Il est difficile d’imaginer Chelsea comme le sauveur du football anglais. En fait, les supporters des clubs rivaux se réjouissent ouvertement de leur situation actuelle, du démantèlement d’un club robotisé programmé pour gagner des trophées et peu d’amis.
Les 19 années passées sous la coupe de Roman Abramovitch sont considérées comme impitoyables et aussi éloignées que possible du beau jeu. L’ère du Russe touche à sa fin avec une vente forcée de 4,25 milliards de dollars qui est considérée comme les derniers jours d’un empire sombre.
Pour les responsables de Manchester City et de Liverpool, c’est un cadeau du ciel. Un boxeur poids lourd en moins qui se bat pour le titre mondial ne peut être qu’une bonne chose pour le reste du terrain, non ? Pas si vous voulez que la Premier League conserve un quelconque niveau de compétition sérieux, ce n’est pas le cas.
Le football anglais a besoin d’un Chelsea fort, et d’un Manchester United, Arsenal et Tottenham forts. Mais à l’heure actuelle, la seule véritable menace pour le duopole de Man City et Liverpool vient de l’agitation qui règne à Stamford Bridge. Ils sont les seuls à posséder l’effectif et le manager capables d’empêcher un partage des grands honneurs entre deux équipes.
Lorsqu’Abramovich et son argent russe obscur ont fait irruption sur la scène en juillet 2003, cela a ressemblé à une brise d’été rafraîchissante, même si cela semble malodorant aujourd’hui. Au cours de cinq des six saisons précédentes, Manchester United et Arsenal s’étaient partagé les deux premières places du classement, de la même manière que le Celtic et les Rangers se partageaient le titre en Écosse.
La saison 2002-03 s’est terminée avec Manchester United champion, Arsenal deuxième et Newcastle United troisième à neuf points. Il y a eu quelques confrontations plus serrées, mais le trophée de la Premier League a été transporté entre Salford et le nord de Londres.
Chelsea a terminé deuxième pour la première année d’Abramovich. À quelques kilomètres de l’immortelle équipe des “Invincibles” d’Arsenal, qui était invaincue, mais un avertissement avait été lancé. L’argent frais d’Abramovitch fait bouger les choses. Chelsea a remporté la Premier League trois fois avant la fin de la décennie.
Manchester City ne tarde pas à rejoindre le groupe d’élite grâce à la ruée vers l’argent de ses nouveaux riches propriétaires d’Abu Dhabi. Entre 2010 et 2016, quatre champions d’Angleterre différents se succèdent.
Abramovitch, malgré tous les soupçons qui pèsent sur les origines de ses vastes investissements, a brisé les murs étanches derrière lesquels Manchester United et Arsenal régnaient.
L’histoire se répète aujourd’hui avec Manchester City et Liverpool qui émergent comme un nouvel axe de pouvoir. L’un d’entre eux remportera le championnat cette saison, ce qui fera cinq années consécutives que l’un ou l’autre a été couronné champion.
La candidature de Liverpool à un quadruplé de trophées sans précédent souligne la force de l’équipe d’Anfield, qui est là pour rester.
Les choses commencent à ressembler à ce qui se passe au nord de la frontière. Et seul Chelsea a assez d’élan pour étouffer dans l’œuf cette coalition naissante.
Le succès récent de la Ligue des champions et de la Coupe du monde des clubs, associé à un manager, Thomas Tuchel, qui a prouvé qu’il pouvait redresser des équipes en un rien de temps, est d’une importance capitale. Trois mois après avoir succédé à Frank Lampard, l’Allemand a remporté la Coupe d’Europe et s’est assuré une place parmi les quatre premiers. Il a redonné de l’énergie à Chelsea.
Manchester United n’a pas remporté la Premier League depuis la retraite d’Alex Ferguson en 2013 et ressemble à des âmes perdues à l’heure actuelle. Un nouveau manager arrive cet été mais Erik ten Hag devra faire face aux mêmes vieilles batailles que ses prédécesseurs sous le contrôle de la famille Glazer, essayant de faire revivre un géant momifié.
Arsenal manquera toujours de prouesses financières tant qu’il n’y aura pas de changement de régime au sommet. Tottenham aussi n’a jamais dépensé assez sur des joueurs individuels pour se battre régulièrement pour le titre de champion.
Ce qui nous laisse reposer nos espoirs sur le rachat de Chelsea et l’héritier d’Abramovich, Todd Boehly.
Le magnat américain et copropriétaire de l’équipe de baseball des Los Angeles Dodgers a promis d’investir 1,75 milliard de livres dans le club au cours des dix prochaines années. Cette somme ne sera pas uniquement réservée aux transferts de l’équipe première, mais elle représente tout de même une somme importante par an. Même s’il ne s’agit que de 100 millions de livres sterling par saison, cela représente un achat de Jack Grealish par an jusqu’en 2012.2032.
Chelsea ne sera jamais financé par Boehly et son consortium à un niveau proche de celui d’Abramovich.
Mais tandis que les supporters de l’opposition, ravis, dansent sur la tombe de l’ancien Chelsea, il y a un sentiment que le football a besoin qu’ils se battent au plus haut niveau pour éviter que le jeu anglais ne se dégrade.
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