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Pourquoi la Premier League est désormais secondaire pour Chelsea et West Ham

Pourquoi la Premier League est désormais secondaire pour Chelsea et West Ham
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West Ham traverse la capitale aujourd’hui pour affronter Chelsea. Les deux équipes sont en course pour le top 4 et on peut s’attendre à un match explosif à Stamford Bridge. Mais avec plus de sièges vides attendus dans l’ouest de Londres en raison des sanctions imposées au club, on peut pardonner aux deux équipes de ne pas regarder ce qui va suivre.

L’équipe de David Moyes a été la plus performante de la Premier League cette année et est actuellement la meilleure de toutes, la mieux classée en dehors du top six. Ils ont toujours une chance de se hisser parmi les quatre premiers, mais chaque semaine qui passe leur laisse peu de temps pour combler l’écart.

Au lieu de cela, c’est en Europe que les Hammers font des vagues. Une victoire exceptionnelle à l’extérieur, à Lyon, reste l’un des meilleurs résultats de l’histoire du club, qui se retrouve maintenant dans sa première demi-finale européenne depuis 46 ans. Tout le reste pour West Ham cette saison est maintenant secondaire, même s’ils pourraient s’assurer une place en Europa League la saison prochaine en terminant bien la saison.

Jeudi, ils reçoivent l’Eintracht Francfort devant un London Stadium à guichets fermés dans le plus grand match de toute une génération. Moyes pourrait envisager de laisser au repos certains de ses meilleurs éléments pour cette rencontre européenne, car une blessure contre Chelsea d’un joueur comme Declan Rice ne serait rien de moins qu’un désastre pour les rêves de gloire européenne de West Ham.

Si les supporters de West Ham étaient interrogés sur l’opportunité de finir dans les quatre premiers ou de remporter l’Europa League en mai, pas une seule personne ne choisirait la Premier League. Il est tout à fait unanime que ce parcours en coupe a donné aux fans de West Ham des rêves qu’ils n’échangeraient pour rien au monde. De plus, la récompense est la même : une place en Ligue des champions.

Pour Chelsea, c’est un peu différent. Le Real Madrid a mis fin aux espoirs des Blues de conserver leur titre en Ligue des champions et maintenant, ils semblent se reposer sur leurs lauriers en championnat. Malgré leur défaite contre Arsenal la dernière fois, ils conservent cinq points d’avance sur les deux équipes du nord de Londres et ont un match en main.

Étant donné qu’Arsenal doit encore se rendre au stade de Tottenham Hotspur, il faudrait un effondrement de proportions grotesques pour que Chelsea ne puisse pas participer à la Ligue des champions l’année prochaine. Ils semblent légèrement désorientés, la réaction furieuse de Cesar Azpilicueta à l’encontre d’un supporter à l’heure de jeu a montré que des fissures commençaient à apparaître pour l’équipe de Thomas Tuchel, mais ils devraient avoir assez d’atouts pour passer la ligne d’arrivée en championnat.

Depuis des années, les diffuseurs nous rappellent l’importance de chaque match de Premier League. Ils ne vont donc pas minimiser l’importance de ces rencontres, mais aucune équipe ne prendra une défaite trop sévèrement ce week-end.

Sans Ligue des champions jusqu’à la fin de la saison, Chelsea peut maintenant se concentrer sur l’obtention d’un trophée cette année. Liverpool a pris le dessus sur eux lors de la finale de la Coupe de la Ligue aux tirs au but en février dernier, mais Tuchel aura une nouvelle chance de battre son compatriote Jurgen Klopp à Wembley.

La FA Cup pourrait bien être l’occasion pour Liverpool d’échouer dans sa tentative de remporter un quadruplé sans précédent. Les Reds sont tellement concentrés sur la lutte pour l’Europe, et prêts à tout pour rattraper Manchester City en championnat, que Chelsea pourrait bien leur mettre des bâtons dans les roues. Seul un penalty manqué par Kepa a donné la victoire à Liverpool en février, et Chelsea a fait jeu égal avec Liverpool pendant les 120 minutes.

Pour la réussite de leur saison tumultueuse, ils doivent gagner la FA Cup. Ils ne reposeront pas encore leurs joueurs pour cette finale en mai, mais plus la finale approchera, plus elle prendra de l’importance.

Pour West Ham, il est rare qu’un déplacement à Chelsea ne soit pas le match le plus important de la semaine, mais cela témoigne des progrès remarquables réalisés par le club. Il sera toujours intéressant à suivre à Stamford Bridge, mais les priorités sont clairement ailleurs.