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Sauveur ou hypocrite milliardaire de Manchester United : qui est Jim Ratcliffe ?

Sauveur ou hypocrite milliardaire de Manchester United : qui est Jim Ratcliffe ?
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Sir Jim Ratcliffe. Fait chevalier par la reine en 2018. L’homme le plus riche de Grande-Bretagne. Et maintenant, potentiellement, le prochain propriétaire de Manchester United. Mais dans ce monde trouble de milliardaires et de clubs de football, que savons-nous réellement de Ratcliffe ?

Newcastle United a récemment été acheté de manière controversée par le Fonds d’investissement public saoudien. Manchester City appartient à Mansour bin Zayed bin Sultan Al Nahyan, le vice-Premier ministre milliardaire des Émirats arabes unis. Le Qatar serait intéressé par l’achat du Liverpool Football Club.

Les trois pays ont de graves problèmes de droits de l’homme, mais la Premier League est toujours prête à prendre leur argent. Ainsi, lorsqu’un garçon de Manchester, né à Failsworth, au nord-est de la ville, veut reprendre le club qu’il a soutenu toute sa vie, du moins en surface, cela ressemble à une histoire de bien-être rafraîchissante.

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Les fans de United adorent se moquer de leurs voisins bruyants pour leur propriété, mais qui est l’homme qui a officiellement déposé une offre pour acheter leur club ? Eh bien, tout d’abord, il est absolument chargé. Selon Forbes, il a une valeur nette de 17,5 milliards de livres sterling, ce qui en fait la 112e personne la plus riche du monde.

C’est assez riche pour qu’il achète n’importe lequel des 72 pays les plus pauvres du monde. Ou en d’autres termes, il a un peu moins de 40% du globe parmi lequel choisir s’il a envie de faire des folies. Il possède INEOS, la quatrième plus grande entreprise chimique au monde. La BBC a récemment rapporté que la société génère des ventes d’environ 50 milliards de livres (62 milliards de dollars) et emploie plus de 26 000 personnes.

C’est une grosse affaire, et INEOS a également plongé ses orteils dans le monde du sport. Ils ont succédé à Sky pour sponsoriser l’équipe cycliste britannique, possèdent INEOS Grenadiers dans le même sport et sont actionnaires pour un tiers de l’équipe de Formule 1 Mercedes.

Dans le football, INEOS possède déjà l’équipe française de Ligue 1 Nice et l’équipe suisse du FC Lausanne-Sport. L’ajout de Manchester United les verrait donc commencer à constituer un portefeuille similaire à celui du City Group.

Le pedigree sportif et l’argent sont certainement là, mais qu’en est-il de Ratcliffe lui-même ? Eh bien, il a récemment fait sensation au Royaume-Uni. Il était un grand partisan du Brexit à l’approche du référendum de 2016 et, avec Sir James Dyson, a convaincu le public que la Grande-Bretagne serait prospère en dehors de l’UE.

Sa promesse de construire sa nouvelle voiture Grenadier 4×4 au Pays de Galles en 2018 témoignait de son dévouement aux affaires britanniques – jusqu’à ce qu’il change d’avis. Aujourd’hui en cours de construction dans une usine en France, la décision a coûté des milliers d’emplois et a été un véritable coup dur pour la région.

Chris Elmore, député travailliste d’Ogmore, a déclaré : « Que le Brexit soit clairement un facteur majeur en jeu est une pilule amère à avaler. Le propriétaire d’Ineos, Sir Jim Ratcliffe, était un Brexiteer vocal, proclamant haut et fort les avantages de quitter l’UE. nous pouvons voir que ses affirmations sont aussi creuses que ses promesses.”

Si son approche hypocrite du Brexit ne suffisait pas à vous énerver, il a ensuite complètement quitté la Grande-Bretagne en 2020 pour s’installer à Monaco en franchise d’impôt. Selon la liste fiscale du Sunday Times, avant son départ pour Monaco, Ratcliffe était le troisième contribuable individuel du Royaume-Uni, payant 110 millions de livres sterling au Trésor en 2017-18. On estime que cette décision lui fera économiser 4 milliards de livres sterling en paiements d’impôts.

« Nous sommes des Britanniques, n’est-ce pas ? C’est là que nous avons commencé et c’est là que repose notre cœur », a déclaré Ratcliffe fin 2016, lorsqu’INEOS est revenue de Suisse à Londres. Quatre ans plus tard, il faisait ses valises, désireux de déclarer son amour pour la Grande-Bretagne, mais sans réellement contribuer aux impôts du pays si cher à son cœur.

Il a même été rapporté qu’il n’aurait pas été fait chevalier si le panel avait su qu’il prévoyait de déménager à Monaco. Peut-être qu’aucun milliardaire ne sera jamais parfait. C’est une somme d’argent impensable et astronomique à avoir et acheter un club de football semble être un bon moyen d’en gaspiller une partie.

Mais Ratcliffe ne devrait pas être présenté par Manchester United comme un garçon local patriotique qui s’est bien débrouillé.

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