! L’Angleterre a gagné la Coupe du Monde ! Par la plus petite des marges ! Par la plus petite des marges ! L’Angleterre est en extase absolue ! Agonie, agonie pour la Nouvelle-Zélande !”
Les finales sportives ne sont pas meilleures que ça.
Golden State Warriors – Cleveland Cavaliers – 2016
Les Golden State Warriors de Steph Curry ont affronté les Cleveland Cavaliers de LeBron James lors des finales de la NBA en 2016, et ils ont certainement été à la hauteur sur la grande scène. La NBA n’a généralement pas de ” finale ” traditionnelle, mais plutôt le meilleur des sept.
Les Golden State Warriors n’avaient remarquablement perdu que neuf matchs en saison régulière, alors qu’ils dominaient la Conférence Ouest, tandis que les Cavs n’étaient pas aussi dominants dans une Conférence Est compétitive. Cependant, enLors de leur rencontre en finale, ces deux-là, emmenés par leurs stars emblématiques, étaient au sommet de leur art.
Après quatre matchs cependant, il semblait que le championnat se dirigeait vers San Francisco, car Curry, aidé par Draymond Green, a pris une avance de 3-1. Mais LeBron n’en avait pas fini. Lui et Kyrie Irving ont marqué 41 points chacun dans le cinquième match pour porter l’écart à 3-2. Puis, après avoir pris une avance de 31-11 après un quart-temps, un autre 41 points de l’un des plus grands joueurs de tous les temps, James, leur a permis d’égaliser la série.
Enfin, la NBA allait avoir la finale unique que ces deux grands champions méritaient. C’est aussi la première fois dans l’histoire que les deux équipes abordent le septième match à égalité de points marqués (610) après six rencontres. Les deux équipes sont si proches l’une de l’autre. La tête a changé de mains 20 fois et bien que les Warriors aient mené de sept points à la mi-temps, ils n’ont pas pu faire face au retour des Cavs.
Ils n’ont pas réussi à marquer un panier dans les quatre dernières minutes et cela leur a finalement coûté, car James a réalisé un blocage crucial, avant de marquer un lancer franc à quelques secondes de la fin pour décrocher une victoire 93-89. C’était une fin remarquable pour une série épique, les Cavs devenant la première équipe à remporter le titre après avoir été menée 3-1.
Liverpool – AC Milan – Finale de la Ligue des champions 2005
Nous terminerons par la plus grande finale du football de club.
La Ligue des Champions est le sommet pour les clubs européens et en 2005, nous avons eu droit à un match époustouflant à Istanbul. Il opposait les modestes Liverpool aux stars de l’AC Milan de Carlo Ancelotti, une équipe composée de Kaka, Hernan Crespo et Andriy Shevchenko.
Les Milanais menaient 3-0 grâce à l’un des plus grands buts de tous les temps, Kaka ayant envoyé une balle parfaite à Crespo pour finir. A la mi-temps, le match semblait terminé. Alors que Rafa Benitez s’embrouillait dans les remplacements et mettait 12 pions sur le tableau des tactiques à la mi-temps, les fans de Liverpool chantaient “You’ll Never Walk Alone”.
Le capitaine Steven Gerrard marquait de la tête pour ramener son équipe en finale, avant que Vladimir Smicer ne tire à bout portant et que Xabi Alonso n’égalise après avoir vu son penalty initial arrêté par Dida. Ces six minutes ont été chaotiques, mais la prolongation n’a pas été de tout repos.
Jerzy Dudek réalisait un double arrêt exceptionnel, presque impossible, pour maintenir son équipe dans le match, avant que ses jambes tremblantes pendant les tirs au but ne suffisent à décourager Shevchenko et à offrir à Liverpool sa cinquième couronne européenne. Remarquable.
