Snooker

Ronnie O’Sullivan : “Tout s’est bien passé pour moi dans ce jeu”

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Ronnie O’Sullivan a enfin pu voir pour la première fois lundi soir le film qui définira son héritage.

Le numéro 1 mondial et sept fois champion du monde, O’Sullivan, est qualifié pour le deuxième tour au Crucible alors qu’il tente de remporter une huitième couronne record à Sheffield.

Le triomphe émotionnel de l’année dernière a été capturé par une équipe de tournage de documentaires qui avait suivi O’Sullivan pendant toute la saison – offrant ce qui devrait être une merveilleuse finale.

Mais il y a eu des retards dans le projet de 18 mois du Rocket et des changements dans le film, ce qui signifie qu’il ne devrait pas sortir avant la fin de l’année.

Un O’Sullivan, touché par le virus et en difficulté, a résisté à la riposte du débutant Pang Junxu au premier tour et affrontera ensuite Ding Junhui ou l’Iranien Hossein Vafaei.

Il a dit : « Je vais le regarder lundi pour la première fois. Nous l’avons réduit à deux heures et il doit être d’une heure et 45 minutes. C’est la première fois qu’ils me le laissent voir – j’espère que je ne le déteste pas !

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« J’ai tout donné et tout ce que j’ai pu pour faciliter leur travail. Et je sais que cela a changé, par rapport à ce qu’ils pensaient que cela allait être. Mais je leur fais confiance, ils peuvent rendre n’importe qui beau.

« Qui sait, peut-être qu’ils ont coupé le septième titre mondial de l’an dernier, et ça va manquer ! C’est ce qui est arrivé à John Virgo n’est-ce pas ?

“Lorsqu’il a remporté les championnats du Royaume-Uni, son seul majeur, la BBC s’est mise en grève et cela n’a pas été filmé. Comment te sentirais-tu?

“Ce sera en quelque sorte le film définitif de ma vie. Tout le monde semble être intrigué mon moi. Je lis ce que les gens écrivent, et parfois je pense ‘Est-ce vraiment à propos de moi ?’

« Aimez-le, détestez-le, peu importe… tous ces trucs, est-ce le spectacle de Ronnie… et je me demande comment je génère autant d’intérêt, bon et mauvais, quand je viens juste ici pour frapper quelques balles.

“C’est bizarre, mais les gens verront la vraie chose. Je veux que les gens arrêtent de le regarder en pensant que je suis un gagnant.

“C’est tout ce que j’ai toujours voulu faire, j’ai fait de mon mieux toute ma vie pour concourir et être le meilleur possible, pour donner toute ma vie au snooker.

“Je l’adore, je suis reconnaissant pour ce qu’il a fait pour moi, il m’a donné une vie incroyable avec des moments incroyables. J’ai été le joueur le plus titré, avec Stephen Hendry.

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“C’était mon héros et je suis heureux de partager les sept titres mondiaux avec lui. Mais je suis là-haut, et je dois me pincer. Quand j’étais enfant, je rentrais rapidement de l’école pour regarder les championnats du monde.

“Il y avait Joe Johnson et je suis allé voir Steve Davis quand j’avais 14 ans, j’ai battu John Parrott lors de la dernière séance. Et maintenant je suis ici en train de jouer.

« Ces dieux du billard, leur timing est incroyable. L’année dernière, j’étais en feu quand l’équipage était là, et c’était dans les étoiles pour moi. Ça a toujours été dans ce jeu, sinon dans ma vie.

«J’ai été partout dans la gaffe, comme nous le sommes tous. Si vous regardiez la vie de tout le monde, vous pourriez dire “Je n’avais pas réalisé qu’il avait cela en cours”.

“Mais en ce qui concerne le snooker, tout s’est bien passé pour moi depuis que j’ai commencé à jouer à ce jeu.

« Et puis l’année dernière, qui aurait pu écrire ça ? Ils vous suivent partout pendant une saison et vous remportez un septième championnat du monde à 46 ans. Mais c’est une bonne chose qu’ils n’aient pas été là pour ma première manche cette année.

Pendant ce temps, John Higgins a révélé la dernière fois qu’il était dans une arène avec David Grace, le pro de Leeds était le MC de l’exposition menant les applaudissements alors qu’il secouait dans une pause maximale de 147 qui plaisait à la foule.

Mais les choses seront très différentes lundi alors que le quadruple champion du monde affrontera la No66 mondiale Grace pour une place au deuxième tour du Championnat du monde au Crucible.

“Amazing” Grace, 37 ans, est l’un des joueurs les plus polyvalents du jeu, avec également une passion pour l’art qui l’a amené à réaliser de nombreux portraits liés au snooker, dont celui de l’Écossais.

Cependant, ce n’est qu’une deuxième apparition pour Grace sur la plus grande scène, et il n’a pas encore remporté de match au Crucible, ce qui signifie que Higgins est un favori pour progresser.

Higgins a déclaré: «C’est drôle. J’ai fait une exposition le mois dernier à Bradford, et il était le MC de la soirée.

“J’ai fait un maximum, il est venu, a dit bravo, m’a serré la main. Il dit bien faire au Crucible, j’espère que je vous y verrai.

« Et voilà, la prochaine fois que je vais le voir, c’est alors que je marche dans l’arène. C’est fou quand on pense à quelque chose comme ça.

«Il a fait un portrait de moi il y a quelques années et me l’a montré. Il n’y a pas beaucoup de photos de moi qui soient très flatteuses, mais ça allait !