Manchester United est revenu au point où il était après que Sir Alex Ferguson ait pris sa retraite en tant que manager il y a neuf ans. Cinq managers ont pris le poste depuis et ont eu du mal à être à la hauteur de son héritage incommensurable.
Alors qu’il a été le plus difficile à suivre, il y a eu tellement de mauvaises décisions prises dans les coulisses du club qui ont freiné ses successeurs, conduisant le club à régresser et à appuyer sur le bouton de réinitialisation sur une base fréquente – Groundhog Day si vous voulez.
Il a été confirmé qu’Erik ten Hag sera le dernier manager à relever ce défi de taille à partir de la saison prochaine. Il arrive avec une philosophie d’entraînement forte et de l’argent, mais il aura sans aucun doute besoin de soutien car la renaissance de Manchester United ne peut se faire tout seul.
En disant qu’il a besoin de soutien, il ne s’agit pas seulement des joueurs sur le terrain qui doivent être à la hauteur des exigences de Manchester United. Il est clair depuis longtemps qu’il doit y avoir une vision claire partagée sur le terrain et dans la salle du conseil pour que tout le monde à Old Trafford tire dans la même direction. L’actuel patron intérimaire, Ralf Rangnick, sera transféré à l’étage supérieur dans un rôle de consultant et on sent déjà que lui et Ten Hag vont être de grands alliés, mais ils auront besoin de renforts pour aider Manchester United à revenir là où il veut être. Ils ont actuellement le directeur technique Darren Fletcher pour les soutenir, mais il y a un besoin criant d’aide dans le département du recrutement.
On pense que les deux hommes font pression pour que United nomme le Monégasque Paul Mitchell au poste de responsable du recrutement. Il a une grande expérience dans ce rôle qui est essentiel pour le bon déroulement des opérations du club du côté footballistique. On pense qu’il souhaite quitter Monaco cet été et United ne peut pas laisser passer cette opportunité. C’est un poste que le club doit occuper de toute urgence avec la bonne personne pour superviser la renaissance de United. Mitchell a un CV élogieux et s’il est capable de l’attirer au Théâtre des Rêves, il sera probablement la meilleure affaire de United cet été.
En tant qu’ancien jeune joueur de Manchester City, Mitchell a ensuite joué pour Wigan Athletic et MK Dons au niveau senior, avec plusieurs autres joueurs prêtés. Il a passé quatre ans avec les Dons, devenant capitaine lorsqu’il les a rejoints définitivement en 2005 après une période de prêt réussie. Mais lorsque sa carrière s’est arrêtée en 2009 après avoir lutté pour se remettre d’une blessure, il n’a pas mis longtemps à trouver sa véritable vocation.
En 2010, lorsque MK Dons a nommé Karl Robinson comme manager, le club a créé une division de recrutement et a chargé Mitchell de la diriger. Vous vous souvenez quand les Dons ont notamment fait signer l’ancien international anglais Alan Smith ? C’était Mitchell. Après deux ans, il est passé au club de Championship Southampton dans le même rôle, les Saints étant promus en Premier League dès la première année de Mitchell à St Mary’s. Après la nomination de Mauricio Pochettino en 2013, Mitchell a aidé l’Argentin à se construire une solide réputation en première division et lorsque le manager a rejoint Tottenham Hotspur, Mitchell l’a rapidement suivi pour poursuivre leur relation professionnelle.
Il n’est pas surprenant qu’il se soit finalement brouillé avec le président des Spurs, Daniel Levy, et qu’il ait quitté le club. Son poste suivant était en Europe, à la tête de l’équipe de recrutement du RB Leipzig, où il a passé deux années supplémentaires avant de rejoindre Monaco en juin 2020.
Vous pouvez vous demander pourquoi le joueur de 40 ans est si bien considéré dans le milieu, mais les preuves sont évidentes. Lorsque vous regardez son dossier de transfert dans chacun des clubs avec lesquels il a été impliqué, vous verrez certaines des signatures stellaires qui ont été faites sous sa direction. À Southampton, il a été l’homme capable de faire venir Sadio Mané sur la côte sud pour seulement 10 millions de livres sterling – et quelle carrière il a menée par la suite.
L’une de ses plus grandes qualités est d’avoir un œil attentif sur les talents en Europe et pas seulement au Royaume-Uni. Mane a été la première de ses affaires astucieuses, mais le joyau de sa couronne doit être Son Heung-min pour Tottenham Hotspur pour seulement 22 millions de livres sterling, et nous savons tous quelle bonne affaire il a été. Mais plus récemment, c’est Mitchell qui a fait venir l’attaquant français Christopher Nkunku au RB Leipzig, qui réalise une saison incroyable en 2021-22 et qui a également été associé à un transfert à Old Trafford.
Si les fans de Manchester United apprécieront le pedigree des joueurs que Mitchell est capable d’attirer, ils savent que la plupart de leurs problèmes actuels proviennent de la défense. Ils seront heureux de savoir que Mitchell n’est pas seulement un expert dans le repérage des attaquants. À Southampton et aux Spurs, il a joué un rôle essentiel dans l’arrivée du Belge Toby Aldeweireld dans les deux clubs, tandis qu’il a emmené Kieran Trippier dans le nord de Londres, qui a ensuite comblé le vide laissé par Kyle Walker lorsqu’il a rejoint Manchester City.
Les liens seront probablement plus que de simples vœux pieux. C’est un homme de la région, l’actuel patron et bientôt consultant Rangnick le connaît pour l’avoir côtoyé à Leipzig et le club a récemment annoncé que les recruteurs actuels Jim Lawlor et Marcel Bout quittaient le club à la fin de la saison.
Si United veut éviter que toutes les erreurs des neuf dernières années ne se répètent, ils doivent réussir cette nomination du premier coup et pour l’instant, il ne semble pas y avoir quelqu’un de plus qualifié que Mitchell. Si United réussit à le recruter, cela donnera un coup de fouet aux fans et les rendra confiants dans le fait que des changements importants sont effectués en coulisses pour aider United à retrouver sa gloire d’antan.
