Il a été présenté comme le futur manager de Manchester United et comme le nouveau José Mourinho.
Mais c’est Manchester City qui aura la chance de voir de près la sensation portugaise Ruben Amorim.
L’homme de 37 ans a fait des merveilles au Sporting Club de Portugal – et mardi, le très coté entraîneur originaire de Lisbonne tentera d’orchestrer un coup de maître en battant City en Champions League.
Les Citizens et les Lions s’affrontent au stade José Alvalade, avec une foule de confrontations en huitièmes de finale à attendre la semaine prochaine, alors que la compétition reprend son cours.
L’affrontement entre City et le Sporting revêt une importance particulière, notamment parce qu’il oppose l’étoile montante Amorim au vieux briscard Pep Guardiola.
C’est une histoire intrigante qui se cache derrière ce qui promet d’être un match aller passionnant.
Mourinho a fait une entrée fracassante sur la scène britannique lorsque son équipe de Porto a surpris United à Old Trafford en 2004. Qui peut oublier sa course exubérante sur la ligne de touche pour célébrer l’égalisation de dernière minute de son équipe contre les Red Devils ?
Cette année-là, Mourinho et sa jeune équipe ont stupéfié le monde du football, surprenant tout le monde en Ligue des champions avant de battre Monaco 3-0 dans une finale à sens unique.
Il y a peu de chances que le doux Amorim soit prêt à aller aussi loin – ce n’est pas dans son caractère – mais une victoire du Sporting pourrait faire monter la cote d’Amorim, surtout auprès d’un entraîneur aussi respecté que Pep.
Et bien sûr, c’est beaucoup d’attentes que de dire qu’il peut réaliser ce que Mourinho a fait dans le jeu.
Mais qui est exactement Amorim ? Et pourquoi est-il maintenant pressenti pour les postes les plus importants du football ? Après tout, il y a beaucoup d’excellents jeunes managers dans le football, qui attendent patiemment leur chance.
Actuellement manager du Sporting CP et qui a remporté le premier titre de la Ligue portugaise.
Il n’a que 36 ans.
Le prochain Mourinho je présume
Les Anglais Frank Lampard, Steven Gerrard et Wayne Rooney ont tous l’occasion de montrer ce dont ils sont capables. Cependant, on ne cesse de parler de l’énigme Amorim comme étant sur le radar de l’élite européenne.
En tant que joueur, Amorim était un milieu de terrain respecté avec Benfica, pour lequel il a joué près de 100 fois, et a remporté un quadruple titre de champion sans précédent. Il a également joué 14 fois pour son pays mais, à 32 ans, il a subi une blessure au ligament croisé antérieur qui a mis fin à sa carrière et a pris sa retraite pour se consacrer à la gestion.
Cinq ans plus tard, Amorim a fait des progrès incroyables, en particulier avec le Sporting. Il a commencé sa carrière de manager au Casa Pia de Lisbonne, en troisième division portugaise.
Un an plus tard, il a pris en charge les réserves de Braga, dans le même niveau, avant de progresser pour prendre en charge l’équipe première du club. Il n’a pas fallu longtemps pour qu’il soit le maître d’œuvre d’une mémorable série de victoires en Coupe de la Ligue.
Puis, il y a un peu moins de deux ans, sa grande chance est arrivée lorsqu’on lui a proposé de guider le Sporting vers son premier titre majeur depuis 19 ans. Le Sporting a déboursé la somme astronomique de 10 millions d’euros pour s’attacher ses services – et a imposé une clause de rachat de 20 millions d’euros à son homme.
Cela reste le troisième plus gros transfert pour un manager dans l’histoire du football. Il s’agit cependant d’une nomination controversée, notamment parce que le Sporting est le plus grand rival de Benfica, mais aussi parce que son nouveau manager est également un ancien joueur de Benfica. Une double peine qui a rendu les choses encore plus difficiles pour certains supporters.
Mais malgré de nombreuses critiques, la confiance du club a porté ses fruits – et un peu. Amorim a livré de l’argent et a montré de nombreux signes qu’il peut être à la hauteur au sommet. La saison dernière, Amorim a démantelé son équipe du Sporting, recruté brillamment lors d’un grand bouleversement qui a porté ses fruits.
Le Sporting a remporté un deuxième titre consécutif en Coupe de la Ligue et, plus important encore, a mis fin à un poids de près de deux décennies pour le titre de champion. Étonnamment, l’équipe d’Amorim ne perd qu’une seule fois en championnat pendant toute la saison, ce qui démontre sa domination et un changement de garde, Benfica ayant été la locomotive portugaise.
La cerise sur le gâteau était la qualification pour la Ligue des Champions.
C’est seulement la deuxième fois dans l’histoire du club qu’ils y parviennent.
Après avoir perdu leurs deux premiers matchs, il semblait très douteux que les Lions atteignent la phase à élimination directe tant convoitée, mais Amorim a opéré sa magie, inspirant quatre victoires successives, et le club s’est qualifié pour les huitièmes de finale pour la première fois depuis la saison 2008-2009.
En janvier, Amorim a remporté son troisième titre de champion et cette saison, il a également aidé le Sporting à battre son rival Benfica – dans son propre jardin de l’Estadio da Luz – pour la première fois en six ans. Tout ce que cet homme touche se transforme-t-il en or ? Les supporters de City espèrent que ce n’est pas lui qui fera dérailler leurs espoirs de titre en Ligue des champions.
Il ne faut pas sous-estimer la gravité de l’affaire du Sporting avant qu’Amorim ne fasse des merveilles pour mettre fin à des années de souffrance et d’angoisse.
Aujourd’hui, après seulement cinq ans d’une carrière florissante de manager qui promet beaucoup, il a eu l’occasion de faire ses preuves contre Pep.
