RL Weekly : Une vérité qui dérange – Comment réparons-nous la Ligue internationale de rugby ?

L’international très attendu de ce week-end entre l’Angleterre et la France a de nouveau été traité comme un inconvénient plutôt qu’une opportunité.

À un moment critique de l’histoire de la ligue de rugby où le sport devrait construire un héritage après une Coupe du monde à domicile, les clubs et les joueurs semblent à nouveau avoir donné la priorité à une fenêtre de recharge nationale prolongée plutôt que de s’engager pour la plus grande cause.

Les retraits massifs des équipes masculines d’Angleterre et de France laissent les fans enthousiastes se préparer à assister à une équipe de développement qui, bien qu’excitante dans sa composition, ne fait pas grand-chose pour capter l’imagination pour propulser le sport vers l’avant.

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Le patron Shaun Wane, si populaire auprès du groupe de musiciens qui a joué un rôle déterminant dans son nouveau contrat, se dit ravi. Mais il doit être tellement frustré. Non pas que ce fier homme de la ligue de rugby le montrerait jamais.

“Chaque entraîneur-chef de Super League, j’ai eu des réunions avec tous les PDG, ils ont ma confiance, ils veulent tous que l’Angleterre réussisse”, a déclaré mercredi Wane aux médias, insistant sur le fait qu’il avait le soutien des clubs de Super League.

“Les clubs savent à quel point il est important de bien faire et les joueurs veulent individuellement être dans le camp anglais.”

Le fait demeure cependant que le seul international confirmé de Wane cette saison comprendra 15 joueurs non plafonnés dans une équipe de 19. Contre un adversaire susceptible d’être encore plus faible. Les joueurs seniors restants d’une équipe initiale de 40 personnes se sont retirés. C’est le même problème qui a depuis longtemps paralysé le jeu britannique dans sa tentative de croissance.

“L’équipe médicale d’Angleterre a confirmé que toutes les blessures étaient réelles et légitimes”, a déclaré cette semaine le président du RFL, Simon Johnson.

“Si l’entraîneur anglais est content, alors je suis content.”

IMG a insisté sur le fait que la ligue internationale de rugby sera au cœur de ses plans pour «réimaginer» la ligue de rugby, citant des fenêtres internationales comme celle-ci à intégrer dans le calendrier. Pourtant, aucun autre pays d’origine ne joue même dans cette trêve internationale. La plupart des gens font tout simplement une pause.

En Australie, il n’y a pas non plus d’appétit pour le jeu international non plus. Mais ils ont une Origine. Et l’intensité et la férocité de la série Origin annuelle préparent les superpuissances de l’hémisphère sud pour la série interne, quand elles le sont. Cela signifie essentiellement que l’Australie, la Nouvelle-Zélande et de plus en plus maintenant les nations insulaires du Pacifique peuvent effectivement se présenter et battre l’Angleterre sur la grande scène.

Les clubs de Super League doivent soit être entièrement derrière la croissance du jeu international, même à leur propre détriment à court terme en ce qui concerne la forme physique des joueurs, soit nous sommes tous d’accord pour l’abandonner et simplement nous unir à nouveau pour les tournées de fin d’année en Grande-Bretagne comme les bons vieux jours.

Le seul grand point positif de ce week-end est l’opportunité pour l’équipe féminine d’Angleterre de faire partie d’un double en-tête et de poursuivre l’élan encourageant qu’elle a acquis ces dernières années.

Et s’adressant exclusivement à Lesport24, l’ancienne internationale anglaise Danika Priim estime que la RFL mérite des éloges pour avoir créé la plate-forme à partir de laquelle le jeu féminin peut briller.

“Pour les hommes, c’est un peu un non-événement, un peu inutile”, a déclaré Priim à Lesport24 à propos du match de ce week-end.

« La France n’aligne pas vraiment d’équipe et l’Angleterre non plus. Mais en ce qui concerne l’équipe féminine, c’est totalement différent en raison de la montée en puissance.

«Nous avons eu un bon début de saison en Super League féminine Betfred avec deux matchs massifs, directement dans la Challenge Cup, puis directement dans un match international.

“Donc, en termes de construction de l’élan de la saison féminine qui ne commence qu’il y a quelques semaines, cela donne aux filles une grande chance de s’épuiser. Pour cette raison, c’est un match plus intéressant que celui des hommes.

Une belle touche des internationaux de ce week-end sera les chemises spéciales inspirées de Rob Burrow portées par les joueurs pour soutenir la Motor Neurone Disease Association.

“Je suis un grand fan de Rob Burrow et je l’ai toujours été”, a déclaré Wane à propos du geste.

«Il était un porteur de balle incroyable et destructeur et toujours une menace. La façon dont lui et sa famille font face à cette maladie en dit long, la dignité et l’humilité dont ils ont fait preuve ont été fantastiques.

Burrow a été occupé à soutenir le marathon inaugural de Leeds en son nom, qui a lieu dans la ville le 14 mai. Beaucoup de ses anciens coéquipiers ainsi que ses amis et sa famille devraient participer. Et il adore le maillot de l’Angleterre au fait. Rob continue d’être sincèrement touché par tout ce que les gens font pour lui et sa famille.

Ailleurs cette semaine, le tirage au sort du sixième tour de la Betfred Challenge Cup a créé des liens craquants. Malgré toutes les frustrations liées au jeu international, la compétition emblématique de la Coupe nationale continue de procurer une joie non diluée.

Les titulaires Wigan et les grands finalistes Leeds se considéreront extrêmement malheureux de se tirer au premier obstacle, d’autant plus qu’ils se sont rencontrés en Super League la semaine précédente, mais c’est un blockbuster garanti pour la télévision de la BBC.

L’autre sélection du Beeb est Castleford contre Hull FC, bien que Catalans contre Warrington, le match à domicile de Salford avec Huddersfield et le voyage de St Helens au Championship Halifax susciteraient tous un énorme intérêt.

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