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Rien n’est réglé chez nous ou à l’étranger malgré la semaine sismique au nord de la frontière

Rien n'est réglé chez nous ou à l'étranger malgré la semaine sismique au nord de la frontière
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Du délire à Dortmund au désespoir à Dundee – quatre jours d’émotions contrastées pour les Rangers.

L’excellente prestation du club en milieu de semaine contre le Borussia Dortmund, l’un de ses meilleurs résultats européens du siècle, a été suivie d’un dimanche d’irritation dans la ville de la découverte.

Un autre échec domestique a atténué l’excitation générée par une soirée mémorable dans l’ouest de l’Allemagne. Depuis leur retour de la pause hivernale, les Rangers ont laissé une avance de six points en Premiership se transformer en un déficit de trois points – et ils continuent de paraître vulnérables lors de leurs déplacements.

Au Signal Iduna Park, les Rangers ont exploité la ligne haute de Dortmund, capitalisé sur leurs faiblesses sur les côtés et profité des faiblesses défensives sur les coups de pied arrêtés. Une performance quasi-parfaite que les supporters pourront garder en mémoire quelques jours après le dixième anniversaire de l’implosion financière du club.

Au cours des quatre dernières saisons, les Rangers ont souvent gardé le meilleur d’eux-mêmes pour l’Europa League. Steven Gerrard a cultivé un style qui s’est avéré efficace dans la compétition continentale, et bien que Giovanni Van Bronckhorst ait modifié le système, le schéma directeur est resté pratiquement inchangé.

L’euphorie de Dortmund est vite retombée car les champions ont, une fois de plus, rencontré des difficultés face à Dundee United. Les Terrors ont défendu vaillamment, ont eu de la chance avec des décisions arbitrales, et les Rangers ont eu du mal à transformer leur supériorité territoriale en trois points.

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Trente tirs ont été dirigés vers Benjamin Siegrist, mais un seul l’a dépassé. La deuxième mi-temps était forte, mais le résultat était familier. Les Rangers ont été inutilement prudents contre Aberdeen, Ross County et le Celtic, et bien que Van Bronckhorst semble avoir appris de ses erreurs précédentes, son équipe continue à perdre des points.

Le déplacement de dimanche à Tannadice semblait être l’occasion idéale pour Aaron Ramsey de faire sa première apparition en championnat, mais il n’était pas disponible en raison d’un petit coup. Les prêts de janvier sont nécessaires pour avoir un impact immédiat dans la course au titre, mais le Gallois est à Ibrox depuis trois semaines et n’a pas apporté de contribution significative.

En revanche, les recrues de janvier du Celtic continuent de faire bonne impression. Reo Hatate a été la star du derby de l’Old Firm, et Daizen Maeda a trouvé le chemin des filets avec régularité. Giorgos Giakoumakis, une recrue de l’été, a connu des six premiers mois difficiles mais commence à prouver sa valeur. Le Grec a inscrit un triplé contre Dundee – dont un but à la 86e minute – montrant pourquoi il était le meilleur buteur de l’Eredivisie néerlandaise la saison dernière.

Les buts tardifs sont devenus synonymes de l’équipe d’Ange Postecoglou. Ross County, Dundee United et Dundee ont tous subi des angoisses de dernière minute contre les leaders du championnat – et le Celtic continue de trouver des moyens de vaincre des défenses compactes et résolues. Leur jeu n’est pas aussi complexe et fluide qu’au début du mois, mais il est révélateur qu’ils trouvent toujours le moyen de remporter des victoires à la manière des champions.

Alors que le Celtic se délecte de son bonheur national, il subit à nouveau des turbulences sur la scène européenne. Une défaite surprise 3-1 contre Bodo Glimt en Conference League les a poussés au bord de l’élimination. Cela fait 18 ans que les Hoops n’ont pas gagné un match à élimination directe après Noël, et cette série noire semble devoir se poursuivre.

Les derniers malheurs européens du Celtic sont en partie dus à une mauvaise sélection de l’équipe. Le milieu de terrain des Hoops, comme c’est souvent le cas dans les compétitions continentales, manque de discipline défensive – et ils ont eu du mal à faire face à l’efficacité des Norvégiens, compétents mais peu spectaculaires.

Quelle que soit la qualité de l’opposition, le Celtic modifie rarement son approche. Elle leur sert bien au niveau national mais les expose souvent à des équipes de plus haut niveau en compétition européenne. Ils ont encaissé 15 buts lors des phases de groupes de l’Europa League, et leur vulnérabilité était à nouveau évidente contre les Scandinaves.

Les Rangers semblaient avoir le vent en poupe après une soirée inoubliable en Allemagne, mais c’est le Celtic qui a connu le week-end le plus agréable après avoir porté son avance au sommet à trois points. Rien n’est joué, à domicile ou à l’étranger, et il ne serait pas surprenant que le paysage change encore dans la semaine à venir.

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