Un superbe doublé de Son Heung-min a permis à Tottenham Hotspur de se qualifier pour le cinquième tour de la FA Cup en battant Preston North End 3-0 à Deepdale, samedi.
Son a marqué deux buts magnifiques avec son pied gauche plus faible, avant que le débutant Arnaut Danjuma ne conclue le match sur le banc, dans ce qui était une performance positive de l’équipe d’Antonio Conte. Sans Harry Kane dans l’équipe de départ, quelqu’un devait s’imposer et c’est Son qui a volé la vedette dans le nord-ouest.
La saison a été difficile pour l’attaquant sud-coréen des Spurs. Après avoir remporté le Soulier d’or de la Premier League l’année dernière, les buts se sont largement taris pour lui cette saison. Les Spurs ont fait preuve de beaucoup d’inconstance dans leurs performances, ce qui a eu un effet néfaste sur les contributions personnelles de Son.
Le joueur de 30 ans a dû attendre le 17 septembre pour ouvrir son compteur en Premier League cette année, lorsqu’il est sorti du banc pour inscrire un triplé rapide contre Leicester City. Depuis, il n’a marqué qu’une seule fois en Premier League et n’a délivré que trois passes décisives, ce qui laisse penser que sa confiance a été mise à mal cette année.
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Antonio Conte est le spécialiste sous-estimé de la FA Cup qui peut faire gagner des titres aux Spurs.
Contre Preston samedi soir, il a eu l’occasion de l’aider à retrouver son étincelle puisque Conte lui a confié la direction de la ligne d’attaque à la place de Kane. Son a semblé affamé dès le début et il a été en mesure de prendre des positions prometteuses à la fois au centre et à l’extérieur et il a causé beaucoup de problèmes aux trois défenseurs centraux des hôtes.
Les Spurs dominaient largement la première mi-temps et se créaient une poignée d’occasions, Son faisant intervenir Freddie Woodman à deux reprises. Mais à part cela, ils n’ont pas réussi à capitaliser sur leur élan. On ne peut s’empêcher de penser que Kane aurait été capable de convertir des occasions que certains de ses coéquipiers n’auraient pas pu convertir s’il avait commencé le match.
A la décharge de Preston, ils ont offert une forme solide en possession du ballon et ils ont défendu comme une unité. Leur seul problème lorsqu’ils essayaient de lancer une contre-attaque était que les attaquants Ched Evans et Tom Cannon étaient souvent isolés, ce qui permettait aux visiteurs de revenir derrière le ballon pour tuer toute menace.
Les Spurs ont ouvert le score peu après la pause lorsque Son a décoché une sublime frappe enroulée du pied gauche depuis l’extérieur de la surface, sans que Woodman n’ait la moindre chance de l’en empêcher. Ce but était attendu par les visiteurs, mais il donnait de l’élan à Preston, qui commençait à prendre le match en main.
Ils ont eu quelques phases de jeu positives, mais à certains moments où ils auraient pu centrer dans la surface, ils ne l’ont pas fait, ce qui a provoqué de nombreux gémissements de frustration de la part du public. Après tous les efforts déployés par Preston pour rester dans le match, Son marquait son deuxième but de la soirée, après un tour exquis pour sortir son adversaire du terrain.
On pouvait voir à quel point ces deux buts étaient importants pour l’attaquant des Spurs après une saison qui ne s’est pas vraiment déroulée comme prévu sur le plan personnel. Ces sentiments ont été partagés par ses coéquipiers qui sont venus le rejoindre pour fêter l’événement. Danjuma, la recrue de janvier, est entré en jeu peu après et a réussi à faire des débuts inoubliables en reprenant un centre de Dejan Kulusevski pour ajouter un troisième but aux Spurs et conclure le match en fin de match.
La performance envoûtante de Son sera un énorme coup de pouce pour Conte car ces dernières semaines, il semblait que les Spurs étaient devenus trop dépendants de leur star Kane pour livrer la marchandise. Mais après l’excellente prestation de Son à Deepdale, le partenaire de Kane vient peut-être de rallumer son étincelle, ce qui ne peut que profiter aux Spurs pour le reste de la saison, alors qu’ils tentent de se qualifier pour la Ligue des champions et de remporter la FA Cup.
