“Ce type est incontrôlable. Paul Wellens réfléchit toujours avant de parler, ce qui rend d’autant plus remarquable son coup de colère contre l’attaquant de Leigh Leopards John Asiata et la RFL cette semaine.
Le patron de St Helens est incandescent après avoir perdu ses deux attaquants clés Agnatius Paasi et Alex Walmsley pour le reste de la saison, tous deux suite à des tacles d’Asiata lors de la victoire des Leopards en demi-finale de la Betfred Challenge Cup. Les blessures moins graves des autres attaquants Morgan Knowles et Louis McCarthy-Scarsbrook font également suite à des plaquages d’Asiata.
Les yeux transpercés par la rage, Wellens a délivré un message soigneusement préparé aux médias rassemblés. “Il ne s’agit pas d’une réaction émotionnelle à la perte d’un match de coupe, a-t-il déclaré. En vérité, c’est le cas, mais cela ne veut pas dire que le légendaire arrière n’a pas raison, et cela ne devrait pas détourner l’attention de l’étonnante victoire des Léopards pour atteindre Wembley.
Mais les commentaires de Wellens ont lancé une énorme grenade dans la discussion pour le dernier tiers de la saison, et Asiata peut maintenant se garantir d’être un homme marqué.
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“Il se jette sur les genoux des joueurs ”Wellens a déclaré à propos d’Asiata. “C’est un accident qui n’attendait qu’à se produire. La RFL est coupable et le comité de révision du match est coupable parce qu’ils ont eu de nombreuses occasions de l’attraper, d’influencer la façon dont il tacle et de l’empêcher de le faire et ils n’ont pas réussi à le faire.
Il y a tellement de choses à retenir ici. Tout d’abord, Wellens est l’une des figures les plus respectées du football britannique, et lorsqu’il parle, on l’écoute, comme l’a fait la RFL, ce qui est tout à son honneur. Cependant, en mettant un point d’honneur à humilier publiquement un joueur en particulier, Wellens a jeté Asiata en pâture aux loups et lui a rendu le reste de la saison incroyablement difficile. Les projecteurs seront désormais braqués sur chaque tacle d’Asiata, avec un risque réel de préjugés. Tous les supporters, joueurs et entraîneurs rivaux auront son numéro. [Le joueur de l&rsquo,équipe des Saints, Knowles, est un autre joueur constamment sous le feu des projecteurs disciplinaires. Wellens l&rsquo,a toujours défendu face aux critiques sur son style de jeu agressif. &ldquo,Il ne va pas sur le terrain pour blesser les joueurs, &rdquo,a déclaré Wellens à propos de Knowles cette saison. On peut donc supposer qu’il en est de même pour Asiata.
En effet, l’entraîneur de Leigh, Adrian Là différentes vitesses, c’est une décision difficile à prendre. Le fait de connaître déjà la gravité de la blessure subie entache toujours un replay lorsqu’on le revoit, me semble-t-il. Celui de Walmsley, en particulier, n’avait pas l’air bon. Mais cela ne veut pas dire qu’il a enfreint les règles. En effet, la RFL a jugé que les infractions n’étaient pas suffisantes pour justifier une interdiction.
C’est peut-être là le gros problème. La croisade visant à éliminer les gros contacts et les coups hauts dans le but de réduire les commotions cérébrales a permis à la ligue de rugby de changer radicalement en tant que sport. Mais n’a-t-elle pas ignoré le danger réel des tacles bas dangereux en se préoccupant d’aseptiser le “biff&rsquo” ?
L’entraîneur des Rhinos de Leeds, Rohan Smith, un ami proche de Paasi et dont l’équipe affronte les champions cette semaine, pense que c’est peut-être le cas.
“Nous accordons beaucoup d’attention aux plaquages légers ou aux coups d’éclat qui sont sanctionnés sévèrement, ”a déclaré Smith. “Alors [we have] quelque chose qui comporte beaucoup plus d’intention et potentiellement beaucoup plus de risques de blessures. Si les règles ne sont pas en place pour prendre des mesures, alors peut-être que le processus doit être revu et que c’est le plaquage en général que nous devons examiner de plus près que les choses liées à la tête et au cou.C’est surréaliste, on ne s’attend pas à ce que ça arrive à un gars de mon âge.
La cause de l’attaque reste inconnue et Hardcastle refuse de blâmer le sport qu’il pratique pour ce qui s’est passé. “Ils ont dit que la déchirure était due à un traumatisme crânien, un peu comme un coup de fouet, c’est un coup sur la tête, quelque chose ou rien du tout.
“C’est vraiment sympa, le soutien et les messages que j’ai reçus, c’est vraiment touchant car on me traite normalement de clochemerle, alors ça fait plaisir de voir que les gens s’intéressent vraiment à moi !&rdquo ;
Hardcastle passera un autre scanner dans trois mois pour déterminer s’il est en mesure de reprendre sa carrière.
