Ronnie O’Sullivan rompt le silence sur l’enquête concernant les matchs truqués.

Ronnie O’Sullivan a rompu son silence lundi sur l’enquête sur les matchs truqués qui secoue le snooker. Le Rocket s’est qualifié pour les quarts de finale du Masters d’Alexandra Palace en battant le Belge Luca Brecel 6-1.

Le septuple vainqueur, numéro un mondial et champion du monde en titre, a ensuite parlé de l’enquête qui a mis Zhao Xintong et Yan Bingtao sur la touche pour cet événement.

Les deux joueurs font partie des 10 joueurs chinois qui attendent de savoir s’ils seront inculpés ce mois-ci, et des rapports indiquent que le crime organisé et l’intimidation des jeunes joueurs sont également impliqués.

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O’Sullivan, 47 ans, a appelé à la prudence et à ne pas tirer de conclusions hâtives, mais il estime que même si le pire se produit, avec de multiples condamnations et interdictions, le jeu peut survivre.

Au milieu de la plus grande enquête de ce type que le jeu ait connu, il a déclaré : “Pour être honnête, je ne sais pas ce qui se passe. Je ne peux pas vraiment le dire parce que je ne le sais pas.

“Mais avant de commencer à critiquer les gars impliqués, il faut se mettre à la place des autres. Cela ne peut être que l’une des deux choses suivantes : soit ils ont une dépendance et si c’est le cas, ils ont besoin d’aide, soit ils ont du mal à joindre les deux bouts.

“Ils sont peut-être contraints au désespoir et ce n’est pas une bonne situation non plus. World Snooker pourrait aider à les soutenir plutôt que d’être dur avec eux et peut-être changer leur structure et ne pas mettre ces joueurs dans cette situation.

“Je ne suis pas du genre à être dur avec eux car je sais que ce n’est pas facile pour les joueurs les moins bien classés. Je suis sûr que c’est arrivé dans le football et que cela n’a pas nui au football. Je suis sûr que c’est arrivé au tennis et que cela n’a pas nui au tennis.

“Je suis sûr qu’un golfeur a fait quelque chose, mais cela ne semble pas avoir affecté ce sport. Je pense que ça va se régler et se faire.”

Les organes directeurs du snooker ont rapidement réagi aux affirmations d’O’Sullivan. Une déclaration dit : “La WST et la WPBSA fournissent un soutien à la fois en termes de revenus garantis et d’opportunités de gagner des sommes importantes en termes de prix, disponibles sur le World Snooker Tour.

“Notre structure comprend un conseil des joueurs, et fournir du bien-être et du soutien à nos joueurs est extrêmement important pour nous.”

En dehors de la crise, O’Sullivan – qui a fait des breaks de 134 et 104 – a admis qu’il en fait souvent trop en disant qu’il “ne se soucie pas”.

“Je pourrais dire que je m’en fiche parfois, mais en fait, il y a un très bon concurrent – ce que je veux dire, c’est que j’ai mis la vie en perspective et que j’ai trouvé un bon équilibre dans ma vie.

“On m’a beaucoup critiqué pour avoir dit que je m’en fichais, alors je pense que je dois clarifier cela. J’essaie simplement de ne pas être déçu par un match qui m’a déçu. Et cela m’a libéré.

“Je suis très compétitif, comme Stephen Hendry et Steve Davis. Si je joue contre vous, je veux vous battre. Si j’entreprenais quelque chose, je voudrais faire mieux.

“C’est naturel, je ne perdrai jamais cela et les autres joueurs peuvent s’attendre à ce que je continue à en vouloir plus parce que je ne suis pas prêt de partir.

“C’était bien, le match – j’aime juste jouer. Avec un grand public, ce n’est pas toujours facile de jouer sous pression, mais il faut essayer.

” J’ai senti que Luca était un peu mal à l’aise aujourd’hui, alors j’ai essayé d’en tirer le meilleur parti et de punir chaque erreur. J’ai senti qu’il était sous pression, et si je fais ça, je vais t’attaquer comme un fou.

“A 47 ans, on acquiert beaucoup d’expérience et on s’en sert. Je ne suis pas aussi bon que je l’étais, mais je suis encore bon.

“C’est une sensation extraordinaire de jouer ici avec 2 000 personnes qui attendent de vous que vous jouiez bien – et c’est aussi une source de stress. Mais à mon âge et à ce stade de ma carrière, je profite de chaque instant.”

O’Sullivan, avec les deux century breaks, a porté son total global àau Masters à 82 – et incroyablement, c’est 36 d’avance sur Hendry en deuxième place, qui a 46 à son nom.

Brecel, trois fois vainqueur d’une épreuve de classement, est une énigme sur une table de snooker – brillant un jour, puis moins bon le lendemain. Et ce fut l’un des jours sans pour le numéro 10 mondial de 27 ans face au soutien des partisans.

Il a déclaré : “Ce n’était pas intimidant – juste très amusant. Je n’ai pas ressenti plus de pression, et la foule est formidable si vous jouez bien – je ne l’ai pas fait aujourd’hui. J’ai fait un bon pot et puis j’ai manqué le suivant, c’était comme ça tout le match. C’est juste de la précision et je peux travailler là-dessus.”

*18+ Soyez attentifs aux jeux