Dans le football, les mémoires sont souvent courtes. Exacerbé par la nature jetable de l’ère des médias sociaux, un joueur n’est jamais qu’à une bonne performance d’être comparé à Pelé, et à une mauvaise performance d’être dit de prendre sa retraite ou de donner son salaire à un soldat et/ou une infirmière. Marcus Rashford a été la plus grande victime de ces marées ondulantes, compte tenu de la distance à laquelle il est prêt à se tenir. Le joueur de 24 ans a fait des efforts inlassables pour améliorer la vie des autres, avec une campagne particulièrement réussie pour essayer d’aider les enfants vivant dans la pauvreté. Cela a malheureusement fait de lui la cible d’un certain type d’abrutis qui l’implorent de “s’en tenir au football” et considèrent chaque tir raté ou chaque passe manquée comme une confirmation de leur mantra toxique.
Rashford n’a certainement pas besoin d’une évaluation de performance amateur de la part du côté grottier de Twitter en ce moment. Le jeune attaquant a inscrit deux buts lors de ses deux derniers matches, mettant ainsi fin à une période de disette. La mauvaise passe du jeune homme de Wythenshawe ces dernières semaines était devenue un bâton pour le battre, et les médias sociaux étaient une zone de guerre après chaque match de United.
Les lignes de bataille étaient tracées. D’un côté, il y avait les supporters qui allaient aux matchs et ceux qui étaient là depuis longtemps, qui appréciaient le joueur et l’homme que Rashford était devenu et qui, bien que frustrés par ses performances, le soutenaient. De l’autre côté se trouvaient les éléments les plus réactionnaires, une section que l’on retrouve dans tous les clubs, qui consomment leur équipe à travers leur écran d’ordinateur et traitent avec dérision tous ceux qui ne le font pas de “rouge supérieur”. Le genre de comptes qui ont besoin de viande fraîche depuis qu’ils ont obtenu leur souhait de #OleOut. Cette guerre civile des Red Devils a été un tableau de fond peu édifiant pour la lutte de Rashford pour retrouver la forme.
Rashford a dû apprendre à faire abstraction du bruit. Il a été victime d’insultes ignobles et racistes après avoir raté son tir au but lors de la finale de l’Euro 2020. L’attaquant a également été pris pour cible par certaines des personnalités politiques qu’il avait si facilement montrées du doigt en abordant la question de la pauvreté des enfants avec plus d’habileté qu’elles. Son récent retour en grâce témoigne de sa concentration. L’Athletic a rapporté il y a quelques semaines que Rashford demandait conseil à des légendes de l’équipe pour savoir comment gérer une sécheresse de buts. Le manager intérimaire, Ralf Rangnick, s’est également montré publiquement élogieux à l’égard des efforts de son joueur pour rallumer l’étincelle. Ces efforts ont été récompensés.
Rashford est sorti du banc à Brentford pour ajouter une couche de confort au résultat, en marquant le troisième but de son équipe dans une victoire finale de 3-1. Son intervention suivante allait être bien plus cruciale. Samedi, Rashford est sorti du banc pour marquer un but à la 93e minute lors de la victoire 1-0 de United sur West Ham United. Trois points cruciaux contre un rival du top 4, c’était un moment décisif. Après une période de méforme et de réflexion nécessaire, le héros local de United était de retour et apportait une contribution essentielle à son équipe.
Le timing ne pouvait pas être plus parfait. Si les résultats ont été honorables sous la direction de Rangnick, United a souvent peiné, même dans la victoire. Avoir une autre menace de but pendant une période cruciale de la saison sera un atout énorme à Old Trafford. La course à la qualification pour l’Europe semble se jouer sur le fil, tandis que United est toujours en lice pour la Ligue des champions et la FA Cup. Un Rashford confiant et en forme donne à Rangnick une option importante pour une série de matchs qui feront ou défont son mandat intérimaire.
Il est important pour toutes les personnes impliquées de ne pas s’emballer sur deux matchs. Rashford devra poursuivre le même travail acharné qui l’a sorti de son marasme. Mais après des semaines de critiques, le fait qu’il ait émergé en marquant des buts vitaux est digne de mention. Cela témoigne d’une détermination et d’une volonté inébranlable que la nation a beaucoup vues pendant la pandémie, lorsque l’histoire d’héroïsme de Rashford était l’un des rares points positifs auxquels se raccrocher. S’accrocher au football ? Pourquoi le ferait-il ? Marcus Rashford se débrouille très bien sur le terrain et en dehors.
