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Ric Flair revient à 73 ans : le Nature Boy marchera dans l’allée une dernière fois.

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“Pour être l’homme, tu dois battre l’homme !”

Le “Nature Boy” Ric Flair a prononcé ces mots dans les micros d’une centaine d’interviewers de catch professionnel pendant six décennies. Aujourd’hui, un adversaire de plus aura la chance de prouver qu’il peut battre l’homme, car le 16 fois champion du monde a annoncé qu’il reviendra pour un dernier match à l’âge de 73 ans.

Flair montera sur le ring au Nashville Fairgrounds le 31 juillet sous la bannière de Jim Crockett Promotions pour un événement intitulé “Ric Flair’s Last Match”. JCP opérait en tant que territoire de la NWA pendant la période faste de Flair dans les années 80, avec ses combats classiques contre Ricky “The Dragon” Steamboat, “American Dream” Dusty Rhodes et Sting sous les auspices de la compagnie. Thuzio, une filiale de Triller, assurera la co-promotion de l’événement, poursuivant ainsi le style maison de Triller, qui consiste à faire revivre des stars vieillissantes pour leur donner une nouvelle chance de briller.

Fite TV diffusera le pay-per-view, mais aucune annonce n’a encore été faite concernant l’adversaire de Flair. Dave Meltzer du Wrestling Observer a récemment rapporté que “The Dirtiest Player in the Game” devrait faire équipe avec le tag team AEW FTR contre ses vieux ennemis The Rock ‘n’ Roll Express et un partenaire dont le nom n’a pas encore été révélé. Un match à six par équipe semble être la meilleure solution pour un homme de 73 ans qui n’a pas lutté depuis 2011. La dernière sortie de Flair a été une défaite à Impact Wrestling contre Sting, qui lui-même est toujours actif à l’âge de 63 ans. Son dernier combat à la WWE remonte à 2008, lorsqu’il a perdu ce qui était ostensiblement un “match pour la retraite” contre Shawn Michaels à WrestleMania en 2008. Dans la lutte professionnelle, la retraite est juste ce que les superstars font jusqu’à ce que le prochain match arrive.

Flair a souffert d’une litanie de problèmes de santé ces dernières années, et a passé du temps dans le coma après avoir souffert d’une insuffisance rénale lors d’une procédure médicale en 2017. Il faut espérer que toutes les précautions sont prises pour assurer la sécurité de Flair dans cette situation.

Malgré son âge avancé, “The Nature Boy” est loin d’être le plus vieux grappler à chausser les bottes. Fabulous Moolah et Mae Young ont toutes deux lutté pour la WWE jusqu’à 80 ans, tandis que le président de la WWE, Vince McMahon, est remonté sur le ring lors d’un match improvisé avec Pat McAfee à WrestleMania cette année. S’il est géré raisonnablement, avec plus de spectacle que de physique, le dernier salut de Flair peut être gratifiant.

Avec FTR pour porter la charge physique, “Naitch” devrait être utilisé par à-coups. Laissez le grand homme entrer en scène et balancer ses fameux coups. Le strut de Flair est un must, et le Figure Four Leglock est un moyen direct de faire perdre la tête à la foule. Même le Flair Flop serait un moyen populaire et relativement inoffensif de susciter des applaudissements et de donner à la foule de Nashville l’impression d’assister à un match de Ric Flair.

Flair est certainement en forme pour cette sortie. Il a publié des vidéos de lui s’entraînant avec Jay Lethal de l’AEW, un ancien adversaire qui s’est fait connaître pour sa capacité à imiter parfaitement Flair. L’imitation est la forme la plus sincère de la flatterie, et les deux hommes semblent être de bons amis aujourd’hui. L’ancien Horseman prend un peu trop de coups pour un homme de son âge, alors espérons qu’il se calme un peu avant le grand soir.

Une personnalité aussi ancrée dans le lexique du catch que Flair n’a pas besoin d’en faire trop. Les fans seront ravis de voir une poignée de signatures soigneusement sélectionnées. Ce qu’ils ne voudront pas voir, c’est Flair subir des dommages durables. “Slick Ric” est connu pour aimer la lame de rasoir, alors espérons que quelqu’un pourra le dissuader de saigner partout dans Nashville ce soir-là. Le flip-bump de la corde supérieure peut aussi être autorisé, c’était difficile de le voir prendre même à la cinquantaine. La place de Flair sur le Mont Rushmore de la lutte est assurée. Le voir nous rappeler à tous pourquoi son visage est gravé dans cette hypothétique pierre, suivi par le fait que Flair soit en assez bonne santé pour profiter des bénéfices de son statut légendaire est le meilleur résultat ici.