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Southampton montre sa classe pour atteindre les demi-finales de la Carabao Cup

Southampton montre sa classe pour atteindre les demi-finales de la Carabao Cup
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Personne n’aurait pu le prévoir, mais Southampton a éliminé Manchester City des quarts de finale de la Carabao Cup grâce à une performance colossale et une victoire 2-0 à St Mary’s mercredi soir.

Southampton a connu des difficultés pendant une grande partie de la saison sous la direction de Nathan Jones et de son prédécesseur Ralph Hasenhuttl. Les Saints sont ancrés dans le bas du tableau de la Premier League et ont perdu leurs quatre matches de championnat sous la direction de Jones. La capacité des Saints à lutter pour leur survie cette année a suscité de grandes inquiétudes, mais ce que nous avons vu lors de leurs deux derniers matches montre qu’ils ne se laisseront pas abattre sans se battre.

Alors que la plupart des gens s’attendaient à ce que le match de mercredi soir soit une victoire de routine pour les hommes de Pep Guardiola, nous n’aurions pas pu recevoir un plus grand choc. Southampton a pris le jeu à son compte et a dominé l’équipe qui avait remporté six des neuf derniers titres en Coupe de la Ligue. On n’avait pas du tout l’impression de regarder la lanterne rouge de la Premier League car, en plus d’être solides défensivement, ils ont très bien fait circuler le ballon pour briser les lignes de City.

Ils ont pleinement mérité leur avance de deux buts. Le premier but était le fruit d’un mouvement brillant et d’une finition encore meilleure de Sekou Mara qui inscrivait son premier but pour le club – et quel moment pour l’obtenir. Le second est venu d’un autre joueur qui attendait un but, Moussa Djenepo. Il a inscrit un but sublime en surprenant le gardien Stefan Ortega sur sa ligne, marquant ainsi son premier but depuis mars 2021. Ils étaient suffisants pour régler l’égalité, Jones devenant le premier manager à battre Guardiola dans un quart de finale de coupe nationale.

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Il était clair que les 11 joueurs sur le terrain se battaient les uns pour les autres et cela a été un grand soulagement pour les supporters qui n’ont pas eu beaucoup de raisons de chanter ces derniers mois. Il n’a peut-être rejoint le club qu’en novembre, mais certains fans tournaient déjà le dos à Jones après la poursuite des difficultés des Saints en première division.

Au vu de la façon dont ses joueurs se sont battus contre les hommes de Guardiola et contre Crystal Palace en FA Cup samedi, il ne fait aucun doute qu’ils se battent pour lui. Ils étaient tellement organisés que l’équipe qu’ils affrontaient, réputée pour son organisation, semblait désorientée en comparaison.

Guardiola a été obligé de faire des changements à la pause car son équipe n’était pas dans le coup. Kyle Walker, Sergio Gomez et Cole Palmer étaient sortis pour Manuel Akanji, Nathan Ake et Kevin De Bruyne. De Bruyne a peut-être été amené à faire des étincelles en attaque, mais la décision de Guardiola de changer ses défenseurs a mis en évidence la fragilité de la défense de City, constamment menacée par Southampton.

La machine à buts Erling Haaland était sollicitée juste avant l’heure de jeu, mais la défense des Saints s’est bien débrouillée pour le garder relativement tranquille, ce que peu d’équipes ont réussi à faire cette saison. Haaland, ainsi que ses coéquipiers, ont été complètement annihilés.

La forme des Saints et leur désir de gagner tous les ballons ont pris les visiteurs par surprise et tout cela a contribué à une belle soirée sous les lumières de St Mary’s. Avec leurs deux récentes victoires, et le niveau de performance qu’ils ont fourni ce soir, cela pourrait s’avérer être un changement de saison pour les Saints. Ils ont peut-être une demi-finale de la League Cup à attendre, mais ils ont d’abord un match de relégation à six points contre Everton ce week-end, ce qui ne peut être exagéré.

S’ils gagnent ce match, ils pourront commencer à croire qu’il y a encore de l’espoir pour cette saison. Le football et les résultats des deux derniers matchs leur ont donné un énorme coup de pouce. Les Saints ont également été stimulés par les premières affaires de la fenêtre de transfert de janvier avec l’arrivée de Mislav Orsic en provenance du Dinamo Zagreb et de Carlos Alcaraz en provenance du Racing Club.

A l’approche du temps réglementaire, le célèbre hymne de Southampton a commencé à résonner dans le stade et il est juste de penser que c’est le plus fort qu’ils aient chanté de toute la saison. On a l’impression qu’ils en ont vu assez pour penser que ce groupe peut redresser la barre en championnat alors que…rêvent aussi d’un autre voyage en finale de la Coupe de la Ligue à Wembley.

Ailleurs, Nottingham Forest s’est également qualifié pour le dernier carré après avoir battu Wolverhampton Wanderers 4-3 aux tirs au but après un match nul 1-1 en 90 minutes.