Ronnie O’Sullivan s’apprête à entrer dans l’histoire en tant que premier membre du Crucible Centurion Club

Ronnie O’Sullivan crée un club de centurions Crucible d’un seul mardi – dans la ville de Sheffield, il a fait une deuxième maison.

Le Rocket se prépare à affronter le Belge Luca Brecel, un autre ancien prodige du snooker, alors que le n°1 mondial et champion en titre vise un huitième titre mondial record.

Mais le quart de finale marquera aussi incroyablement le 100e match d’O’Sullivan, 47 ans, dans le célèbre et emblématique théâtre.

EN SAVOIR PLUS:

• Hearn sur l’audience de matchs truqués : “Si vous enlevez l’intégrité, vous n’avez pas de sport”

• Ronnie O’Sullivan humilie Hossein Vafaei qui parle de déchets avec une victoire de 13-2

• Mark Allen atteint les quarts de finale du championnat du monde après la déroute de Bingham

Stephen Hendry, l’autre légende avec sept titres à son nom, se tient sur 90 et semble de plus en plus peu probable de revenir sur la plus grande scène malgré un retour.

Et John Higgins a fait son propre décompte de 89 et comptant en atteignant les 16 derniers. Mais comme dans tant d’autres domaines du sport, O’Sullivan est seul, la tête et les épaules au-dessus des autres.

Il a également remporté le plus de matchs au Championnat du monde, 76, depuis qu’il a été organisé au Crucible. Et a fait le plus d’apparitions, 31 consécutivement, pour devancer Steve Davis.

Et tout cela représente beaucoup de temps passé dans la Steel City. O’Sullivan, qui a même eu son propre bateau fluvial ici pendant un certain temps, a déclaré: «J’ai joué beaucoup de matchs ici et je viens ici depuis longtemps.

“À un moment donné, cela doit se terminer – mais j’espère que cela ne se terminera pas bientôt. J’espère que lorsque je ne serai pas aussi performant que nécessaire pour gagner des tournois, je pourrai toujours venir ici et profiter du jeu.

« Si je dois me qualifier, qu’il en soit ainsi. Ne pas faire ce que Stephen Hendry a fait, c’est-à-dire partir un peu plus tôt qu’il n’aurait peut-être dû le faire.

“Vous pouvez continuer à jouer, en profiter, vous réinventer, je n’ai pas besoin de gagner des tournois pour profiter de ce jeu. J’aime ma pratique plus que mes tournois. C’est une énorme motivation pour moi de continuer à jouer.

« J’ai passé beaucoup de temps ici et j’en ai fait ma maison. J’essaie de faire de chaque tournoi ma maison. Il y a une vingtaine d’années, quand j’ai commencé à courir, je n’étais pas prêt à abandonner la course pour m’en sortir.

« Donc, tout ce que je fais à la maison, je le fais ici. Alors je cours, je fais ma peinture, je travaille un peu sur l’iPad, je rattrape des choses sans distractions à la maison. C’est un repos pour moi à bien des égards.

“En regardant tous les matchs, je pense que 2012 a été ma meilleure performance, qui se démarque pour moi. Je n’ai jamais pensé que je le gagnerais à nouveau.

«Donc, pour le gagner à l’époque et jouer aussi bien que moi, certains matchs que j’ai joués là-bas… contre Mark Williams, c’était de haute qualité. Celui de Neil Robertson était de grande qualité.

“Et la victoire de 2013 était spéciale, n’ayant pas joué toute l’année et revenant ensuite pour gagner. J’ai probablement joué l’un des meilleurs snooker que j’ai pu jouer en finale contre Barry Hawkins, qui a également joué de manière incroyable.

« Ils se démarquent pour moi. 2020 a également été une année incroyable pour moi. Je jouais si mal. Mais le gagner en jouant si mal, c’était cool. Je n’aurais jamais fait ce pré-travail avec Steve Peters.

« J’aurais abandonné. Je n’aurais pas été intéressé à le durcir. Mais j’ai trouvé un moyen de gagner et je suis resté dans le match.

“Mais de l’autre côté, j’ai perdu ici deux ou trois fois et je me suis dit : ‘Si j’avais pu passer ce match, je l’aurais probablement gagné.’

«Les matchs se sont déroulés là où je pensais voler, et si j’avais réussi ce match, il aurait fallu un bon joueur jouant à la dynamite pour m’arrêter.

“Celui où Barry Hawkins m’a battu 13-12. Je jouais assez bien là-bas, mais pas assez de tournois. J’avais fait 60 expositions cette année-là. Donc, je n’avais pas de jeu de sécurité.

« Ding Junhui m’a battu dans les quarts. J’étais bien calé, mais celui-là s’est échappé. C’était à peu près tout. 2019, j’ai eu une intoxication alimentaire alors que je jouais bien.

«Mais cela peut arriver. Il faut une maladie, il faut un bris de queue, il faut n’importe quoi.

*18+ | BeGambleAware | Les cotes sont sujettes à changement