Snooker

Selby, le “fraudeur”, en pleine forme avant la confrontation avec Judd Trump.

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Mark Selby admet qu’il a l’impression d’être un imposteur avant d’affronter Judd Trump en demi-finale du Champion of Champions vendredi soir, mais il vise toujours son premier succès dans le tournoi.

Selby, quadruple champion du monde, était le seul joueur du groupe initial de 16 à ne pas avoir remporté de titre au cours des 12 derniers mois, mais il a réussi à se hisser au rang de numéro quatre mondial.

Mais Selby, le bouffon de Leicester, aborde la confrontation au stade de l’Université de Bolton en meilleure forme et dans un meilleur état d’esprit après avoir été brutalement franc et honnête sur ses problèmes de santé mentale plus tôt cette année.

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Selby, 39 ans, a déclaré : “J’étais le seul joueur dans le champ des 16 cette année qui n’avait pas gagné de tournoi d’aucune sorte et j’ai été admis grâce à mon classement mondial – j’ai donc l’impression d’avoir triché en participant à l’événement.

“Ces dernières années, bien sûr, j’ai été admis au mérite et d’autres joueurs ont été admis de la même manière, parfois en étant moins bien classés. Toutes les autres années, lorsque j’ai participé à ce tournoi et que j’ai été admis au mérite, je n’ai rien fait de bon, alors je suis venu ici cette année en pensant que j’avais le champ libre.

“Je n’étais pas censé être dans le tournoi, je suis entré par la porte de derrière, mais je suis toujours dans le tournoi après la phase de groupe et j’ai été aussi loin que je l’ai jamais été – alors qui sait ce qui peut arriver. “Ce serait assez ironique et mignon si c’était l’année où je soulève le trophée. Le tournoi s’appelle le Champion des Champions, et je n’en ai pas été un pendant les 12 mois précédents !

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“Peut-être que c’est un peu dur que j’y figure, mais il n’y avait que 15 vainqueurs des différents événements et ils ont dû être intégrés à la liste de classement. Il y avait d’autres joueurs de classe qui n’avaient pas gagné de titre comme Mark Williams qui a manqué de peu, Shaun Murphy, Stuart Bingham – ce n’est pas facile d’y entrer.

“Ces derniers tournois, j’ai ressenti davantage les choses que je ressens lorsque je joue bien, que je gagne et que j’apprécie mon snooker. Les premiers matchs à Belfast lors du tournoi d’Irlande du Nord, je n’ai pas bien joué, mais contre Neil Robertson en quart de finale, je me sentais vraiment bien. Si j’avais fait un bleu et mené 3-1, cela aurait pu se terminer différemment.

“Mais je pensais sincèrement que j’étais capable de remporter le titre et c’est quelque chose que je n’ai pas vraiment eu l’année dernière en raison de mon état mental, de ma dépression et de mon manque de confiance en moi. Maintenant, je suis dans une meilleure position, je travaille dur sur la table d’entraînement, j’aime ça, je me sens bien dans mon jeu et je pense que ça s’est vu lors des deux premiers matchs à Bolton.

“Je donne toujours tout ce que j’ai, mais si vous êtes heureux en dehors de la table, alors avec moi, je dois être rayé de la table avant de perdre. Battre John Higgins au meilleur des 11 manches comme je l’ai fait en finale de groupe lundi, il faut bien jouer. Et je suis de nouveau convaincu que je peux gagner n’importe quel tournoi. Ce n’est que l’année dernière que j’ai un peu hésité à le faire parce que je n’étais pas dans une bonne position mentalement.

“Le snooker est un jeu tellement drôle. Vous pouvez passer d’un jeu terrible à un jour suivant où il y a un déclic et vous êtes au sommet de votre jeu.”

L’ancien champion du monde Trump, 33 ans, était dans une forme étincelante dans une démolition 6-1 de Mark Allen mercredi soir. Et il savoure la perspective d’une rencontre rare avec le rajeuni Selby à la fin d’un grand événement de ces dernières années.

Trump a déclaré : “Mark Selby et moi n’avons pas joué dans un grand tournoi en demi-finale ou en finale depuis des lustres, c’est donc un match alléchant à attendre. Et il faut bien jouer contre les meilleurs joueurs, j’ai été un peu démasqué dans ces matchs jusqu’à présent cette saison dans d’autres événements.

“C’est incroyable de voir Mark revenir au sommet de son art, et il attend dans les coulisses de décrocher un grand titre.

“La nature de la victoire contre Mark Allen ne m’a pas surpris, je savais à quel point je jouais bien à l’entraînement et cela m’a aidé de savoir à quel point Mark jouait bien cette saison, je savais que je devais être à ce niveau.”

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