Cela faisait longtemps que Chelsea n’avait pas connu une victoire complète sur un grand club. Ce soir, la victoire 3-0 sur le Milan AC, champion de Serie A, a été la plus mature et la plus encourageante depuis longtemps. Il est encore tôt dans le mandat du manager Graham Potter, mais le nouvel entraîneur semble avoir utilisé la pause internationale à bon escient. Chelsea a neutralisé les Rossoneri sur le plan défensif et a passé la vitesse supérieure dans le dernier tiers pour enregistrer une victoire satisfaisante. Cette victoire est la première de Chelsea en Ligue des champions cette saison, un coup d’envoi crucial pour leur campagne continentale.
Milan s’est montré inefficace en première période, ne posant pratiquement aucune menace pour le but de Chelsea. L’équipe de Graham Potter n’en profitait pas pleinement, mais en faisait assez pour afficher sa supériorité. Une pichenette de Pierre-Emerick Aubameyang pour Mason Mount voyait le tir de l’Anglais repoussé par Ciprian Tatarusanu. C’était une première démonstration de force de la part de l’équipe de Premier League.
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L’habileté de Thiago Silva sur les coups de pied arrêtés a été déterminante. Le défenseur vétéran a réalisé un arrêt sur une tête après avoir joué un coup franc. Le corner de Ben Chilwell qui en résultait était bloqué et un autre corner permettait enfin de faire la différence. Silva dirigeait son troisième coup de pied arrêté consécutif vers le but, mais Tatarusanu l’arrêtait. Mais le stoppeur n’a pas pu retenir la tentative et Wesley Fofana a mis le rebond au fond des filets. C’était le premier but de la carrière du défenseur de Chelsea et les hommes de Potter le méritaient amplement.
Mount semblait avoir ajouté au score lorsque son tir lobé finissait au fond des filets de Milan. Le but était annulé à la craie pour hors-jeu mais il servait d’avertissement que Chelsea n’était pas fini. Leur premier véritable revers de la mi-temps était le départ de Fofana, blessé au genou après une faute sur Rafael Leao. Il était remplacé par Trevoh Chalobah.
Milan attendait presque la fin de la mi-temps pour inscrire son premier tir au but. Leao entrait dans la surface de Chelsea et lançait Charles De Ketelaere. Son tir était arrêté et Rade Krunic ne parvenait pas à marquer sur sa reprise.
Chalobah tentait de couronner le début de la seconde période avec un coup de pied de bicyclette. La tentative n’a pas abouti mais a été applaudie par le public de Stamford Bridge. Le fait qu’Aubameyang ait doublé l’avance de Chelsea a logiquement suscité un plus grand enthousiasme. Après avoir marqué son premier but avec le club le week-end dernier, l’attaquant a intimidé l’ancien joueur de Chelsea Fikayo Tomori pour reprendre un centre de Reece James.
James est passé de fournisseur à buteur cinq minutes plus tard. Une passe maladroite de Milan au milieu du terrain permettait à Raheem Sterling de conclure une attaque bien ficelée par un ballon qu’il envoyait à son arrière droit. James marquait au premier poteau, ce qui semblait être le coup de grâce pour les chances de Milan de quitter Londres avec des points.
À la fin du mandat de Thomas Tuchel sur le banc de Chelsea, la confiance avait touché le fond. Il semble que la confiance en soi soit la première chose que Potter ait restaurée dans ce groupe de joueurs. Il n’y a pas de déficit de talent à Chelsea. Tuchel a conduit la majorité de ces joueurs à une victoire en Ligue des champions il y a moins d’un an et demi. Mais les faire jouer comme une équipe capable de remporter à nouveau des prix aussi élevés commence par l’aspect mental du jeu. Il semble que Potter commence à convaincre Chelsea qu’il a de nouveau sa place au sommet.
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