Le manager de Manchester United, Erik ten Hag, en avait assez sur les bras. Le Néerlandais venait de voir son équipe s’incliner 3-1 face à Arsenal grâce à deux buts en fin de match et à une capitulation très inquiétante à l’Emirates. La dernière chose dont il avait besoin à ce moment-là, c’était qu’un membre de son équipe rompe les rangs et lui adresse une réprimande publique. C’est pourtant ce qu’a fait Jadon Sancho au lendemain de la première défaite de United en championnat.
Sancho était absent du groupe pour affronter Arsenal, après avoir été sur le banc lors des trois premiers matches des Red Devils. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi l’ancien joueur du Borussia Dortmund n’avait pas été utilisé, Ten Hag a déclaré : “Jadon, sur la base de ses performances à l’entraînement, nous ne l’avons pas sélectionné”, a déclaré le patron de United après la défaite.&rdquo ; Le manager a ensuite éclairci son raisonnement, ajoutant : “Vous devez atteindre un niveau chaque jour à Manchester United et nous pouvons faire des choix en première ligne. Pour ce match, il n’a donc pas été sélectionné”.
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Une telle position serait compréhensible si United choisissait de l’adopter. Les propos de Sancho ont sapé l’autorité de son manager et il est clair qu’une action sévère est nécessaire pour protéger la base du pouvoir à Old Trafford. Ironiquement, Sancho peut au mieux espérer que ses paroles ne fassent que prolonger son absence de l’équipe. Au pire, cela pourrait lui coûter sa carrière à United.
Un transfert en Arabie Saoudite conviendrait au club. Le royaume a montré qu’il était prêt à payer des sommes considérables pour des joueurs de renom et Sancho serait une recrue prestigieuse pour un club de SPL. Par ailleurs, United s’est montré particulièrement soucieux de la FFP récemment après avoir reçu sa première sanction. Une indemnité de transfert décente et le salaire de Sancho, qui s’élèverait à environ 350 000 livres sterling par semaine, permettraient d’alléger considérablement la masse salariale. Le transfert pourrait même donner à United la liberté financière de recruter en janvier, ce qui semble peu probable à l’heure actuelle sans une injection de fonds.
La question serait moins tranchée si Sancho était un élément essentiel de l’équipe. Mais l’ailier n’a montré sa forme impériale à Dortmund que par à-coups. Le joueur de 23 ans n’a inscrit que 12 buts en 82 matches avec le club et sa titularisation doit être considérée comme une déception compte tenu des 73 millions de livres sterling que les Red Devils ont déboursés pour l’acquérir. Le désaccord public d’un joueur de premier plan est une source de grande inquiétude.
La façon dont United et Ten Hag gèrent Sancho pourrait caractériser leur saison. Son traitement servira d’exemple aux joueurs qui pourraient envisager de sortir du rang. Faut-il conserver et reconstruire ou se séparer d’un joueur qui n’a rien offert sur le terrain qui corresponde à la passion de sa missive sur les réseaux sociaux ? A vous de jouer, Erik.
