Ronnie O’Sullivan admet qu’il a frôlé la retraite il y a 12 ans – une décision qui l’aurait fait rater quatre de ses sept titres mondiaux, ainsi que de nombreux autres exploits et records.
Et le Rocket est également certain que ses problèmes de début de carrière et de vie avec la boisson et la drogue ainsi que divers autres problèmes hors table en plus des défis techniques dans son jeu lui ont coûté 10 ans de performances optimales – ce qui aurait pu le voir sur la colline et sortir. de vue de tous les rivaux en termes d’argenterie qu’il aurait pu amasser.
O’Sullivan a raté l’occasion d’établir un nouveau record de huit victoires au Championnat du monde au Crucible cette année – perdant face au vainqueur Luca Brecel de Belgique, un joueur que le joueur de 47 ans admire sincèrement pour être un “incroyable et phénoménal”. Talent”.
Cela n’a cependant pas délogé O’Sullivan de la place de n°1. Et alors qu’il visitait les studios de radio de TalkSPORT, Virgin et BBC Radio Four jeudi matin pour promouvoir son nouveau livre “Unbreakable” après une carrière professionnelle de 31 ans, le plus grand joueur de tous les temps était d’humeur réfléchie.
O’Sullivan a déclaré: “La retraite était dans mon esprit quand j’avais environ 35 ans, parce que je pensais que vous étiez censé être fait et dépoussiéré à cet âge.
«Mais ensuite, je me suis amélioré. J’ai rencontré Steve Peters, et j’ai eu raison parce que je n’avais pas de tête avant ça. C’était tout pot une balle si j’en avais envie, si je ne l’ai pas fait, alors super, rentrez chez vous et sortez de là.
“Et à partir de là, j’ai commencé à gagner plus, et j’ai eu plus de succès au cours de ces 10 dernières années. Mais à 35 ans, Stephen Hendry avait en quelque sorte terminé sa carrière. Steve Davis avait terminé sa carrière donc je pensais que ça allait m’arriver – mais évidemment ce n’est pas encore le cas.
“Covid m’a probablement aidé à cet égard, car cela m’a permis de me concentrer sur le snooker. J’ai des troubles de l’attention donc si quelque chose va mieux là-bas, je néglige mon billard.
“Mais Covid a arrêté cela, alors j’ai juste dû me concentrer sur l’entraînement et j’ai remporté deux titres mondiaux en trois ans.
« Je pratique encore. Je dis que si je peux lui donner 12 à 15 heures par semaine, c’est bon pour moi. Je ne suis pas bon avec 10-5 tous les jours comme le font la plupart des gens. Je ne peux pas faire ça.
« Mais si je fais 15 heures par semaine, peu importe comment je le fais. Tout pourrait être en un jour ou deux, puis prendre cinq jours de repos et profiter de ma vie.
“Je pensais que Luca était incroyable au Championnat du monde. Vous parlez de talent. Si vous parlez de football, vous rencontrez quelqu’un qui fait quelque chose avec le ballon qui vous laisse penser “comment fait-il ça?”
« Et Luca est ce joueur de snooker. Il fait des trucs avec le ballon… Je sais comment il le fait, mais essayer de le faire est une autre chose.
«Il s’en sort si bien, et juste un talent incroyable. Je ne pensais pas qu’il battrait Mark Selby en finale. Je pensais juste que sur deux jours et quatre séances, Selby entrerait en lui.
“Mais il a juste continué à jouer son jeu, et c’était phénoménal. Il a participé à ce tournoi – avec Si Jiahui, 20 ans, de Chine, qui s’est qualifié pour les demi-finales.
“Cependant, plus généralement, je ne pense pas qu’ils forment plus de jeunes joueurs comme Stephen Hendry et Steve Davis. Dans le football, il y a plus de gens en plus des jeunes joueurs et de leur gestion et au-dessus d’eux.
« Au snooker, il a perdu la culture, il n’y a pas de clubs de snooker pour apprendre des anciens pros, et je vois de jeunes enfants entrer et ils sont au téléphone presque toute la journée.
“Et je pense” Ils sont n ° 8, n ° 10 dans le monde, ils pourraient être n ° 1 s’ils baissent la tête “. Je ne regarde pas les téléphones pendant que je joue. Entrez dans la zone et jouez. C’est du travail.
« Mais les enfants sont différents de nos jours et c’est une question de culture. Ils n’ont personne de qui apprendre comme j’en avais quand j’étais enfant. Pour moi, c’était d’abord Jimmy White.
“Puis mon père a dit que ça devait être Steve Davis, parce qu’il gagnait tout. Peut-être que Jimmy aurait dû gagner plus avec le talent qu’il avait, mais il est difficile de franchir la ligne au Crucible.
« Si Hendry ne se présente pas, Jimmy l’emportera probablement. Mais Hendry est arrivé et il ne l’a pas fait. Pour dépasser Hendry, John Higgins, ce genre de joueurs…
“C’est difficile. Ils sont propriétaires de cet endroit. Hendry l’a possédé pendant 10 ans, tout comme Davis. Parfois, il fallait juste en glisser un comme Dennis Taylor l’a fait, et Ken Doherty l’a fait.
“Évidemment, pour moi, il y avait des lacunes énormes où j’ai perdu six, sept ans à boire et à prendre du cannabis. Puis il y a eu peut-être encore quatre ans plus tard où j’ai eu affaire à des trucs loin de la table que je n’ai pas très bien gérés.
«Je ne me concentrais pas sur le snooker, je suppose que tout le monde a des problèmes, mais il y a 10 ans là-bas où je n’ai pas vraiment fait grand-chose. Je ne me suis pas beaucoup entraîné, je n’avais pas le bon espace de tête pour gagner. Aller en cure de désintoxication m’a appris que le bonheur est un travail intérieur, ce que je crois vraiment. Et depuis ce moment, en 2000, j’ai toujours cru cela.
« J’aime à penser que si cela ne se serait pas produit… j’ai aussi eu des problèmes techniques avec mon jeu, ce qui est la pire chose pour tout sportif qui joue au golf, au tennis ou au snooker, ce sont des sports très techniques. Une fois que vous commencez à vous demander comment vous frappez la balle, vous commencez à trop réfléchir, vous perdez la zone et cela devient un jeu difficile.
« J’ai eu quelques bas, quand j’étais propre aussi. Les plus évidents prenaient beaucoup de poids, je dépendais de l’alcool et du baccy farfelu juste pour passer la journée. J’ai perdu ma personnalité, perdu ma confiance, j’avais l’impression que j’avais besoin de prendre des substances juste pour sentir que je pouvais socialiser.
«Vous devenez propre et devenez un peu gênant dans les situations sociales, alors l’anxiété a commencé à m’affecter d’une certaine manière. C’était bizarre, j’ai dû réapprendre à refaire toutes les choses, ça a pris du temps. Mais une fois là-bas, j’ai réalisé qu’il fallait se tailler une vie différente.
“Mon endroit heureux va courir le matin, j’ai mes amis coureurs et je suis cool avec ça.”
Incassable de Ronnie O’Sullivan est sorti le 11 mai, publié par Orion Books à 22 £.
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