La poussière est retombée et la victoire par décision partagée de Tommy Fury sur Jake Paul est dans les livres. Un combat que BT Sport a appelé «l’un des événements de boxe les plus attendus de l’année» a ravi certains et aliéné d’autres avec son accumulation criarde et finalement son action de mauvaise qualité. Mais la fin de longue date de la boxe des célébrités est révolue et le sport doit continuer sans elle.
Alors à quoi ressemble le reste de la boxe en 2023 ? Malgré tous ses défauts, Paul vs Fury était en quelque sorte une étoile du nord pour le sport. Aussi criards que soient ses excès, il a comblé un vide que les combattants les plus aguerris n’ont pas pu combler. Bien sûr, il y a eu des actions de renforcement jusqu’à présent cette année. La victoire d’Artur Beterbiev sur Anthony Yarde, Amanda Serrano et le mordeur d’ongles d’Erika Cruz et l’arrêt de Leigh Wood par Mauricio Lara le week-end dernier ont tous ravi. Mais nous n’avons pas encore vu deux noms vraiment massifs s’affronter, que ce soit dans le pays ou à l’étranger, en 2023.
Le manque de starpower est exactement ce qui nécessite des combats comme Paul contre Fury ou même la débâcle Floyd Mayweather contre Aaron Chalmers de samedi. Les grands noms de la boxe ne s’affrontent pas, c’est donc à la génération précédente ou à des noms de célébrités d’autres mondes de venir combler le vide.
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Alors pourquoi les vedettes de la boxe ne s’y mettent-elles pas ? Les raisons vont du raisonnable au ridicule. Conor Benn a peut-être remporté l’exploit de toute une vie pour ce dernier lorsque le WBC a accepté son explication d’une “consommation très élevée d’œufs” pour avoir échoué à un test PED l’année dernière. L’organisme a réintégré Benn dans son classement mondial, bien que le British Boxing Board of Control continue d’enquêter sur l’échec qui a annulé un combat avec Chris Eubank Jr.
Benn-Eubank n’est pas le seul superfight national à avoir dérapé ces derniers mois. Il semble maintenant probable que WBO, The Ring et le champion du monde super léger linéaire Josh Taylor affronteront l’ancien roi des poids légers Teofimo Lopez lors de son prochain combat. Il devait affronter Jack Catterall dans un match revanche de leur combat controversé de 2022. Taylor a remporté ce combat par décision partagée, la décision provoquant la consternation dans les cercles de boxe.
Comme c’est généralement le cas en boxe, une revanche était considérée comme le seul moyen logique de résoudre la controverse. Alors que Taylor était initialement résistant, citant des problèmes de prise de poids qui l’avaient gêné dans le passé, il a décidé de rester à 140 livres pour que la revanche fonctionne. Il a perdu trois des titres d’organisme de sanction qui avaient fait de lui le premier champion incontesté des super légers de l’ère des quatre ceintures, snobant leurs mandataires en faveur de Catterall. Mais lorsqu’une blessure au pied a saboté un combat qui devait avoir lieu en Écosse le mois prochain, Taylor est passé à Lopez. Catterall a maintenant un combat dans le calendrier à la fin du mois prochain contre un adversaire à annoncer.
Partout où vous regardez, d’autres combats échouent. Adrien Broner a tenté et échoué à plusieurs reprises de revenir sur le ring, son dernier combat prévu pour ce week-end étant désormais annulé. Errol Spence Jr et Terence Crawford continuent de se battre contre des gens qui ne sont pas l’un l’autre, à des rendements décroissants. La grande soirée de Gervonta Davis sous les lumières contre Ryan Garcia est un cauchemar récurrent.
Cet environnement désordonné sera toujours mûr pour un Jake Paul ou un retour de Floyd Mayweather. Il n’y a pas si longtemps, un Mike Tyson d’âge moyen a obtenu un pay-per-view dans la liste des taux d’achat de tous les temps. Alors quel espoir la boxe a-t-elle de redresser le nez de son avion qui s’écrase ?
Les poids lourds sont toujours les boxeurs les plus susceptibles d’être enrôlés lorsqu’une intervention chirurgicale d’urgence est nécessaire dans le sport. Ce n’est un secret pour personne que des pourparlers ont eu lieu entre le patron de WBC, Tyson Fury, et son homologue WBA, WBO, IBF et The Ring, Oleksandr Usyk. Un premier combat incontesté pour le titre des poids lourds depuis 1999. Le fait qu’il correspondrait à deux combattants livre pour livre invaincus est la cerise sur le gâteau.
Cependant, nous avons déjà été ici auparavant, à la fois avec ces deux-là et avec Fury et d’autres combattants. Ce combat a été évoqué avant que «The Gypsy King» ne combatte Derek Chisora dans un troisième combat complètement inutile en décembre. Anthony Joshua avait également accepté son côté d’un combat Fury avant cet exercice inutile. Ce n’est pas parce que le champion WBC parle au camp d’un adversaire potentiel que nous aurons le combat.
Nous en avons pourtant besoin. Tout comme nous avons besoin de Davis-Garcia, Crawford-Spence et peut-être même Benn-Eubank, les œufs à part. Il y a des points lumineux. Le match revanche de Serrano avec Katie Taylor est un matchmaking tout simplement superbe et un thriller garanti. Brandon Figueroa vs Mark Magsayo est le tarif d’un aficionado, mais néanmoins de haute qualité.
Mais tant que la boxe n’aura pas fait ses preuves au box-office, elle continuera d’être dirigée à contrecœur par les influenceurs. Jake Paul et ses semblables savent comment puiser dans la génération Z d’une manière que le sport de la boxe lui-même n’a pas encore réussi. Pugilism a laissé la porte entrouverte et il l’a fait sortir des gonds. La boxe doit faire entrer ses meilleurs combattants sur le ring les uns avec les autres si elle a le moindre espoir de le réparer.
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