Si Ghostface était au meurtre en série ce qu’Antonio Conte est au gain en série, ils ne seraient probablement pas allés jusqu’à faire Scream VI. Le manager sortant de Tottenham Hotspur a piraté son équipe des Spurs comme un méchant slasher à la sortie du club, laissant le moral en lambeaux. La situation est loin d’être irrémédiable, l’assistant Cristian Stellini assumant le rôle d’entraîneur-chef par intérim avec l’équipe à la quatrième place. Mais la petite question de savoir qui entraînera les Spurs la saison prochaine est naturellement au premier plan des préoccupations des gens.
Julian Nagelsmann est une option intéressante. Alors qu’il vient de perdre son emploi avec le Bayern Munich, à 35 ans il s’offre un nouveau feu. Il a également de l’expérience dans la levée d’argenterie majeure, même si la Bundesliga qu’il a remportée à l’Allianz la saison dernière était sans doute une condition préalable. L’ancien entraîneur espagnol Luis Enrique ne manque pas d’admirateurs dans le nord de Londres, alors qu’il reste un réel appétit pour voir plus de Marcelo Bielsa en Premier League.
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Mais le candidat idéal pour faire avancer les Spurs est là et disponible. Quelqu’un à l’écoute unique de ce qu’il faut pour gérer ce club. Ce dont Tottenham a besoin, c’est de quelqu’un pour rétablir son identité. Qui de mieux pour faire cela que l’homme qui l’a créé en premier lieu ? Ce dont les Spurs ont besoin, c’est de Mauricio Pochettino.
Il y a un argument solide à faire valoir que l’Argentin est maintenant hors de leur portée, la saga de plusieurs années du possible transfert de Pochettino au Real Madrid touchant enfin à sa fin. Mais le président des Spurs, Daniel Levy, serait bien servi pour faire tout ce qu’il peut pour ramener son ancien manager. Tottenham a lutté sans identité dans les années qui ont suivi son départ. Seul Pochettino peut le restaurer.
Un rapide coup d’œil sur l’histoire récente de la direction des Spurs montre un club qui lutte pour sa direction. L’approche holistique de Pochettino a été remplacée par le lest gagnant à tout prix de Jose Mourinho. Le Portugais souffrait encore d’un mandat de division à Manchester United et son seul héritage durable aux Spurs est un clip documentaire de lui livrant des vérités à la maison à Dele Alli.
Vient ensuite Nuno Espirito Santo, via un bref passage par intérim pour l’ancien milieu de terrain de Tottenham, Ryan Mason. Miné par un processus de recrutement interminable qui a souligné son statut de cinquième choix du club, Santo n’a pas été en mesure de galvaniser Tottenham comme il l’avait fait avec Wolverhampton Wanderers. Le vestiaire n’a jamais réchauffé les Portugais et les fans non plus. Il n’a duré que 17 matchs, en perdant sept et en faisant deux nuls.
L’un des managers qui était publiquement connu pour être en avance sur Santo dans l’ordre hiérarchique était Antonio Conte. Vainqueur de la Premier League avec Chelsea et venant de remporter un triomphe en Serie A à l’Inter Milan, l’Italien avait espéré entrer dans le poste de Manchester United. Lorsque les Glazers ont laissé trop de temps pour appuyer sur la gâchette d’Ole Gunnar Solskjaer, puis ont opté pour une nomination intérimaire à Ralf Rangnick, Conte est devenu plus ouvert d’esprit à un travail des Spurs qu’il avait repoussé une fois.
Après une première mi-saison prometteuse où il a mené le club vers le top quatre et la qualification en Ligue des champions, la vision de Conte s’est brouillée. Une déconnexion avec les joueurs et le conseil d’administration a été exacerbée par un manque d’engagement à long terme. Le badinage de Conte avec les Spurs a toujours semblé éthéré et temporaire. Maintenant, c’est prouvé.
Aller de Mourinho à Santo à Conte ne montre aucun modèle réel. Il n’y a pas d’idée footballistique fédératrice derrière ces nominations. Levy lui-même aurait du mal à vous dire ce que l’embauche de ces trois entraîneurs dit des Spurs en tant qu’entité. Mourinho et Conte sont tous deux paresseusement appelés «vainqueurs en série», mais chacun a remporté ces victoires de différentes manières. Santo était hors de sa profondeur, une tentative d’embauche progressive avec un œil sur l’avenir qui a été minée par le fait que sa couronne avait commencé à glisser lorsqu’il a quitté les Wolves.
L’identité de Tottenham quand ils étaient à leur meilleur niveau était claire. Le football à haute intensité et à haute pression de Pochettino a été salué même par ses rivaux. Du jour au lendemain, Tottenham est passé de la Ligue Europa également aux piliers de la Ligue des champions. Les trophées ne sont jamais venus mais ils ont failli arriver. Il y a eu le pinceau avec une bataille pour le titre, lorsque Leicester City leur a survécu. Une défaite en finale de la Ligue des champions contre Liverpool en 2019. Atteindre cette occasion phare aurait été impensable avant Pochettino.
Bien que retourner dans un ancien club ne fonctionne pas toujours, cela semble différent. Bien qu’il ne puisse pas se vanter de leurs trophées, Pochettino se sent aussi vital pour l’identité des Spurs qu’Arsène Wenger l’était à Arsenal ou que Brian Clough l’était à Nottingham Forest. Les circonstances n’ont pas changé si radicalement au club qu’il serait perdu. Levy est toujours la présence polarisante en charge des cordons de la bourse. Les goûts de Kane et Heung-min Son battent toujours le cœur de l’équipe. Il y a aussi des talents comme Richarlison, Djed Spence et Destiny Udogie avec qui travailler. Tous les trois ont été signés au cours de l’été, dont deux sont maintenant en prêt et le troisième est tombé en disgrâce avec Conte. Tous les trois ont l’impression qu’ils pourraient être des joueurs de Pochettino.
L’attraction de Los Blancos est peut-être encore trop difficile à résister pour Pochettino. Il est considéré comme l’héritier présomptif du Bernabeu depuis l’époque des Spurs. Enfin, avec le manager Carlos Ancelotti qui serait dans le cadre du Brésil, la côte semble être dégagée. Mais sûrement Pochettino, ce grand romantique du football, voit-il l’attrait de rentrer chez lui avec les Spurs? Après avoir pataugé sous des managers très différents, les qualités fédératrices et l’expérience qu’il apporte sont essentielles. Le Real Madrid te veut, Mauricio. Mais Tottenham a besoin de vous.
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