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Simon Weaver, le plus ancien manager du club, parle de Harrogate Town et du travail avec son père.

Simon Weaver, le plus ancien manager du club, parle de Harrogate Town et du travail avec son père.
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En mai 2009, le monde était très différent. Le travailliste Gordon Brown est Premier ministre, Tinchy Stryder et N-Dubz sont en tête des hit-parades et le Manchester United de Sir Alex Ferguson est sur le point d’affronter le Barcelone de Pep Guardiola en finale de la Ligue des champions.

Mais une chose qui est restée constante dans ce monde en perpétuel changement a été Simon Weaver à Harrogate Town. Il a franchi les portes du club du Yorkshire pour prendre son premier poste d’entraîneur alors que Jude Bellingham n’avait que six ans, et 13 ans plus tard, il est le plus ancien entraîneur du football anglais.

Mais malgré deux promotions, deux visites à Wembley et l’accession de Harrogate à la Football League, Weaver n’est pas à l’abri des critiques. La principale critique vient du fait que son père est l’actuel président, ayant investi dans le club en 2011.

“Eh bien, c’est de l’eau sur le dos d’un canard”, dit Weaver à Lesport24 lors de notre visite. “Maintenant, après si longtemps, je pense que vous vous immunisez contre cela après tant de cris. Mais je pense que je peux honnêtement me regarder dans le miroir chaque soir et dire que je travaille dur.

“Je pense que mon père, en tant que président, le fait. Je peux m’appuyer sur son expérience de la gestion des personnes. Après avoir été propriétaire pendant 52 ans d’une entreprise de construction, qui était aussi une entreprise familiale, je peux m’appuyer sur son expérience de la gestion des personnes. Mon frère est donc maintenant à la tête de ce qu’il a commencé comme entreprise de construction. Et comme il a soutenu un fils, il a jugé nécessaire de me donner une chance quand j’en ai eu besoin, alors que le club était en pleine ascension.

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“Mais nous avons travaillé dur pour faire taire les critiques en faisant progresser le club en dehors du terrain, principalement. Et puis accessoirement, au fur et à mesure que nous le développions, l’infrastructure était meilleure, et les installations étaient meilleures sur le terrain. Nous voulions une meilleure équipe pour jouer un football divertissant et pour progresser dans les ligues, et c’est ce qui s’est passé.

L’ancien président Bill Fotherby s’est adressé à Weaver après deux ans de direction et lui a demandé si son père serait intéressé par le rachat du club, sinon Harrogate serait obligé de démissionner de deux niveaux. Malgré son scepticisme, son père constructeur de maisons a sauvé Town et ils se sont lancés dans une mission de reconstruction du club, brique par brique. Mais après 11 ans de travail ensemble, comment Simon pense-t-il que sa relation avec son père a évolué ?

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” Nous nous sommes probablement rapprochés “, explique-t-il sur le terrain d’entraînement d’Harrogate. ” J’ai la chance d’avoir cette relation et je sais qu’il ressent la même chose pour être honnête “. Malgré le fait qu’à Harrogate Town nous allons perdre des matchs, nous avons traversé des moments difficiles. Quand vous voyez le nombre de personnes qui franchissent les tourniquets et où nous sommes actuellement en tant que club de Football League dans notre troisième année, c’est bien loin de ce que nous étions au départ et nous en sommes fiers. Je pense que le fait de travailler ensemble a définitivement forgé une relation encore plus étroite.”

Le duo a fait un sacré voyage avec les Sulphurites, les faisant passer de la sixième division à la Football League pour la première fois dans l’histoire du club. Mais dans le monde moderne basé sur les résultats du manège managérial qui a vu Watford employer son 18e gaffeur dans la même période, le duo père-fils a-t-il envisagé ce qui se passe quand il est temps de se séparer ?

“Nous en avons discuté au cours des premiers mois et nous nous sommes dit que si cela ne fonctionnait pas, nous devrions nous assurer de ne pas ruiner le club”, déclare l’homme de 44 ans alors que le temps du Yorkshire se gâte. “Avant de consacrer des sommes importantes à l’achat d’une équipe de joueurs, nous devions améliorer l’infrastructure et nous avions besoin de bandes autour du stade et de sièges corrects. Des tourniquets qui fonctionnent, des bornes qui fonctionnent. Je veux dire, je pourrais avoir toute une série de choses à vous lancer pour expliquer que les choses ne fonctionnaient pas. Donc nous devions d’abord améliorer la réputation dans la région locale.

    “Mais il m’a dit il y a quelque temps qu’il était heureux de n’avoir jamais eu à y penser comme la plupart des présidents, en raison de l’important revirement des managers à tous les niveaux. Il est satisfait des progrès accomplis et certains se posent la question. Mais d’autres poseront la question suivante : avec deux promotions, avez-vous eu à discuter de mon départ ? Je préfère regarder cela dans un état d’esprit positif.”

    Weaver est certainement un manager qui a attiré l’attention de plusieurs clubs de l’EFL en raison de son travail au sein de l’équipe de l’EFL.Harrogate. Deux promotions et le travail qu’il a accompli sur et en dehors du terrain ont clairement attiré l’attention, mais malgré cela, avec une jeune famille dans la région, il reste engagé envers le club et la communauté locale.

    “Je ne mentionnerais pas les clubs, mais il y a eu quelques opportunités. [to move] ces dernières saisons. Je ne voudrais pas les décevoir ou me décevoir moi-même en les mentionnant maintenant en termes de localisation, mais je pense simplement qu’il y a un potentiel inexploité jusqu’à ce que nous ayons pressé autant de jus de citron que possible dans cette région, alors je pense que nous pouvons grandir et grandir.

    “J’ai aussi des responsabilités et du personnel que j’ai amené, vous savez, et je dois m’occuper d’eux et m’assurer que nous atteignons le potentiel de ce que je crois et qu’ils croient possible ici.

    “C’est agréable de recevoir un appel pour dire que nous avons tous fait du bon travail. C’est flatteur, mais en regardant les responsabilités ici… Il faudrait que les choses changent dans ma vie pour que je pense que c’est mieux que ce que j’ai à Harrogate. Et ce n’est pas seulement une question de stabilité, vous savez, la vie est faite pour vivre, n’est-ce pas ? S’assurer que tu n’as pas de regrets.”

    Après 13 ans au club et avec une relation si proche avec son père le président, comment se termine l’histoire d’amour entre Simon Weaver et Harrogate Town ?

    “S’il y a un moment où nous pensons que nous avons atteint un niveau où les circonstances, comme les contraintes financières, ou que nous n’évoluons pas et ne grandissons pas, ou que nous ne sommes pas aussi populaires que nous le pensions, et que les flux de revenus plafonnent dans la mesure où nous ne pouvons pas faire venir des joueurs compétitifs et que nous avons un élan en arrière, alors nous ne sommes pas vraiment intéressés par la construction d’un déficit si énorme qui est juste un travail improbable et presque impossible.

    “Il faut que ça marche au bout du compte, mais nous en sommes encore loin. Et également, si nous réussissons et que nous recommençons et que nous sommes tous énergisés par cela et qu’il y a une opportunité pour moi, alors ce sera peut-être le bon moment pour passer le relais à quelqu’un. Mais, je suis excité par le défi qui m’attend ici et j’ai tendance à travailler, semaine après semaine, en essayant de créer une dynamique.”